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ズビシュコは、ジフとヤギェンカが修道院長とその助祭たちを伴ってクシェシニャへ向かうのに追いつき、一行に加わって共に行くことにした。修道院長に対して、自分がブジョゾヴェイのヴィルクもロゴヴァのチュタンも恐れておらず、彼らから逃げ隠れするつもりもないことを示すためだった。最初の瞬間、彼は再びヤギェンカの美しさに驚いた。ズゴジェリツェでもボグダニェツでも、客のために美しく着飾った姿を見たことは何度もあったが、教会に行くための今のような姿は見たことがなかったからだ。彼女はテンの毛皮で裏打ちされた赤い布の服を着て、赤い手袋をしており、頭には金で刺繍されたテンの毛皮のずきんをかぶっていた。その下からは二つの三つ編みが肩に垂れていた。また、彼女は男のように馬にまたがっては座らず、背もたれと足台のついた高い鞍に座り、長く均等なひだの付いたスカートの下からは足がかろうじて見えるだけだった。自宅では娘に毛皮のコートと子牛の皮のブーツを着せることを許していたジフにとっては、教会の前で誰もが、彼女がただの貧しい郷士の娘ではなく、有力な騎士の家の令嬢であると分かるようにすることが重要だった。そのために、彼女の馬は二人の小姓が引き、彼らは下半身にぴったりと、上半身にはふくらみのある、小姓たちが普段着るような服を着ていた。四人の従者が後ろに付き、彼らと一緒に修道院長の助祭たちも、脇にコルドとリュートを下げて並んだ。ズビシュコは一行全体、特に絵のように美しいヤギェンカと、赤い服に巨大な袖をつけた修道院長を大いに賞賛した。その修道院長はまるで旅する公爵のように見えた。最も質素な服装をしていたのは、他人には豪華さを、自分にはただ陽気さと歌だけを求めるジフ自身だった。

並んで進むうちに、一行は修道院長、ヤギェンカ、ズビシュコ、ジフの順に並んだ。 修道院長は初め、自分の「楽士たち」に信心深い歌を歌わせていたが、やがて彼らに飽きると、ズビシュコと話し始めた。ズビシュコは、修道院長の腰に下がった巨大なコルドが、ドイツの両手剣に劣らない大きさであるのを見て微笑んでいた。

クシェシニャが見えてくると、修道院長は腰をまさぐり、剣の柄を掴みやすいように帯を前に回し、言った。

「ブジョゾヴェイの老狼も、立派な随行者を連れて来るだろうな。」

「きっと。」とジフが同意した。「だが、使用人たちが、彼は病気だとか言っていたが。」

「私の助祭の一人が、あの男が教会の後、宿の前で我々を襲うつもりだと言うのを聞いた。」

「予告もなしに、ましてや聖ミサの後で、そんなことはしないでしょう。」

「神様が彼に分別をお授け下さるよう願おう。私は誰とも争いを求めず、不当な扱いも辛抱強く耐える。」

ここで彼は自分の「楽士たち」の方を振り返って言った。

「剣を抜くなよ。お前たちは聖職者の従者だということを忘れるな。だが、もし奴らが先に抜いたなら、容赦はするな。」

一方、ズビシュコはヤギェンカの横に馬を進め、自分にとって最も重要なことについて彼女に尋ねた。

「チュタン・ズ・ロゴヴァと若きヴィルクは、きっとクシェシニャにいるだろうな。遠くから誰だか教えてくれ。」

「いいわ、ズビシュコ。」とヤギェンカが答えた。 「彼らは教会の前と後の両方で待ち構えているに違いない。その時、彼らは何をするんだ？」

「できる限りの方法で、私に仕えるのよ。」

「今日は仕えさせないぞ。分かったか？」

すると彼女は、ほとんど従順にさえ見える様子で、再び答えた。

「ええ、ズビシュコ。」

その後の会話は、木製の打楽器の音で中断された。クシェシニャにはまだ鐘がなかったからだ。やがて彼らは到着した。教会の前でミサを待っていた群衆の中から、若きヴィルクとロゴヴァのチュタン・ズ・ロゴヴァがすぐに飛び出してきた。しかしズビシュコは彼らより先に動き、彼らが駆け寄る前に馬から飛び降りると、ヤギェンカの脇の下に手を入れて鞍から下ろし、彼女の手を取って、挑発的に二人を見やりながら教会へと導いた。

