十一時を過ぎて、ヨンチェは家に戻った。ヒョンシクはヨンチェの家の門の外まで来てから、自分の宿舎へと戻って行った。清凉里からタバンゴルまで来る間、二人は何も言葉を交わさず、互いの顔も見ようとはしなかった。どうしても話すこともできず、互いの顔も見ることができなかったのだ。二人は嬉しいのか悲しいのかも分からず、これからどうなるのかということも考えなかった。二人は考えは多かったが、同時に何の考えもないかのようでもあった。要するに、二人は正気もなく家に帰って来たのだった。
ヨンチェはよろめく足取りで自分の部屋に入った。部屋に入るや否や、声を上げて泣きながら崩れ落ちた。老婆は向こうの部屋で眠り込んでいたが、泣き声を聞きつけて、スカートも穿かずに飛び出してきて、ヨンチェの部屋の戸口まで来て、ヨンチェが泣き崩れる様子を一目見て、
「なぜ遅かったんだ、なぜ泣いているんだ」と言いながら、ヨンチェの破れた服を見た。そして首をこくこくと振りながら、にやりと笑った。『ヨンチェが今日、旦那を迎えたんだな』と思った。自分も十五、六の頃には、ヨンチェのように誰のためとも知れず貞節を守っていたことを思い出した。（そうしてミン・ガムサの息子に無理やり貞節を破られたことを思い出した。）自分もその時、迫ってくるミン・ガムサの息子を腕で突き飛ばして、『この女め！（憎たらしい女め！）』と叱られて泣いたことを思い出した。しかしそれからというもの、自分は喜んで男と会うようになったことを思い出した。また、同じ男と長くいるよりは、絶えず新しい男と会う方がもっと楽しかったことも思い出した。『私は十九の頃に、少なくとも百人は男と会ったものだ』と思い、ヨンチェが今日ようやく初めて男と会ったことを哀れに思った。そしてヨンチェが今まで男と会わなかったことで、いくぶん傲慢な心を持ち、いつも自分を軽蔑するような様子をしていたが、今やヨンチェも自分に対して大きな顔はできまいと、もう一度にやりと笑った。
「スカートをなぜ破られたんだ？スカートを破られるほど反抗することは何なんだ？」と老婆は、ひっくひっく泣きじゃくるヨンチェの背中を見ながら考える。不器量なキム・ヒョンスがヨンチェに突き飛ばされた様子と、もっと不器量なペ・ミョンシクが突き飛ばして喚くヨンチェの腕を押さえていた様子と、ヨンチェが歯をぎりぎりと食いしばっていた様子を思い浮かべて、老婆はまた笑った。『不器量な娘め！誰だって通る道なのに』と老婆は、ヨンチェがまだ分別がつかずにそうしているのだと心の中で嘲笑った。『男爵の息子だぞ！』『あんな良いところを！』と、ヨンチェがまだ分別が足りなくて『良いところ』が分からないのが哀れでもあり、面白くもないとも思った。『私が若かったらな』と妬ましくもあった。『今じゃ誰が私を見てくれるというんだ』と老いたことが悔しくもあった。『私はあの不器量な年寄りのじじいですら良いと思うのに、若い人が…それに男爵の息子を断るなんて』とヨンチェが憎くもあった。そして過ぎ去った四、五年の間、ヨンチェが夜に『客を取っていれば、年に百人ずつ取っても、一度に五ウォンとして五百人で二千五百ウォンくらいはもう稼げたものを、私が弱くて、あの娘の愚かな頑固さを聞き入れてしまった』と、ヨンチェを蹴り飛ばしたい気にもなった。その間、ヨンチェに無駄に食わせ着せてやったのが悔やまれてならなかった。『しかし今や客を取り始めたというのに』と、千ウォンそこそこでヨンチェをキム・ヒョンスに売るのが惜しくなった。