「請您說說我們分別後的日子是怎麼過的吧。」她說道。
「先生離開之後，我又待了兩三天，然後去了外婆家。」她開始敘述。
外婆家那邊，外公外婆早已過世，舅舅比他們更早離世，只剩下舅媽、兩位表哥以及表哥的孩子們。既然我自己的母親已經不在了，連最疼愛我的外公外婆也沒了，就算去了外婆家，又有誰會真心待我呢？更何況，我們家本來富裕時，親戚才算是親戚；家中有錢有勢的時候，連遠得不能再遠的親戚都會裝得很親熱地找上門來，就算我這邊只是個孩子過去，也會像貴客一樣招待。可一旦我家窮了、沒了勢力，那些原本會來的親戚也漸漸疏遠，就算我上門去找他們，他們也會皺著眉頭，一副『又跑來討什麼東西了？』的樣子。
「舅媽雖然疼我，會幫我梳頭、給我吃的，可那位大表嫂卻凶得很，動不動就罵人打人。光是這樣倒也還能忍，但她連孩子們也學她的樣，瞧不起我。就算有什麼好吃的，他們也只顧自己吃，連叫我一聲都沒有。其中最過分的是那個十三歲的小表弟——其實是我表哥的兒子——他特別惡劣，動不動就罵我『這賤貨』、『那賤貨』。我當時雖然年紀小，心裡也想：『我可是你嬸嬸啊。』」她笑著說，「實在是又氣又恨。衣服我從家裡帶了三、四套來，可是整天打水、燒火，全都弄髒了。就算髒了也沒人幫我洗，只得自己動手洗，連漿都沒有上，也沒燙平就穿上了。最煩惱的是，一套衣服穿太久，長了蝨子，癢得受不了。可是在別人面前又不能隨意搔癢，實在忍不住的時候，就跑到後院沒人的地方使勁抓，有時候還捉蝨子。結果有一次被大表嫂撞見了，狠狠訓了我一頓，還聽到她說：『孩子們都要長蝨子了。妳就去那間破倉庫的角落裡躺著睡吧。』祭祖或者過節的時候，就算有肉有年糕，也只給我一點點不能吃的東西，然後還說我光吃飯不幹活。有一次，她首飾盒裡放的一對銀戒指不見了。我心想這下糟了，正坐在廚房裡，果不其然，大表嫂怒氣沖沖地衝進來，拿火鉗子亂戳亂打，叫我交出來。我那時也實在氣不過，回了几句嘴，她就邊打邊罵：『你這賤貨、你這賊婆娘！不是你偷的還有誰偷的？』她動不動就因為我父親被當成盜賊抓走，而罵我是『賊婆娘』，這句話最讓我心痛。」
「竟有這種事？哪有這麼惡毒的女人！」老太太聽得直咋舌。亨植默默地坐著，一言不發。
英彩長嘆一口氣，繼續說下去：
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「就在那樣又打又罵的時候，隔壁來了一個女人，說：『那間酒館裡的妓女手上戴了一對好大的銀戒指呢。我去問她哪來的，她說是瓦房裡的小少爺給的。看來小少爺最近常去那裡啊。』這樣一來，我才洗清了冤屈。接著，那位表嫂就和那女人大吵起來。表嫂罵：『你這賤貨，自己有男人還勾引人家小孩子，晚上摟著睡，戒指也是你叫他拿來的吧，你這賤貨！』那女人回罵：『你先管好自己的兒子吧，怪別人做什麼？』兩人就這樣吵個沒完。」
「自己不會教孩子，只會早早給他娶媳婦，讓他學壞。」
亨植嘆息道。
「所以李先生才不娶妻啊。」