教会の玄関では、新たな失望が彼らを待っていた。二人とも同時に聖水盤に駆け寄り、手を浸して少女に差し出した。しかしズビシュコも同じことをし、彼女は彼の指に触れ、それから十字を切って、彼と一緒に教会に入った。その時、若きヴィルクだけでなく、ロゴヴァのチュタン・ズ・ロゴヴァも、頭はあまり良くなかったが、これがすべて意図的に行われたことに気づき、二人は髪の毛が逆立つほどの凄まじい怒りに襲われた。彼らは、神の罰を恐れて怒りに任せて教会に入るまいとしたことだけは、かろうじて分別を保っていた。その代わり、ヴィルクは玄関から飛び出し、墓地の中を、行く先も分からずに狂人のように走っていった。チュタンもまた、何のためにするのかも分からずに、その後を追って走った。 彼らはようやく、クシェシニャに建てられる予定の鐘楼の基礎石として準備された大きな石が積まれている、柵の角で止まった。そこでヴィルクは、喉元までこみ上げてくる怒りを発散しようと、石の一つに手をかけ、全力で揺すり始めた。それを見たチュタンもそれに手をかけ、やがて二人は狂乱して、その石を墓地の端から教会の門の方へ転がし始めた。

人々は彼らを不思議そうに見ていた。何かの誓いを立てて、こうして鐘楼の建設に貢献しようとしているのだと思ったのだ。しかし、その努力で彼らはずいぶんと落ち着き、二人とも我に返った。ただ、緊張のために顔色は青白く、息を荒げて、不安げな目で互いを見つめ合っていた。

沈黙を破ったのは、ロゴヴァのチュタン・ズ・ロゴヴァだった。

「で、どうする？」と彼は尋ねた。

「何がだ？」とヴィルクが答えた。

「すぐに襲うか？」

「教会の中で襲えるものか。」

「教会の中じゃない、ミサの後だ。」

「ジフと修道院長が一緒だ。忘れたのか、ジフが言ってたろう、喧嘩沙汰が起これば、ズゴジェリツェから二人とも追い出すってな。それがなかったら、とっくにお前の肋骨をへし折ってたぞ。」

「俺の方こそ！」とチュタンは言い返し、その強力な拳を握りしめた。

彼らの目は凶悪にぎらつき始めたが、すぐに二人とも、今こそこれまで以上に一致団結する必要があることに気づいた。彼らはこれまでも何度か殴り合いをしたが、いつも喧嘩の後は仲直りした。ヤギェンカへの恋心が二人を隔てていたにもかかわらず、互いなしでは生きていけず、いつも相手を恋しく思っていたからだ。今や彼らには共通の敵ができ、それが極めて危険な敵であることを二人とも感じていた。

