VI

VI.

Quando Jagienka soube que, por ordem de Maćko, devia ficar em Spychów, ficou por um momento sem palavras, tamanhos foram o espanto, a mágoa e a raiva. Apenas fitava o Czech com os olhos muito abertos. Ele, percebendo bem quão desagradável era a notícia que lhe trazia, disse:

— Queria também dar-vos conta do que ouvimos em Szczytno, porque há muitas novidades, e importantes.

— E sobre Zbyszko, há?

— Não, apenas de Szczytno — já sabeis...

— Percebo! Que o moço desarreie os cavalos, e vinde comigo.

E depois de dar a ordem ao moço, levou o Czech com ela para cima.

— Porque nos abandonou Maćko? Porque havemos nós de ficar em Spychów, e porque regressastes vós? — perguntou de um só fôlego.

— Eu regressei — respondeu Hlawa — porque o cavaleiro Maćko mo ordenou. Tinha vontade de ir para a guerra, mas ordem é ordem. O cavaleiro Maćko disse-me assim: «Voltarás, tomarás conta da menina de Zgorzelice e esperarás por notícias minhas. Pode ser (disse ele) que tenhas de a acompanhar de volta a Zgorzelice, pois é certo que ela não voltará sozinha.»

— Por amor de Deus! Que aconteceu? Acharam a filha de Jurand? Ou será que Maćko não foi ter com Zbyszko, mas sim buscá-lo? Viste-a? Falaste com ela? Porque não a trouxeste, e onde está ela agora?

Ao ouvir esta avalanche de perguntas, o Czech inclinou-se até aos joelhos da rapariga e disse:

— Que não vos pareça mal, senhora, que não responda a tudo ao mesmo tempo, porque não é possível; apenas responderei uma coisa de cada vez, se não houver impedimento.

— Está bem! Acharam-na ou não?

— Não, mas há uma notícia certa de que ela esteve em Szczytno e que a levaram para algum lado, supostamente para os castelos do leste.

— E porque havemos nós de ficar em Spychów?

— Ora, e se ela for encontrada?... É que, como vossa senhoria compreende... E também é verdade que não haveria razão para...

Jagienka calou-se, apenas as faces lhe ficaram coradas. O Czech prosseguiu:

— Pensei, e ainda penso, que não a arrancaremos viva dessas garras de cães, mas tudo está nas mãos de Deus. É preciso que conte desde o princípio. Chegámos a Szczytno — e bem. O cavaleiro Maćko mostrou ao sub-vogado a carta de Lichtenstein, e o sub-vogado, que quando novo lhe carregara a espada, beijou o selo diante dos nossos olhos, recebeu-nos com hospitalidade e em nada suspeitou de nós. Se houvesse alguns homens por perto, podia-se até tomar o castelo, tal era a confiança que depositava em nós.

— Não houve impedimento em nos encontrarmos com o padre; falámos durante duas noites — e soubemos coisas estranhas, que o padre soube do carrasco.

— O carrasco é mudo.

— Mudo, mas sabe dizer tudo ao padre por gestos, e este entende-o como se ele lhe falasse com palavras vivas. São coisas estranhas e nisto só pode ter havido o dedo de Deus. Esse carrasco cortou a mão a Jurand, arrancou-lhe a língua e vazou-lhe os olhos. Ele é tal que, quando se trata de um homem, não hesita perante nenhum suplício, e mesmo que lhe mandassem rasgar uma pessoa com os dentes — também o faria. Mas a nenhuma rapariga que não seja inteiramente madura levanta a mão, e para isso não adiantam suplícios. E é assim por toda a alma por causa disto: ele próprio teve outrora uma filha única, a quem amava ferozmente e que lhe foi tirada pelos Cavaleiros Teutónicos...

Aqui Hlawa hesitou e não sabia como continuar, ao que Jagienka disse:

— Que me contais vós do carrasco!