このまま二、三年置いて、以前の損を取り返そうと思った。『そうだ、それが上策だ』とまた笑った。万一キム・ヒョンスの妾として売るにしても、今度は『二千ウォン』を請求しよう。キム・ヒョンスなら今や二千ウォンどころか、二万ウォンだって惜しむまいと思った。そうだ、それがいい。ヨンチェを長く置けば、体を壊すかもしれないから、薬代を無駄にしたり、葬式を出したりするよりは、一度に二千ウォンを受け取って売り飛ばしてしまう方が良いと思った。明日の朝、食事の前にキム・ヒョンスが来るはずだ。来たらそう契約しようと、また笑った。
老婆は、ヨンチェがますます泣き沈んでいく様子を見た。そして眉をひそめた。すると恐ろしい思いが湧いてきた。以前、平壌にいたとき、キム・ユンスの息子が無理やりヨンチェの体を犯そうとしたところ、ヨンチェが懐から刀を抜いて自分の首を刺そうとしたことを思い出した。その後、キム・ユンスの息子が『気の強い女め！』と言って二度と来なくなったことを思い出した。そして老婆はすぐにヨンチェの部屋の中を見回し、またヨンチェの手を見た。もしかすると刀があるのではと恐れ、そして老婆の頭の中には『刀』『アヘン』『井戸』『ハンガン』という言葉がひらひらと巡った。老婆は鳥肌が立った。そしてヨンチェを見た。ヨンチェは両手で自分の髪の毛をぎゅっと掴んでいた。ヨンチェの背中がひくひくと震えている。老婆の目は見開かれた。ヨンチェが飛び起きて、青白い刀を抜き取り、こちらに襲いかかって『この女め！このドロボウ女め！』と自分の胸をぐさりと刺し、刀を回して自分の肋骨がばきばきと音を立てるかのようだ。またヨンチェがその刀を抜いて自分の首を刺すと、真っ赤な血がどくどくと湧き出て、自分の顔や腕に飛び散るかのようだ。老婆はまたびくっとしながら、長い息を吐いた。
老婆は静かにヨンチェの部屋の敷居をまたいだ。ヨンチェはそれにも気づかず、独り言で「ウォルファお姉さん！ウォルファお姉さん！」と言いながら、歯をぎりぎりと食いしばる。老婆はぎくりとして、また戸口の外に出た。『ヨンチェをなだめよう』と思った。そして『ヨンチェが可哀想だな』と思った。『ヨンチェをしっかり抱きしめてやろう』と思った。『八年間も育ててきた我が娘だ！』と思った。そしてにっこり笑いながら、
「ウォルヒャンや、おい、ウォルヒャンや！」と言って、部屋の中に入った。
「おい、ウォルヒャンや！」
と呼んでも返事がないのを見て、老婆はヨンチェのそばにうずくまって座り、ヨンチェの背中を揺すりながら、
「おい、ウォルヒャンや！なぜ泣いているんだ？」と言った。ヨンチェは顔を上げて老婆を見た。スカートも穿いていないその両脚と、太った体が吐き気がするほど醜く見える。ましてや、あの陰険で狡猾そうな目が一層不愉快だ。あの老婆は私の血を吸って、あんなに太ったのだ。私が七年間、ありとあらゆる苦楽を味わったのもあの老婆のせいであり、私が十九年間守ってきた貞節をこうも穢されることになったのもあの老婆のせいだ。あの婆さんの肉をかじかじ噛み砕いてやりたいと思った。今日私を清凉里にやったのもあの老婆の企みだ。あの老婆は私がこうなることを知りながら、私を清凉里にやったのだ、と怨みを込めて老婆を見た。老婆は血走ったヨンチェの目を見て、怖ろしくなるのを無理にこらえ、さらに優しい声で、
「どうしたんだ、お前の口に血がついているぞ。唇が切れたのか？」
ヨンチェはこれもみんなお前のせいだと思いながら、