しばらくして、チュタンが尋ねた。

「どうするんだ？ ボグダニェツに決闘状を送るしかないのか？」

より賢いヴィルクも、しかし、とりあえずどうすべきかは分からなかった。幸運にも、再びミサの始まりを知らせる打楽器の音が彼を助けた。そこで彼は言った。

「どうするって？ ミサに行くんだ。後は神様がお決めになる。」

この賢明な答えに、ロゴヴァのチュタン・ズ・ロゴヴァは喜んだ。

「もしかしたら、主イエスが我々に霊感を与えて下さるかもしれない。」と彼は言った。

「そして祝福も。」とヴィルクが付け加えた。

「正義のために。」

そして彼らは教会へ入り、敬虔にミサを聴き終えると、勇気を得た。ミサの後、玄関でヤギェンカが再びズビシュコの手から聖水を受けた時も、彼らは冷静さを失わなかった。墓地の門では、ジフ、ヤギェンカ、そしてブジョゾヴェイの老狼の敵である修道院長にさえも、足元に敬意を表した。確かにズビシュコを睨みつけはしたが、二人とも一声も発しなかった。しかし彼らの胸の中では、痛みと怒りと嫉妬で心が悲鳴を上げていた。ヤギェンカがこれほど美しく、王妃のように見えたことはなかったからだ。素晴らしい一行が引き返し始め、旅の助祭たちの陽気な歌が遠くから聞こえてきた時になってようやく、チュタンは毛深い頬の汗を拭い、馬のように鼻を鳴らし始めた。ヴィルクは歯を食いしばって言った。

「宿だ！ 宿へ行くぞ！ 畜生！」

それから、先ほど石を動かして気が晴れたことを思い出し、彼らは再び石に取りつき、それを熱心に元の場所へ転がし戻した。

一方、ズビシュコはヤギェンカの横に馬を進め、修道院長の楽士たちの歌を聞いていた。しかし、五、六スタヤニほど行ったところで、突然馬を止めて言った。

「おっと、叔父貴の健康祈願のミサの代金を払うのを忘れてた。戻るよ。」

「戻らないで！」とヤギェンカが叫んだ。「ズゴジェリツェから使者を送ります。」

「戻るよ。待たないでくれ。神の御加护を！」

「神の御加护を！」と修道院長が言った。「行け！」

そして彼の顔は明るくなった。ズビシュコが見えなくなると、彼はこっそりとジフをつついて言った。

「お分かりか？」

「何をだ？」

「クシェシニャでヴィルクとチュタンと喧嘩をするさ。それは間違いない。だが、俺が望んだのはこれで、ここに導いたのも俺だ。」

「あいつらは手強い奴らだ。怪我をするかもしれん。それでどうするつもりだ？」

「どうするって？ もしヤギェンカのために喧嘩をすれば、その後でユランドウヴナのことを考える余裕がなくなるだろう？ これからはあの娘がヤギェンカの主人になる。もう一人の娘ではない。俺が望むのはそれだ。奴は俺の親類で、気に入っているんだ！」

「おっと、誓いはどうする？」

「その場で解いてやる！ もうそう約束したのを聞かなかったのか？」

「あなたの頭脳は何でも解決する。」とジフが答えた。

修道院長はその賛辞を喜び、それからヤギェンカのそばに寄って尋ねた。

「どうしてそんなに悲しそうな顔をしているんだ？」

彼女は鞍の上で身をかがめ、修道院長の手を取ると、それを口元に持って行った。

「代父様、どうか『楽士』を二人、クシェシニャに送ってやってくださいませんか？」

「何のために？ 宿で酒を飲んで終わりだ。」

「でも、もしかしたら喧嘩を止めてくれるかもしれません。」

修道院長は鋭く彼女の目をのぞき込み、突然荒っぽく言った。

「たとえ彼がそこで殺されてもか？」

「では、私も殺してください！」とヤギェンカが叫んだ。

そして、ズビシュコとの会話以来、彼女の胸に悲しみとともに溜まっていた苦い思いが、突然の涙の奔流となって溢れ出した。それを見ると、修道院長は腕で少女を抱き寄せ、その巨大な袖で彼女をほとんど覆い隠しながら言い始めた。

「心配するな、娘よ。何も。喧嘩は起こるかもしれないが、奴らも貴族だ。大勢で襲いかかったりはしない。騎士の作法に従って野原に呼び出すだろう。そして彼なら、たとえ一度に二人を相手にしなければならなくても、きっとうまくやるさ。君が聞いたというユランドウヴナのことだが、これだけは言っておく。彼は決して彼女を娶ることはない。」