— É que tem a ver com o assunto — respondeu o Czech. — Quando o nosso jovem senhor despedaçou o cavaleiro Rotgier, o velho comendador, Zygfryd, quase endoideceu. Em Szczytno diziam que Rotgier era seu filho, mas o padre nega-o, embora confirmasse que nunca um pai amou mais um filho. E por vingança vendeu a alma ao diabo, o que o carrasco viu! Falava com o morto como eu falo convosco, e aquele ora ria no caixão para ele, ora rangia os dentes, ora se lambia com a língua negra de alegria por o velho comendador lhe ter prometido a cabeça do senhor Zbyszko. Mas como não podia apanhar o senhor Zbyszko na altura, mandou torturar Jurand entretanto, e depois colocou a língua e a mão dele no caixão de Rotgier, que começou a devorá-las cruas...

— É horrível de ouvir. Em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém! — disse Jagienka.

E erguendo-se, deitou mais umas achas na lareira, pois a noite já caíra por completo.

— E como! — continuou o Czech. — Não sei como será no Juízo Final, porque é certo que o que é de Jurand tem de voltar a Jurand. Mas isso não é compreensível ao entendimento humano. O carrasco viu tudo isto. Depois de ter enchido a ave agoirenta com carne humana, o velho comendador foi buscar a filha de Jurand para lha trazer, porque aquele, ao que parece, sussurrou-lhe que queria beber a comida com sangue inocente... Mas o carrasco, que, como disse, faz tudo, excepto não suporta o mal feito a uma rapariga, já antes se tinha emboscado nas escadas... Disse o padre que ele não tem o juízo perfeito e é no fundo um animal, mas isto é a única coisa que percebe — e quando é preciso, ninguém o iguala em astúcia. Sentou-se pois nas escadas e esperou, até que chega o comendador. Ouvindo a sua respiração, viu os olhos a brilhar e assustou-se, porque julgou que era o diabo. E ele deu-lhe um murro na nuca! Pensou que lhe tinha partido a espinha, de modo que nem sinal ficaria, mas não o matou. O comendador, porém, desmaiou e, de medo, adoeceu, e quando sarou, não se atreveu a tocar em Jurandówna.

— Mas levou-a.

— Levou-a, e com ela levou também o carrasco. Não sabia que fora ele quem defendera Jurandówna, pensava que era uma força incompreensível, má ou boa. E em Szczytno preferiu não deixar o carrasco. Temia o seu testemunho, ou coisa assim... Ele é mudo, mas se houvesse um julgamento, poderia, através do padre, dizer o que vira... Por isso, no final, o padre disse ao cavaleiro Maćko: «O velho Zygfryd já não matará Jurandówna, porque tem medo, e mesmo que ordenasse a outro, enquanto Diederich viver, ele não a entregará; ainda mais porque já a defendeu uma vez.»

— E sabia o padre para onde a levaram?

— Não sabia ao certo, mas ouviu dizer que falavam de Ragneta, um castelo perto da fronteira lituana, ou melhor, samogícia.

— E que disse Maćko a isso?

— O senhor Maćko, depois de ouvir isto, disse-me no dia seguinte: «Se é assim, pode ser que a encontremos, e eu preciso de ir a toda a pressa ter com Zbyszko, para que não o enganem por causa de Jurandówna, como enganaram Jurand. Se lhe disserem que a devolvem, contanto que ele vá buscá-la, ele irá, e então o velho Zygfryd descontará nele a vingança por Rotgier, como olho humano nunca viu.»

— É verdade, é verdade! — exclamou Jagienka, inquieta. — Se foi por isso que se apressou, então fez bem.

Pouco depois, acrescentou, voltando-se para Hlawa:

— Só errou em vos mandar para cá. Para quê guardar-nos aqui em Spychów? O velho Tolima nos guarda, e lá vós seríeis útil a Zbyszko, porque sois forte e astuto.

— E quem, senhora, vos levará a Zgorzelice, se for preciso?

— Se for preciso, vireis cá antes deles. Se tiverem de mandar notícia por outra pessoa, mandá-la-ão por vós, e — levá-los-eis a Zgorzelice.

O Czech beijou-lhe a mão e perguntou com voz emocionada:

— E entretanto ficareis aqui?

— Deus vela pela órfã! Ficaremos aqui.

— E não vos haveis de aborrecer? Que haveis de fazer aqui?

— Rezar ao Senhor Jesus para que devolva a sorte a Zbyszko e vos mantenha a todos com saúde.

E ao dizer isto, chorou com toda a alma.

O escudeiro inclinou-se novamente até aos seus joelhos.

— Sois exactamente assim — disse — como os anjos no céu.