「私が噛んだのです！食いちぎってやろうと思って噛んだのです！他人がみんな私の肉を食いちぎるのに、私も自分の肉を食いちぎってやろうと思って噛んだのです！」この言葉を言うとき、ヨンチェは老婆の厚い唇を噛みちぎりたかった。老婆はそばにあった手拭いを手に取り、ヨンチェの首に腕を回しながら、
「痛かっただろう。血をきれいに洗ってやろう」と言う。老婆の心には、心からヨンチェが可哀想だという思いが湧いてくる。ヨンチェは老婆の目に涙が溢れているのを見て、『それでも人の心が少しは残っているんだな』と思いながら、老婆が手拭いで自分の口の血を拭うのを拒まなかった。そしてあの老婆の目にも涙があることを不思議に思った。ヨンチェが七年間も老婆と一緒にいたが、まだ一度も涙を流すのを見たことがなかった。一度、老婆の奥歯に膿がたまって三日間涙を流したことはあったが、それ以外に誰かを可哀想に思って、あるいは自分の身の上を嘆いて涙を流すのを見たことはなかった。ヨンチェは老婆の涙を見て、あの涙の味は苦くて冷たいだろうと思った。ヨンチェは噛みちぎられた唇の痛みも忘れている。老婆は唇が痛むだろうと思って、柔らかい絹の手拭いでそっとそっと血を拭う。拭いてもまた出てきて、拭いてもまた出てきて、深く食い込んだ二本の前歯の跡から、真っ赤な血の滴が次々と湧き出てくる。絹の手拭いはとうとう血で斑に染まってしまった。老婆は「ふう」と息を吐き、その血のついた手拭いを水に浸して見る。ヨンチェもその手拭いを見た。『あれが私の血だ。あれが私が父母からもらった血だ』と思った。そしてスカートの前が破れたことを思い、さっきの清凉里の出来事を思い、
「うふっ！この血はもう汚れた血になってしまった」と、老婆から血のついた手拭いを奪い取り、口でびりびりと破りながら、また、
「この血は汚れた血だ、汚れた血だ！」と体をぶるぶる震わせる。ヨンチェの目の前には、さっき清凉里で出会った光景が一段とはっきりと浮かぶ。キム・ヒョンスのあの獣のような目、そのそばに立って汗臭いハンカチでヨンチェの口を塞いだペ・ミョンシクの姿、ペ・ミョンシクがヨンチェの両腕をぎゅっと掴んだとき、狂ったようなキム・ヒョンスが両手で自分の両耳をぎゅっと掴み、酒の匂いと生臭い匂いのする口を自分の口に押し当てた様子、『この女を縛り上げろ』とキム・ヒョンスが自分の両足を掴み、ペ・ミョンシクが目配せをしながら自分の両手首を褌の紐で縛り上げた様子、その後の、『この女め、この売女め！まだ』とキム・ヒョンスがげらげら笑った様子が一層はっきりと見える。ヨンチェは両方の拳で胸を叩き、じたばたともがきながら、
「刀をください！刀をください！この唇を切り落としてしまいたいのです。刀をください！」と泣き叫ぶ。
老婆はヨンチェを抱きしめながら、
「おい、おい、ウォルヒャンや！正気に戻れ、正気に戻れ！」と言うと、老婆の目にさっき溜まっていた涙がヨンチェの頭の上に落ちた。
「おい、ウォルヒャンや！耐えるんだ、耐えなさい。」ヨンチェの体は寒がる人のように震えている。ヨンチェはまた下唇をぎゅっと噛んだ。ぽたぽたと温かい血の滴が、ヨンチェの胸の上にある老婆の手の甲に落ちる。老婆はすぐにヨンチェの肩越しにヨンチェの顔を見た。ヨンチェの唇からは泉のように血が湧き出ている。前歯に赤く血が染み込み、歯の間から血の泡が出ては、ぽたぽたぽたと落ちる。乱れた髪が目や頬を覆い、影になってヨンチェの顔はまるで死者のようだ。老婆はヨンチェの胸を抱いていた腕を解いてヨンチェの首を抱き、ヨンチェの頬に自分の頬を押し当てた。ヨンチェの頬は火の玉のように熱い。老婆はすすり泣きながら、
