V

V.

Jurand despertó de un largo sueño en presencia del padre Kaleb y, habiendo olvidado durante el sueño lo que le había sucedido y sin saber dónde se encontraba, comenzó a palpar el lecho y la pared junto a la que estaba. Pero el padre Kaleb lo estrechó entre sus brazos y, llorando de emoción, dijo:

—¡Soy yo! ¡Estás en Spychów!... ¡Hermano Jurand! Dios te ha probado... pero estás entre los tuyos... Hombres piadosos te trajeron... ¡Hermano Jurand! ¡Hermano!

Y apretándolo contra su pecho, se puso a besar su frente, sus ojos vacíos, y de nuevo lo estrechó contra sí y lo besó, mientras que él, al principio, parecía aturdido y no comprender nada; finalmente, sin embargo, comenzó a pasarse la mano izquierda por la frente y la cabeza, como queriendo adivinar y disipar las pesadas nubes del sueño y el aturdimiento.

—¿Me oyes y me entiendes? —preguntó el padre Kaleb.

Jurand hizo una señal con la cabeza de que sí, luego extendió la mano hacia el crucifijo de plata que tiempo atrás había arrebatado a un poderoso caballero alemán, lo descolgó de la pared, lo apretó contra sus labios y su pecho, y se lo devolvió al padre Kaleb.

Y él dijo:

—Te comprendo, hermano. Él permanece contigo, y así como te sacó de la tierra de cautiverio, así puede devolverte todo lo que has perdido.

Jurand señaló hacia arriba con la mano, indicando que solo allí le sería devuelto todo, y sus ojos desprovistos de vista se llenaron de lágrimas nuevamente, mientras un dolor inmenso se reflejaba en su rostro atormentado.

Y el padre Kaleb, al ver aquel gesto y aquel dolor, comprendió que Danusia ya no vivía, así que se arrodilló junto al lecho y dijo:

—Dale, Señor, el descanso eterno, y que la luz perpetua le alumbre; que descanse en paz eterna. Amén.

Ante esto, el ciego se incorporó y, sentándose en el lecho, comenzó a negar con la cabeza y a agitar la mano, como queriendo contradecir y detener al padre Kaleb, pero no pudieron entenderse, pues en ese momento entró el viejo Tolima, y tras él la guarnición del castillo, los capataces y los campesinos más notables y ancianos de Spychów, los leñadores y los pescadores, porque la noticia del regreso del señor se había extendido ya por todo Spychów. Ellos le abrazaban las rodillas, le besaban las manos y estallaban en sentidos sollozos al ver a aquel lisiado y anciano que en nada recordaba al temible Jurand de antaño, azote de los Caballeros Teutónicos y vencedor en todos los encuentros.

Pero algunos —aquellos, sobre todo, que habían ido con él en expediciones— fueron arrebatados por un huracán de ira, de modo que sus rostros palidecieron y se tornaron rencorosos. Al poco, empezaron a arremolinarse en grupos, a cuchichear, a codearse, a empujarse, hasta que finalmente se adelantó uno de la guarnición del castillo, que era a la vez herrero de Spychów, un tal Sucharz; se acercó a Jurand, se inclinó a sus pies y dijo:

—En cuanto os trajeron aquí, señor, quisimos marchar contra Szczytno, pero el caballero que os trajo lo prohibió. Vos, señor, permitidlo ahora, pues no podemos quedar sin venganza. Que sea como antaño. No nos han humillado impunemente y no lo harán... Fuimos contra ellos bajo vuestro mando, iremos ahora con Tolima, o sin él. ¡Hemos de tomar Szczytno y derramar esa sangre de perros que llevan! ¡Que Dios nos ayude!

—¡Que Dios nos ayude! —repitieron una docena de voces.

—¡A Szczytno!

—¡Necesitamos sangre!

Y al instante la llama se apoderó de los fogosos corazones mazurios. Los semblantes comenzaron a fruncirse, los ojos a centellear, y aquí y allá se oyó un rechinar de dientes. Pero al poco, las voces y los crujidos se apagaron, y los ojos de todos se clavaron en Jurand.

A él, por su parte, le florecieron las mejillas, como si hubiera despertado en él la antigua saña y el antiguo brío guerrero. Se incorporó y volvió a buscar con la mano a lo largo de la pared. A la gente le pareció que buscaba la espada, pero entretanto sus dedos tropezaron con la cruz que el padre Kaleb había colgado en su lugar de siempre.

Así que la descolgó por segunda vez de la pared; luego su rostro palideció, se volvió hacia la gente, levantó hacia arriba las cuencas vacías de sus ojos y extendió el crucifijo ante sí.

