صعد هام غيو جانغ إلى المنصة بعد حين. انفجر التصفيق في القاعة، وصفّقت وول هوا مرتين أو ثلاثًا. قالت يونغ-تشاي في نفسها: أجل، هذا هو الرجل الذي كان يتحدث في بو بيوك رو. أطلّ على الجمهور بوقار طويلًا، ثم فتح فمه:
"أيها السادة، لم يكن أسلافكم فاسدي القلوب مثلكم، ولم يكونوا كسالى خاويي الهمة مثلكم. كانت همة أسلافنا الذين بنوا بيونغ يانغ سونغ عظيمة، وكانت مقصد أسلافنا الذين شيدوا أول ميل داي وبو بيوك رو جليلًا."
أطرق رأسه طويلًا كمن يعتصره الأسى، ثم تابع:
"أيها السادة! مياه دايدونغ غانغ تلك تجري يومًا فيومًا، والمياه التي عكست ظلال أسلافنا وهم يبنون بيونغ يانغ سونغ ويشيدون أول ميل داي، لا نعلم اليوم أين ذهبت. أما مو ران بونغ الشامخة فقد بقيت على حالها عبر العصور، تحمل آثار أقدام أسلافنا. آه، أيها السادة، هل أسندتم الروح التي ورثتموها عن أسلافكم العظام إلى دايدونغ غانغ الجارية، أم إلى مو ران بونغ الشامخة عبر الدهور؟"
توقف وهو يذرف الدموع، فأطرق الجميع في صمت مهيب. بعد أن ندب هام غيو جانغ انحطاط أهل جوسون بأساليب شتى، رفع صوته أكثر:
"أيها السادة! لنهدّن هذه المدينة المتهاوية وأول ميل داي، ولنُلقِ بهما إلى مياه دايدونغ غانغ الجارية، ولنبنِ بروحنا الجديدة وهمتنا الجديدة بيونغ يانغ سونغ جديدة وأول ميل داي جديدًا."
ثم نزل عن المنصة بهدوء، فاهتزت القاعة بالتصفيق والهتاف طويلًا. أمسكت وول هوا يد يونغ-تشاي بقوة وارتجف جسدها. نظرت إليها يونغ-تشاي مذعورة، فرأت دموعًا غليظة تتساقط على طرف ثوبها فوق ركبتيها.
رأت يونغ-تشاي هيئة هام غيو جانغ وسمعت خطابه، فتذكرت أباها الراحل وبكت وهي تتبع وول هوا إلى البيت. غير أن دموع وول هوا كانت مختلفة عن دموع يونغ-تشاي. ترى أي دموع كانت دموع وول هوا؟
عندما عادت وول هوا إلى البيت، جلست متهالكة وقالت ليونغ-تشاي:
"يونغ-تشاي، لقد وجدت من كنت أبحث عنه. حين رأيت هيئة هام غيو جانغ في بو بيوك رو وسمعت كلامه، أدركت أن روحي تسلب مني. والليلة إذ سمعت هيئته وكلامه مرة أخرى، ذهب قلبي كله إليه. لقد وجدت أخيرًا في أرجاء جوسون من كنت أبحث عنه."
وابتسمت ابتسامة خفيفة. عندئذ فقط فهمت يونغ-تشاي معنى دموع وول هوا. كانت هي تنظر إلى هام غيو جانغ كأب، أما وول هوا فكانت تنظر إليه كحبيب. ثم نظرت إلى وجه وول هوا مرة أخرى. على رموشها لمعت دموع صافية. قالت وول هوا:
"يونغ-تشاي، هل تفهمين معنى الأغنية التي أنشدتها في بو بيوك رو؟
حين يغرق الناس جميعًا في الأحلام
أنا وحدي أستيقظ
وأرفع وجهي إلى السماء
وأنشد أغنية حزينة
هل تفهمين معنى هذه الأغنية؟"
أومأت يونغ-تشاي كمن يفهم، لكنها لم تستطع الكلام فجلست صامتة. نظرت إليها وول هوا طويلًا ثم قالت:
"كل أهل جوسون نائمون يحلمون، وهام غيو جانغ وحده استيقظ. أولئك السادة الأفاضل الذين يزوروننا نائمون جميعًا، والوحيد المستيقظ بينهم هو هام غيو جانغ."