「ウォルヒャンや、私が悪かった、私が悪かった。ウォルヒャンや、耐えてくれ、私こそ殺されるべき女だ」とわんわん声を上げて泣いた。老婆は、『ウォルヒャンがこんなにも心の強い女だとは知らなかった』と思った。私の過ちで、可哀想なウォルヒャンの血を流させているのだと思った。『ああ、愛しいウォルヒャン！我が娘ウォルヒャン』と老婆は心の中で合掌して拝んだ。老婆はますます泣き声を上げ、ヨンチェの頬に自分の頬を擦り寄せ、ヨンチェの香りのする髪の毛を口で噛んだ。ヨンチェの破れてよじれたスカートの前には、真っ赤な血がぽたぽたと落ちた。ヨンチェが歯で噛みちぎった血のついた絹の手拭いの切れ端が、ヨンチェの足元に散らばって、電灯の光にきらきらと光る。斑な袋に入れて斜めに壁に立てかけた伽耶琴が、どうしたことか二、三度、すうっと鳴った。向こうの部屋で老婆を待っていた年寄りのじじいが、腰紐も結ばずにヨンチェの部屋の戸口に来て、
「ふん、泣いたりしてどうしたんだ？」
と言う。
ヒョンシクは家に帰った。老婆はヒョンシクが今までにないほど遅くなったのを見て、自分の部屋に寝たまま、「なぜ遅くなったのですか？」と言う。しかしヒョンシクは答えもせずに自分の部屋に入り、灯りを点け、帽子もかぶったまま、外套も着たまま、机の前に座った。老婆は門を閉めて、そっとヒョンシクの部屋の戸口に来て、ヒョンシクの顔を見た。ヒョンシクは目を閉じて座っていた。老婆は最近、ヒョンシクに何か心配事があるのだろうと思った。ヒョンシクはこの家に三年もいた。それで老婆はヒョンシクを実の子のように、弟のように思っていた。今やヒョンシクは自分の家に逗留する客ではなく、自分の家族同然と思っていた。だから台所でヒョンシクの膳を用意するときにも、これは私の家に来て金を払って飯を食う客の膳だとは思わず、数十年前に自分の夫の膳を用意していたときの思いと真心でやっていた。老婆には友人もなく、親戚もない。老婆にとってこの世で唯一の友人はヒョンシクだけだった。ヒョンシクも老婆をよく愛し、敬っていた。ヒョンシクは老婆に対して極めて丁重な言葉と態度を用いながら、それでいて母親のように親しく情け深く接した。ヒョンシクは老婆が何か心配している様子を見ると、煙草を持って老婆の部屋に行くか、あるいは老婆を自分の部屋に招いて、いろいろ面白い話をして老婆を慰めた。すると老婆は必ず『そうですよね、世の中ってそういうものですよね』と言って心配がすっかり消えて笑い、ヒョンシクに果物を買ってやったり餅を買ってやったりした。老婆もヒョンシクの話を聞けばどんな悩みも消えるが、ヒョンシクも老婆を慰めた後は、不思議と心に喜びを覚えた。時にはヒョンシクがわざと不愉快なことがあったふり、腹が立ったふりをすると、老婆は煙草を持ってヒョンシクの部屋に来て、熱心にヒョンシクを慰めた。老婆がヒョンシクを慰める言葉は、たいていヒョンシクが老婆を慰めていた言葉と同じだった。そもそも老婆はこの世に友人もなく、字も読めない人間だった。知識を得る手立てはヒョンシクしかなかった。だから老婆が今持っている知識は、たいていヒョンシクの慰めの言葉から得たものだった。ヒョンシクの言葉は、老婆にとっては哲学であり、宗教であった。しかし老婆はこれをヒョンシクから得たものとは思わず、これは自分の内から出てくる知識だと思っている。決して他人の恩を忘れてそうなのではなく、ヒョンシクから得たことに気づかないからである。だから老婆がヒョンシクを慰めようとするとき、最初の一言を聞けばヒョンシクは老婆の言おうとすることをおおよそ見当をつけて、一人でにやりと笑うのだった。しかし十回に一回か、あるいは二十回に一回は、老婆独自の考えもあった。老婆は極めて鈍いながらも、推理力があった。ヒョンシクから聞いた材料で、すぐに新しい命題を考え出すこともあった。
