—¡Ven aquí! ¿Sabes qué? Zbyszko estuvo aquí hace dos días.
Ella cambió de rostro en un instante, y las piernas, enfundadas en ajustadas calzas a rayas, le temblaron visiblemente bajo el cuerpo.
—¿Estuvo y se fue? —preguntó con el corazón latiéndole—. ¿Adónde?
—Hace dos días. Adónde, quizá el padre lo sepa.
—Debemos ir tras él —dijo con voz firme.
Al poco rato entró el padre Caleb, quien, creyendo que Macko lo llamaba para preguntarle por Jurand, se adelantó a la pregunta:
—Todavía duerme.
—He oído que Zbyszko estuvo aquí —exclamó Macko.
—Sí. Se fue hace dos días.
—¿Adónde?
—Él mismo no lo sabía... A buscar... Partió hacia la frontera de Samogitia, donde ahora hay guerra.
—¡Por el amor de Dios! Decidme, padre, todo lo que sepáis de él.
—Sé tanto como oí de sus labios. Estuvo en Malbork y consiguió allí un poderoso patrocinio, el del hermano del Gran Maestre, que es el primer caballero entre ellos. Por orden suya, a Zbyszko se le permitió buscar en todos los castillos.
—¿A Jurand y a Danuśka?
—Sí, pero no buscó a Jurand, porque le dijeron que había muerto.
—Contadlo desde el principio.
—Ahora mismo, solo dejadme recobrar el aliento y volver en mí, porque regreso de otro mundo.
—¿Cómo de otro mundo?
—De ese mundo al que no se llega a caballo, sino con la oración... y desde los pies de Nuestro Señor Jesucristo, a quien supliqué misericordia para Jurand.
—¿Pedisteis un milagro? ¿Tenéis ese poder? —preguntó Macko con gran curiosidad.
—Ningún poder tengo, pero lo tiene el Salvador, quien, si quiere, devolverá a Jurand los ojos, la lengua y la mano...
—Con tal que quiera, claro que puede —respondió Macko—, pero no habéis pedido cualquier cosa.
El padre Caleb no respondió; quizá no oyó, pues aún tenía los ojos como ausentes, y se veía que antes se había abstraído por completo en la oración.
Se cubrió el rostro con las manos y permaneció un rato en silencio. Finalmente se estremeció, se frotó los ojos con las palmas, y luego dijo:
—Ahora preguntad.
—¿Cómo se ganó Zbyszko al Vogt de Sambia?
—Ya no es Vogt de Sambia.
—Da igual... Vos sabéis a lo que me refiero; contad lo que sepáis.
—Se lo ganó en un torneo. A Ulryk le gusta medirse en la palestra, y se batió con Zbyszko, pues había muchos caballeros huéspedes en Malbork y el Gran Maestre organizó justas. Se le rompió la cincha de la silla a Ulryk, y Zbyszko pudo haberlo derribado fácilmente del caballo, pero al verlo, arrojó la lanza al suelo y lo sostuvo para que no cayese.
—¡Eh! ¡Ya ves! —exclamó Macko volviéndose hacia Jagienka—. Por eso Ulryk le tomó cariño.
—Por eso le tomó cariño. No quiso ya justar con él, ni a punta afilada ni a punta roma, y le tomó afecto. Zbyszko le contó su desgracia, y él, que es celoso del honor caballeresco, se encendió en terrible ira y llevó a Zbyszko ante su hermano, el Gran Maestre, para presentar la queja. Que Dios le dé la salvación por ello, pues no son muchos entre ellos los que aman la justicia. Zbyszko dijo que el señor de Lorche le ayudó mucho, porque allí lo respetan por su gran linaje y riquezas, y él, por su parte, declaró a favor de Zbyszko en todo.
—¿Y qué resultó de la queja y de ese testimonio?
—Resultó que el Gran Maestre ordenó severamente al comendador de Szczytno que enviara sin demora a Malbork a todos los cautivos y prisioneros que hubiera en Szczytno, sin exceptuar al propio Jurand. El comendador respondió acerca de Jurand que había muerto a causa de las heridas y que estaba enterrado junto a la iglesia. Envió a los demás prisioneros, entre ellos a una muchacha simple, pero nuestra Danuśka no estaba.
—Sé por el escudero Hlawa —dijo Macko— que Rotger, ese al que mató Zbyszko, también mencionó en la corte del príncipe Janusz a una muchacha simple. Dijo que la tenían por Jurandówna, y cuando la duquesa Januszowa le respondió que conocían y habían visto a la verdadera Jurandówna, y que no era una simple, él dijo: «Ciertamente es verdad, pero pensé que el demonio la había transformado».
—Eso mismo escribió el comendador al Gran Maestre: que tenían a esa muchacha no en prisión, sino bajo cuidado, después de habérsela quitado a unos bandidos que juraban que era la transformada Jurandówna.
—¿Y el Gran Maestre lo creyó?