قالت يونغ-تشاي وكأن الأمر صار واضحًا:
"إذن لماذا ينشد أغنية حزينة رافعًا وجهه إلى السماء؟"
"لأنه حين استيقظ ورأى الناس ما زالوا يحلمون. مهما صرخ: استيقظوا، استيقظوا، لا يعرفون كيف يستيقظون ويهذون في نومهم. فكيف لا يكون وحيدًا وحزينًا؟ لذلك يرفع وجهه إلى السماء وينشد أغنية حزينة."
ثم جذبت يد يونغ-تشاي وأجلستها على ركبتيها وقالت:
"غير أنني أنا أيضًا أرفع وجهي إلى السماء وأنشد أغنية حزينة."
فهمت يونغ-تشاي بعض الشيء لكنها سألت:
"لماذا؟ لماذا تنشدين أغنية حزينة؟"
"بين ستين أو سبعين غيساينغ في بيونغ يانغ سونغ، من المستيقظ غيري؟ الجميع لا يعرفون ما الإنسان ولا ما السماء، ومن المستيقظ غيري؟ أنا وحيدة، أنا حزينة، ولا أحد يسمع هموم قلبي سواك."
وضغطت جبهتها على ظهر يونغ-تشاي وضمّت خصرها كأنها تريد كسره. الآن فهمت يونغ-تشاي كل ما تقوله وول هوا. تابعت وول هوا:
"عمري الآن عشرون سنة. عشرون سنة وأنا أبحث عن صديق، وقد وجدته أخيرًا. لكن حين لقيته أدركت أنه صديق لقاء عابر، لا أستطيع الحديث معه طويلًا. لذلك سأرحل."
ثم أجلست يونغ-تشاي وقالت بصوت أكثر حنانًا:
"يا لكِ، ثلاث سنوات ونحن نعيش كأختين. يا لها من صلة عظيمة. من كان يظن أنكِ وُلدتِ في أرض أنجو وأنا في أرض بيونغيانغ، وأن نلتقي هكذا ونعيش بهذا الحب؟ لا تنسيني بعد اليوم وناديني 'أختي الكبرى'."
ثم انهارت باكية. شعرت يونغ-تشاي بالقشعريرة تسري في جسدها من كلام وول هوا الغريب وقالت:
"أختي! لماذا تقولين هذا الكلام الليلة؟"
نهضت وول هوا ومسحت دموعها وجلست شاخصة، ثم قالت:
"لا تدعي الناس يخدعونك، عيشي حياتك وحدك، واتخذي من أهل الزمن الغابر أصدقاء، إن لم تجدي من يرضي قلبك."
قالت هذا، ونامتا تلك الليلة أيضًا في فراش واحد. تضاجعت الوجوه وتعانقتا بقوة. لكن يونغ-تشاي الصغيرة غلبها النوم. نظرت وول هوا طويلًا إلى وجه يونغ-تشاي النائم بهدوء، ثم قبلت شفتيها بقوة. لم تستيقظ يونغ-تشاي تمامًا، بل لفّت ذراعيها الناعمتين حول عنق وول هوا. ارتجف جسد وول هوا. نهضت بهدوء وفتحت الخزانة وأخرجت خاتمها اليشبي ووضعته في يد يونغ-تشاي النائمة وضمّتها بقوة.
انبلجت ليلة الصيف القصيرة. استيقظت يونغ-تشاي مبلبلة وحاولت أن تحتضن وول هوا بذراعها. لكن المكان الذي كانت ترقد فيه وول هوا كان خاليًا. نهضت يونغ-تشاي مذعورة تنادي:
"أختي! أختي!"