老婆の言うことは、自分から聞いたことだと知りながらも、同じ言葉でも老婆の口から出ると新しい味わいがあった。みな同じ『世の中ってそういうものですよね』という言葉でも、ヒョンシクの口から出る時と老婆の口から出る時とでは、意味と味わいが違ってくる。それだからヒョンシクは老婆から自分が言った言葉を聞き返しながらも、大きな慰めを受けていた。しかし老婆が自分が発明した真理であるかのように、ヒョンシクの言った言葉を朗読するときには、ヒョンシクは笑いを禁じ得なかった。いずれにせよ、老婆もヒョンシクを好きであり、ヒョンシクも老婆を好きだった。しかしヒョンシクも老婆を可哀想に思い、老婆もヒョンシクを可哀想に思った。老婆は若い頃、ある両班家の下女だった。そうしてその両班家の大監の子を身ごもって、一時は得意の絶頂だった。その大監の寵愛はこの上なく、仲間たちも自分を敬い、自分も仲間たちに自慢していた。しかし老婆はその年老いた大監に満足できず、こっそりその大監の家に出入りしていたある若くて美しい食客と密通し、ついに大監に発覚して、その食客は行方知れずになり、自分は焼きごてで顔の下半分を焼かれて、五ヶ月ほどの栄華が一朝にして夢と消えてしまった。だから老婆は、役人になる両班の勢いの良いことをよく知っていた。彼女の考えでは、世の中で役人になれない男は可哀想な人間だという。それで老婆は三年前からヒョンシクに役人になることを勧めていた。しかしヒョンシクは笑って、「私のような者に誰が役目をくれるのですか？」と言った。老婆はヒョンシクに才能があることを知り、人柄が良いことを知っている。だからヒョンシクは当然役人になるべき人間だと思っている。老婆はヒョンシクを訪ねてくる、金の飾り紐を締め剣を帯びた人々を見るたびに、『なぜうちのヒョンシクさんは役人にならないのだろう』と一人でヒョンシクのことを思い悩む。そしてその金の飾り紐を締め剣を帯びた客が帰ると、決まって「なぜ旦那様は役人におなりにならないのですか？」と言う。その度にヒョンシクは「私に誰が役目をくれるのですか？」と笑う。しかしどれだけ言ってもヒョンシクが聞き入れないのを見て、老婆は一年前からはそういうことを言わなくなった。ただ、ヒョンシクに役人をしている友人が訪ねてくる様子や、大勢の人々が『イ先生』と呼ぶ様子を見て、『どうせヒョンシクは役人にはならないにしても、あの人たちだけはなっているのだな』と独りで慰める。それで近頃ではヒョンシクを呼ぶときにも『旦那様』とは言わずに『先生』と呼ぶようになった。しかし『役人になっていればな』という思いはまだ胸の奥深くに根付いていた。
老婆はしばらく戸口に立ってヒョンシクの様子を見て、何か言おうとしたが、『おそらく何か考えているのだろう』と思い、そっと自分の部屋へ入って行った。しかし布団に入っても眠れず、時々煙草をふかしては、首を伸ばしてヒョンシクの部屋を覗き見た。だが老婆がしばらく眠ってから覗き見ても、ヒョンシクの部屋の灯りはまだ消えていなかった。