英彩聽到老太太說亨植還沒娶親，驚訝地看了亨植一眼。她想知道他不娶妻的原因。那個原因，會不會與自己有關呢？她想起了從前父親曾開玩笑說：「妳要不要當亨植的妻子啊？」那時她雖然年幼，但也覺得亨植是個很好的人，在那些常來家裡走動的人當中，她特別對亨植有好感。這七八年來，她就像漢江上漂浮的柳葉一般，歷經了種種苦樂，漂泊在天涯海角，卻從未忘記過亨植。隨著年紀漸長，亨植的面容在她心中越發清晰而親切。她常常一個人想著，不知道他在哪裡，是死是活，想著想著就哭到天亮。她被賣身當妓女已經六、七年，其間許多男人向她求歡，她卻從未失身；這固然是因為小時候學過《小學》和《列女傳》，但最大的原因，還是她心裡忘不了亨植。父親那句「妳就當亨植的妻子吧」的話，她長大後想來，覺得那並非一時的玩笑，而是真心想在日後那麼做。她發誓，就算自己粉身碎骨，也絕不違背父親的意願。可是，亨植是活著還是死了呢？就算活著，大概也已經娶妻生子了吧？她獨自絕望過。然而即使如此，她也下定決心，這一生要奉獻給亨植，絕不再看別的男人。這次偶然與亨植重逢，固然讓她歡喜，但她原本打算孤身一輩子。可現在聽到亨植還沒娶妻，她既驚訝又歡喜，但轉念一想：亨植如今投身教育界，品行和名聲就是他的生命，若娶一個妓女為妻，社會上會怎麼評價呢？她不禁又感到絕望。
而亨植方面，那段時間他在東京留學，根本沒有娶妻的空閒，而且也不是沒有人向他提親。但他總是以學業為由推託，至今未應允婚事，那是因為他心裡一直想著英彩。朴進士雖然從未當面對亨植說過什麼，但亨植看得出來朴進士特別疼愛自己，又聽別人傳言，大致猜測朴進士有意招他為婿。亨植離開朴家那天，握著英彩的手說「再也見不到你了」，那句話裡包含了許多深沉的哀傷。然而之後他完全無法得知英彩的消息，又想到英彩早已過了適婚年齡，想必已經嫁為人婦，甚至可能生了孩子。儘管如此，他不願辜負恩師的期望，也不忍只為自己著想而另娶他人，一直懷著一絲希望，或許還能聽到英彩的消息，就這樣等著。今天偶然相遇，看到她似乎在做妓女；如果真是如此，想必早已失身於多人。若真是這樣，他不僅遺憾無法娶她為妻，更痛心的是，那位為世道奔波的恩人，他的骨肉竟淪落至此，所以他方才才會悲從中來，放聲痛哭。而他之所以想聽她說說這些年的經歷，也是懷著一絲希望：但願她沒有成為妓女；就算成了妓女，也希望她能像古人那樣，保持松竹般的貞節。如今，亨植和英彩兩人都想知道對方的心意。
「那麼，後來怎麼樣了呢？」
「那天我一整天沒吃飯，只是一直哭。我想來想去，覺得不能再待在那個家了，突然起了逃跑的念頭。可是要逃，一個十三歲的女孩又能逃到哪裡去呢？我聽說寧邊有姑姑家，但不知道在哪裡，而且姑姑也已經過世了，去了那裡還不是跟外婆家一樣。我又聽說父親和兩位哥哥在平壤，與其這樣，不如去找他們。我想，就算他們在監獄裡，做兒女的難道不能待在一起嗎？於是那天晚上，我決定逃往平壤。我晚飯吃了很多，然後等著家裡人都睡著。」
