VI.
Al día siguiente, al mediodía, los emisarios se entrevistaron con Jurand y, poco después, partieron llevándose consigo a de Bergow, dos escuderos y una docena de otros prisioneros. Entonces Jurand hizo llamar al padre Kaleb, a quien dictó una carta para el príncipe anunciándole que Danusia no había sido secuestrada por caballeros de las órdenes militares, sino que había logrado descubrir su escondite y confiaba en recuperarla en pocos días. Lo mismo repitió a Zbyszko, que desde la noche anterior enloquecía de asombro y angustia. El veterano guerrero, sin embargo, rehusó responder a ninguna de sus preguntas; en cambio, le ordenó que esperara con paciencia y que, por el momento, no emprendiera nada para liberar a Danusia, pues era cosa innecesaria.
Al anochecer, se encerró de nuevo con el padre Kaleb. Primero le mandó redactar su testamento; luego se confesó y, tras recibir la comunión, hizo venir ante sí a Zbyszko y al viejo y siempre silencioso Tolima, que le acompañaba en todas las incursiones y combates y que, en tiempos de paz, administraba Spychów.
—He aquí —dijo, volviéndose hacia el anciano guerrero y alzando la voz como si hablara con alguien que oyera mal— al esposo de mi hija, a quien desposó en la corte del príncipe y para lo cual obtuvo también mi consentimiento. Por tanto, tras mi muerte, será aquí el señor y heredero del castillejo, las tierras, los bosques, los prados, los siervos y de toda hacienda que se halla en Spychów…
Al oírlo, Tolima quedó muy asombrado y comenzó a girar su cabeza cuadrada ora hacia Zbyszko, ora hacia Jurand, pero no dijo nada —pues casi nunca hablaba—, sino que se inclinó ante Zbyszko y rozó ligeramente sus rodillas con las manos.
Y Jurand prosiguió:
—Esta es mi última voluntad, que el padre Kaleb ha puesto por escrito y bajo la cual se halla mi sello en la cera; y tú deberás atestiguar que lo has oído de mis labios y que he ordenado que a este joven caballero se le preste la misma obediencia que a mí. En cuanto a lo que hay en el tesoro, botín y dinero, se lo mostrarás y le servirás fielmente en paz y en guerra hasta la muerte. ¿Has oído?
Tolima se llevó las manos a las orejas e hizo un gesto afirmativo con la cabeza; luego, ante una señal de Jurand, se inclinó y se marchó. El caballero se volvió entonces hacia Zbyszko y dijo con énfasis:
—Con lo que hay en el tesoro se puede tentar a la codicia más insaciable y rescatar no a uno, sino a cien cautivos. Recuérdalo.
Pero Zbyszko preguntó:
—¿Por qué me entregáis ya Spychów?
—Te entrego más que Spychów: a mi hija.
—La hora de la muerte es incierta —dijo el padre Kaleb.
—Ciertamente, incierta —repitió Jurand con tristeza—. No hace mucho me sepultó la nieve, y aunque Dios me salvó, ya no tengo las fuerzas de antes…
—¡Por Dios vivo! —exclamó Zbyszko—. Desde ayer habéis cambiado, y más habláis de muerte que de Danusia. ¡Por Dios vivo!
—Danusia volverá, volverá —respondió Jurand—; la protección divina está sobre ella. Pero cuando vuelva… escucha… llévatela a Bogdaniec, y deja Spychów al cuidado de Tolima… Es hombre leal, y aquí las vecindades son duras. Allí no la tomarán con la soga… allí estará más segura…
—¡Ay! —gritó Zbyszko—. Habláis como si ya estuvierais en el otro mundo. ¿Qué sucede?
—Porque ya estuve medio en el otro mundo, y ahora me parece que alguna enfermedad se apodera de mí. Y me preocupo por mi hija… pues solo la tengo a ella. Y tú, aunque sé que la amas…
Aquí se interrumpió y, desenvainando de la vaina un espadín corto llamado misericordia, lo volvió con el puño hacia Zbyszko:
—Júrame también por esta cruz que nunca la agraviarás y que la amarás con constancia…
A Zbyszko se le saltaron de repente las lágrimas. Al instante se arrodilló y, poniendo el dedo sobre la empuñadura, exclamó:
—¡Por la Santa Pasión, así no la agraviaré y la amaré con constancia!
—Amén —dijo el padre Kaleb.
Jurand guardó la misericordia en la vaina y abrió los brazos:
—¡Entonces tú también eres mi hijo!
Luego se separaron, porque había caído una noche profunda y desde hacía varios días no habían disfrutado de un buen descanso. Sin embargo, Zbyszko se levantó al amanecer, pues la víspera le había asustado de verdad la posibilidad de que a Jurand le sobreviniera alguna enfermedad, y quería saber cómo había pasado la noche el veterano guerrero.
Ante la puerta de la cámara de Jurand se topó con Tolima, que justamente salía de ella.
—¿Y el señor? ¿Está bien? —preguntó.
Tolima se inclinó, luego se rodeó la oreja con la mano y dijo:
—¿Qué ordena Vuestra Merced?
—Pregunto: ¿cómo está el señor? —repitió Zbyszko más alto.
—El señor se ha ido.
—¿Adónde?
—No lo sé. Iba armado…