Se hizo el silencio. En el exterior ya caía la tarde. Por las ventanas abiertas llegaba el gorjeo de los pájaros, que se acomodaban para dormir en los desvanes del castillo y en los tilos del patio. Los últimos rayos rojos del sol, penetrando en la estancia, caían sobre la cruz alzada y los cabellos de Jurand.

El herrero Sucharz miró a Jurand, se volvió hacia sus compañeros, lo miró de nuevo, y finalmente se santiguó y salió de puntillas de la estancia. Tras él salieron igualmente silenciosos los demás, y solo al detenerse en el patio comenzaron a cuchichear entre sí:

—¿Y bien?

—¿Iremos o qué?

—¡No lo ha permitido!

—Deja la venganza a Dios. Se ve que su alma también ha cambiado.

Y así era en efecto.

Pero entretanto, en la habitación de Jurand solo quedaron el padre Kaleb, el viejo Tolima, y con ellos Jagienka con Sieciechówna, quienes, al ver anteriormente a todo el grupo de hombres armados cruzando el patio, también habían venido a ver qué sucedía.

Jagienka, más audaz y segura de sí misma que Sieciechówna, se acercó ahora a Jurand.

—¡Que Dios os ayude, caballero Jurand! —dijo—. Somos nosotras, las que os trajimos aquí desde Prusia.

Y ante el sonido de su joven voz, el rostro de él se iluminó. Era evidente que recordaba aún más claramente todo lo ocurrido en el camino de Szczytno, porque se puso a dar las gracias, moviendo la cabeza y llevándose la mano al corazón varias veces. Ella, entonces, comenzó a contarle cómo lo habían encontrado, cómo lo reconoció Czech Hlawa, que es escudero del caballero Zbyszko, y cómo finalmente lo llevaron a Spychów. También dijo de sí misma que, junto con su acompañante, portaba la espada, el yelmo y el escudo en servicio del caballero Maćko de Bogdańca, el tío de Zbyszko, que había partido de Bogdaniec en busca de su sobrino y que ahora había ido a Szczytno; dentro de tres o cuatro días regresaría a Spychów.

Ante la mención de Szczytno, Jurand no cayó, ciertamente, en un arrebato como la primera vez en el camino, pero una gran inquietud se reflejó en su rostro. Jagienka, sin embargo, le aseguró que el caballero Maćko era tan astuto como valiente y que no se dejaría engañar por nadie, y que además poseía cartas de Lichtenstein con las que podía viajar seguro a cualquier parte. Estas palabras lo calmaron notablemente; se notaba también que habría querido preguntar muchas otras cosas, pero al no poder hacerlo, sufría en su interior; al darse cuenta de ello, la muchacha perspicaz dijo:

—Cuando conversemos más a menudo, lo hablaremos todo.

Ante esto, él volvió a sonreír, alargó la mano hacia ella y, posándola a tientas sobre su cabeza, la mantuvo así durante un largo momento, como bendiciéndola.

Y, ciertamente, le debía mucho a ella, pero, además, aquella juventud y su parloteo, que recordaban el gorjeo de los pájaros, evidentemente le habían llegado al corazón.

Y así, desde entonces, cuando no rezaba —cosa que hacía casi todo el día— o cuando no estaba sumido en el sueño, la buscaba a su alrededor; y cuando ella no estaba, añoraba su voz y procuraba por todos los medios dar a entender al padre Kaleb y a Tolima que quería tener cerca de sí a aquel agradecido mozalbete.

Y ella acudía, porque su bondadoso corazón se compadecía sinceramente de él, y además, a su lado se le pasaba más rápido el tiempo de espera de Maćko, cuya estancia en Szczytno se prolongaba de manera extraña.

Debía regresar en tres días, pero habían pasado el cuarto y el quinto. Al atardecer del sexto día, la muchacha, inquieta, estaba a punto de pedir a Tolima que enviara hombres de exploración, cuando de repente, desde el roble vigía, avisaron de que unos jinetes se acercaban a Spychów.

Al poco, resonaron efectivamente los cascos sobre el puente levadizo, y en el patio entró el escudero Hlawa con otro mozo de escolta. Jagienka, que ya había bajado de la habitación superior y esperaba en el patio, saltó hacia él antes de que pudiera desmontar.

—¿Dónde está Maćko? —preguntó con el corazón latiéndole de temor.

—Ha ido a ver al príncipe Vitoldo, y a vos os ordenó quedaros aquí —respondió el escudero.