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「我和舅媽一起睡，她是老人家，只聽見她翻來翻去的聲音。我等了好久，她好像一直沒睡著。我等不下去了，就假裝要去廁所，起身穿衣服。舅媽大概起了疑心，問我為什麼要穿衣服。我說要去上廁所，趕緊出了門。我知道穿著女裝一個人逃不了，就想到要偷我侄子的衣服來穿。這下真的做了賊了。」她笑著說，「正好我知道他晚上把衣服燙好了放在廊下，就輕手輕腳地走到廊下，脫下自己的衣服，換上侄子的。那時是八月十三，月亮亮得像白天一樣，夜風輕輕吹著。我悄悄出了大門，心裡真是一片茫然。連平壤在東邊還是西邊都不知道，身上一分錢也沒有，要怎麼去呢？想到父母，想到自己，眼淚就不由自主地流了下來。可是我很確定不能再待在那個家裡，於是就硬著頭皮往前走。大門口睡著的狗看到我，愣愣地站著，然後搖著尾巴跟了出來。走了一陣子，我在路邊一棵大楡樹下頹然坐倒。哭了一會兒，我抱住旁邊站著的狗說：『我要去很遠的地方了，大概再也見不到你了。這一年來你一直是我的伴兒。可是我現在要丟下你走了。你回家去吧。如果有人問我去哪了，你就說我去平壤找爸爸了。』說完我又站起來走了。那狗好像也懂得人情似的，咬住我的衣服不肯放，嗚嗚地叫，做出要我回去的樣子。我說：『不管怎樣我是不回去了。你回去吧。』我用手拍了拍牠的頭。可是牠還是不肯離開，一直跟著我。我想，反正我一個人走夜路也害怕，有牠作伴也好，就沒有硬趕牠走。」
「你看，這狗反而比人還好。」老太太擦著眼淚。英彩反而笑了起來：
「可是，總得知道該往哪兒走吧。去年春天我去挖野菜的時候，看到一條大路，聽人說那條路往西走可以去義州和中國，往東走可以去平壤和首爾。於是我就匆匆忙忙地朝那個方向走去。每經過一個村子，狗就會叫。聽到狗叫聲，我又覺得親切又覺得害怕。跟著我的那隻狗卻不叫，只是悄悄地低著頭跟在我後面。
走了一陣子，村子裡的公雞開始啼叫，前面出現了一條白茫茫的路。我心想『對了！』就一口氣跑上了大路。上了大路，我四處張望了一會兒，心想太陽落下的方向應該是西邊吧，於是我背對著月亮，沒命地往前走去。
第二天，我沒吃早飯，一直走到中午過後，肚子也餓了，腿也疼了，就進入了路邊的一個村子。家家戶戶都傳來打年糕的聲音，孩子們換上新衣服，成群結隊地跑來跑去。我走進了其中最大的一戶人家的廂房。廂房裡有幾位大人聚在一起喝酒說笑。我說我是路過的孩子，肚子餓了進來的，他們就用碗裝了一碗年糕給我。我實在太餓了，一口氣吃了三四個。這時，廂房裡一位鬍子很長、臉色粗糙的人走到我身邊，摸著我的頭說：『這是誰家的孩子？真乖。』他問我叫什麼名字，住哪裡，父親叫什麼，還問我去哪裡。我說我是肅川人，姓金，叫金某，去安州的外婆家回來。大概是我的臉色和回答的樣子很可疑，幾位大人都停止了說話，只看著我。我心裡七上八下，臉上一陣陣發熱，年糕也吃不下去了，站起來行了個禮，就跑出了門外。門外有一群頑皮的孩子聚在一起，看到我就問：『喂，你是哪兒的孩子？要去哪兒？』糾纏不清地問個沒完。我說：『我是肅川的孩子，從安州外婆家回來。』低著頭就跑開了。孩子們追著我說：『人家問話，你跑什麼跑？』故意找茬。我知道自己年紀小，又走了一夜的路，腿疼跑不動，就站住了。這時那些孩子把我團團圍住，其中最大的一個走過來，勾住我的脖子，嘴裡噴著臭氣，亂七八糟地問個不停。我一回答，他就再問；回答了又問。其他孩子有的笑，有的掐我，有的戳我。我怎麼求他們都不放開。