—Él mismo no sabía si creerlo o no, pero Ulryk se encendió en ira aún mayor y obtuvo de su hermano que enviara con Zbyszko a un oficial de la Orden a Szczytno, y así se hizo. Al llegar a Szczytno, ya no encontraron al viejo comendador, porque había partido a la guerra contra Witold hacia los castillos orientales; solo hallaron al subvogt, a quien el oficial ordenó abrir todos los almacenes y subterráneos. Entonces buscaron y buscaron, y no encontraron nada. También interrogaron a la gente bajo tortura. Uno allí le dijo a Zbyszko que del capellán podía saber mucho, porque el capellán entendía al verdugo mudo. Pero el verdugo se lo había llevado consigo el viejo comendador, y el capellán había ido a Königsberg a una asamblea eclesiástica (congressus)... Ellos se reúnen allí a menudo y envían quejas sobre los Cruzados al Papa, porque incluso a los pobres sacerdotes les pesa estar bajo su dominio...
—Lo único que me extraña es que no encontraran a Jurand —observó Macko.
—Porque al parecer el viejo comendador lo había soltado antes. Hubo más maldad en esa liberación que si simplemente le hubieran cortado el cuello. Querían que sufriera tanto antes de morir, ¡ah! y más de lo que un hombre de su condición puede soportar. Ciego, mudo y sin la mano derecha: ¡temed a Dios!... Ni encontrar el camino a casa, ni pedir direcciones ni pan... Pensaron que moriría de hambre en algún sitio, o se ahogaría en alguna agua... ¿Qué le dejaron? Nada, solo el recuerdo de lo que fue y la conciencia de su miseria. ¡Y eso es un suplicio sobre todos los suplicios!... Quizás estaba sentado junto a una iglesia o al borde del camino, y Zbyszko pasó y no lo reconoció. Quizás él oyó la voz de Zbyszko, pero no pudo llamarlo... ¡Ay!... ¡Ay!... ¡No puedo contener el llanto!... Dios obró un milagro al encontraros vosotros con él, y por eso creo que obrará otro aún mayor, aunque mis indignos y pecadores labios se lo suplican.
—¿Y qué más dijo Zbyszko? ¿Adónde fue? —preguntó Macko.
—Dijo así: «Sé que Danuśka estuvo en Szczytno, pero ellos la raptaron, y o la mataron o se la llevaron. El viejo de Löwe hizo esto, y que Dios me ayude como no descansaré antes de atraparlo».
—¿Eso dijo? Entonces seguramente partió hacia las comandancias orientales, pero allí ahora hay guerra.
—Sabía que había guerra, y por eso se dirigió al príncipe Witold. Dijo que conseguiría más contra los Cruzados a través de él que a través del propio rey.
—¡Al príncipe Witold! —exclamó Macko levantándose.
Luego se volvió hacia Jagienka:
—¿Ves lo que es la razón? ¿No te dije lo mismo? Lo predije, tan cierto como que vivo, que tendríamos que ir a Witold...
—Zbyszko tenía esperanza —dijo el padre Caleb— de que Witold invadiera Prusia y asediara los castillos de allí.
—Si le dan tiempo, no dejará de hacerlo —respondió Macko—. ¡Bien! Alabado sea Dios, al menos sabemos dónde buscar a Zbyszko.
—Entonces debemos partir de inmediato —dijo Jagienka.
—¡Calla! —exclamó Macko—. No está bien que los pajes se entrometan con consejos.
Al decir esto, le dirigió una mirada significativa, como recordándole que era un paje, y ella recapacitó y calló.
Macko pensó un momento y dijo:
—Ahora encontraremos a Zbyszko, pues seguramente no estará en otra parte sino al lado del príncipe Witold, pero también habría que saber si aún tiene algo que buscar en el mundo, aparte de esas cabezas de Cruzados que juró.
—¿Y cómo averiguarlo? —preguntó el padre Caleb.
—Si supiera que ese capellán de Szczytno ha vuelto ya del sínodo, querría verlo —respondió Macko—. Tengo cartas de Lichtenstein y puedo viajar con seguridad hasta Szczytno.
—No fue un sínodo, sino un congressus —respondió el padre Caleb—, y el capellán debió de haber vuelto hace tiempo.
—Bien. Dejad el resto a mi cargo. Tomaré conmigo a Hlawa, dos mozos con caballos de batalla por si acaso, y me iré.
—¿Y luego hacia Zbyszko? —preguntó Jagienka.
—Y luego hacia Zbyszko, pero entretanto tú te quedarás aquí esperando hasta que yo vuelva de Szczytno. También creo que no tardaré más de tres o cuatro días. Tengo los huesos duros y la fatiga no me es nueva. Antes, padre Caleb, os pediré una carta para el capellán de Szczytno. Me creerá más fácilmente si le muestro vuestra carta... porque siempre hay más confianza entre los sacerdotes.
—Hablan bien de ese capellán —dijo el padre Caleb—. Y si alguien sabe algo, es él.
Y al atardecer redactó la carta, y al día siguiente, antes de que saliera el sol, el viejo Macko ya no estaba en Spychów.