「彼があの娘の方が好きなら、私だって彼なんか気にしません！」とヤギェンカは涙ながらに答えた。

「じゃあ、なぜ泣き言を言うんだ？」

「彼が心配だからです。」

「ああ、女の分別ってものは！」と修道院長は笑いながら言った。

それから彼は身をかがめてヤギェンカの耳元で言った。

「よく考えてみろよ、娘よ。たとえ君を娶ったとしても、彼は何度も戦いに臨むことになるだろう。それが貴族というものだ。」

ここで彼はさらに身をかがめて付け加えた。

「そして彼は君を娶るだろう。間もなくだ。天に神がいる限り！」

「まさか、娶ったりしません！」とヤギェンカは答えた。

しかし同時に、彼女は涙を通して微笑み始め、どうしてそれが分かるのかとでも尋ねるかのように、修道院長を見上げた。

その間、ズビシュコはクシェシニャに戻ると、まっすぐ司祭の家へ向かった。本当にマチコの健康祈願のミサを依頼したかったからだ。その用事を済ませると、彼はすぐに宿屋へ向かった。そこには若きヴィルクとロゴヴァのチュタン・ズ・ロゴヴァがいるはずだった。

実際、彼は二人を見つけた。他にも大勢の人がいた。貴族、スカルタベッリ、農民、そして数人の「道化師」たちが、様々なドイツの芸当を披露していた。最初は、誰が誰だか見分けがつかなかった。宿屋の窓は牛の膀胱膜で張られており、光をほとんど通さなかったからだ。やがて、その土地の下男が松の薪を暖炉に投げ込むと、彼はビールの酒樽の後ろの隅に、チュタンの毛むくじゃらの顔と、ブジョゾヴェイのヴィルクの厳しい、激しやすい顔を見つけた。

そこで彼はゆっくりと彼らの方へ歩き始め、道を押しのけながら進み、彼らのところに着くと、拳でテーブルを叩いた。その音は宿屋中に響き渡った。

すると二人はすぐに立ち上がり、急いで腰の皮帯を締め直した。しかし彼らが剣の柄に手をかける前に、ズビシュコは手袋をテーブルに投げ出し、鼻声で、騎士が決闘を申し込む時のような口調で、誰も予期しない次の言葉を発した。

「もし、お前たち二人のうちのどちらか、あるいはこの部屋にいる他の騎士の誰かが、世界で最も美しく、最も高潔な乙女がスプィホフのパンナ・ダヌタ・ユランドウヴナであることに異議を唱えるなら、俺はそいつを馬での戦いか徒歩での戦い、相手が最初に音を上げるか、息絶えるまで、決闘に招く。」

若きヴィルクとチュタン・ズ・ロゴヴァは呆然とした。もし修道院長が同じようなことを聞いていたなら、彼も同様に呆然としただろう。しばらくの間、彼らは言葉を発することができなかった。「それはどの令嬢だ？」彼らにとっては、もちろんヤギェンカのことであって、他の娘のことではなかった。もしこの山猫がヤギェンカのことではないのなら、彼は彼らに何を望んでいるのか？ なぜ教会の前で彼らを怒らせたのか？ なぜここに来たのか？ なぜ彼らに挑発を仕掛けるのか？ これらの疑問が彼らの頭の中でグチャグチャになり、口を大きく開けさせた。チュタンは、まるで目の前に人間ではなく、何かドイツの怪奇なものを見ているかのように、目を剥いた。

しかし、より機転の利くヴィルクは、騎士の慣習をいくらか知っており、騎士が他の女性に奉仕を誓いながら、別の女性と結婚することは珍しくないことを知っていたので、今回もそうかもしれないと考えた。そして、ヤギェンカのために立ち上がる機会が訪れたなら、すぐにそれを利用すべきだと思った。

そこで彼はテーブルの後ろから身を乗り出し、凶悪な表情でズビシュコに近づいて尋ねた。

「どういうことだ、この野郎！ ジフのヤギェンカが最も美しいのではないのか？」

彼の後ろからチュタンも身を乗り出した。人々は彼らの周りに集まり始めた。これがただ事で済まないことは、誰の目にも明らかだったからだ。