糾纏了好久，我實在沒辦法，就『哇』的一聲大哭起來。這時，那邊傳來一聲響亮的咳嗽聲，一個像是私塾先生的人歪戴著斗笠，揮著長煙斗走過來，大聲喝道：『你們這些兔崽子，在做什麼！』孩子們四散逃走。我連腿疼都忘了，拼命跑了出來。背後傳來孩子們罵罵咧咧的聲音，但我沒有回頭。上了大路，那隻狗不知從哪兒又跟了出來。大概有哪個孩子用石頭打了牠，耳朵下面流了一點血。我一邊哭，一邊用嘴幫牠吹了吹。然後我一拐一拐地繼續向東走去。
身體疲倦不堪，天也黑了。想起剛才受的驚嚇，我渾身發冷，再也不敢進哪個村子了。可是肚子餓著，也不能露宿野外，該怎麼辦呢？我猶豫了一陣，走進了路邊的一家客店。想起那天晚上的辛苦，到現在還渾身發抖。」她扭了一下手，長長地嘆了口氣。
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「一分錢都沒有？」老太太擔心地問。
「要是有錢，也不會那麼受苦了。」她繼續說下去：
「進了客店，裡面已經有六七個客人。掌櫃的坐在炕上頭，看到我就問：『你是誰家的孩子？』我說我是路過的孩子，天黑了想住一晚再走。他說：『那你得吃晚飯吧？』我說我身上一文錢也沒有，買不起飯吃，請讓我只住一晚就走。掌櫃的說：『那樣的話，你到前面那個村子裡某戶人家的廂房去睡吧。我們這裡客人多，沒地方讓你住。』這時，客人中有一位剃了頭髮、看起來非常斯文的人對掌櫃的說：『這孩子這麼小，能去哪裡？飯錢我來出，你給她晚飯和明天的早飯，讓她住下吧。』那時候我有多感激啊，真想撲上去喊他一聲大叔磕個頭。於是我吃了晚飯，聽了一會兒客人們聊天，不知不覺就在炕梢躺下睡著了。
睡夢中，我夢到被什麼盜賊抓走，嚇醒了。靜靜地聽著，房間裡的客人們好像在討論什麼事。一個人說：『不對，是男孩吧？』另一個人說：『怎麼可能？那張臉和聲音，分明是女孩子。』又有人說：『一個小女孩穿著男裝獨自趕路，會有什麼理由呢？』很明顯，他們是在說我。我心想：糟了，這可怎麼辦？渾身發抖地躺著。幾個人爭論了一陣，其中一人說：『有什麼好爭的，看看不就知道了？』說著朝我走過來。我嚇得緊緊貼著牆壁。可是，我能反抗一個力氣大的大人嗎？最終，我的真面目還是被揭穿了。羞恥、委屈、氣憤，種種情緒交織，我忍不住放聲大哭。」
「竟有這種事？那些該死的傢夥，整晚不睡覺，就討論這個？」老太太氣憤地說。
「我哭了一陣，那個檢查我身體的人說：『好了，各位，按照賭約，這丫頭歸我了。』邊說邊拍拍我的背。我苦苦哀求，說我是要去平壤找父親的。那人回答說：『父親下個月再去找吧，先跟我回家。』說著把胳膊伸到我脖子下面，把我扶起來坐好，催我快走。我看了一眼其他人的臉，希望有人能幫幫我。」
「剛才說要幫她出飯錢的那個人去哪了？」亨植握緊拳頭問道。
「您聽我說。那個要把我帶走的人，就是那個人啊。其他人好像都怕他，一句話也不說，只是嘿嘿地笑。我邊哭邊求，求到最後沒法子了，就使出全身力氣大喊：『救命啊！』我的哭聲引來狗群狂吠，其中也有我帶來的那隻狗的聲音。那個人用手巾緊緊捂住我的嘴，硬把我背起來就往外走。房間裡的人連看都不看一眼，就把門關上了。」她說到這裡，停頓了一下。