لكن لم يكن هناك جواب. لم يكن هناك جواب أبدًا. نظرت يونغ-تشاي إلى الخاتم اليشبي في يدها وبكت. في مساء ذلك اليوم، انتشل قارب يصطاد في دايدونغ غانغ جثة. كانت وول هوا. لم تترك وصية، ولم يعرف أحد سبب موتها. فقط يونغ-تشاي، التي تحمل الخاتم اليشبي، وحدها فهمت مقصد وول هوا وذرفت دموعًا حارة. أما ما يسمى بأمها فقالت: "يا خبيثة!" وندبت المال الذي فقدت مصدره. وابن كيم يون سو من أعيان بيونغ يانغ قال: "يا مجنونة!" وتحسر على لهوه الذي اختفى. ربطوا جثتها بقماش سميك، وحملها ثلاثة من حاملي الماء على أكتافهم ودفنوها في بوك مانغ سان خارج البوابة الشمالية. في مساء يوم الدفن، رشت يد تحمل خاتمًا يشبيًا حفنة من الزهور وحفنة من الدموع على القبر. لم يقيموا لها شاهدًا، فمن يعرف اليوم أي قبر هو قبر كي وول هوا، تلك الغيساينغ الشهيرة؟ هام غيو جانغ، أتراه علم أم لم يعلم؟ كانت كي وول هوا حقًا "أخت يونغ-تشاي الكبرى". كانت صديقتها. أحبت وول هوا يونغ-تشاي حقًا. وتأثرت يونغ-تشاي بها تأثيرًا عميقًا.
حتى عزم يونغ-تشاي على اعتبار هيونغ-سيك رفيق عمرها وحفظ العهد سبع سنوات، كان نصف قوته من وول هوا. كانت يونغ-تشاي تفكر أيضًا: إن بحثت عن إي هيونغ سيك ولم أجده، سأتبع وول هوا وأرمي نفسي في دايدونغ غانغ. ثم عرفت مصادفةً مكان إي هيونغ سيك وقالت: الآن تحقق أملي. لكن ماذا لو كان هيونغ-سيك قد تزوج؟ وإن لم يتزوج وعرف أنني غيساينغ ولم ينظر إليّ؟ مضى أكثر من شهر على معرفتها بمسكنه ولم تبحث عنه، وذهابها أمس إليه وقصها حالها ثم قطع الكلام والعودة، كان لهذا السبب. فماذا جرى ليونغ-تشاي بعد عودتها من بيت هيونغ-سيك؟
بينما كانت يونغ-تشاي تخبر هيونغ-سيك عن حالها، خطر لها أنها غيساينغ. فرحت لحظة حين سمعت أنه لم يتزوج بعد، لكنها قالت إنه إن عرف أنها غيساينغ فلن ينظر إليها أبدًا. وحتى لو أراد النظر إليها، فجسدها يحتاج مالًا لإنقاذه، وقد رأت من حال هيونغ-سيك أنه لا يقدر على إنقاذها. فبدلًا من أن تعلمه أنها غيساينغ فيتخلى عنها قلبه إلى الأبد، أو أن يبقى معها عاجزًا عن إنقاذها فيعذب قلبه بلا طائل، كان الأفضل أن ترمي نفسها في دايدونغ غانغ وتتبع وول هوا التي سبقتها بخمس سنوات وتلهو معها في العالم الآخر. ظهر وجه وول هوا أمامها وكأنها تقول: "يونغ-تشاي، تعالي معي." لذلك نظرت إلى الخاتم اليشبي في يدها وقطعت كلامها وعادت إلى البيت.
عزمت يونغ-تشاي على النزول إلى بيونغ يانغ فورًا. إن كانت ستلقي بنفسها وتترك الدنيا، فستذهب إلى دايدونغ غانغ حيث ألقت "أختها وول هوا" جسدها. في بيونغ يانغ، ستزور أولًا قبر أبيها وقبر وول هوا في بوك مانغ سان وتفضي إليهما بكل ما حملته من شوق. ستقول لأبيها: إنك متّ حين سمعت أنني صرت غيساينغ، فسآتي إلى القبر لأقول إنني بعت جسدي لأخلصك أنت وأخويّ، وإنني في ست أو سبع سنوات من الغيساينغ لم أدنس جسدي الذي يحمل دمك، وإنني حفظت عهد الزوجية لإي هيونغ سيك الذي أذنت لي به. وإن كان هناك روح بعد الموت، سأفشي شكوى لم أستطع إفشاءها في حياتك. إن كنت في الجنة سأبحث عنك في الجنة، وإن كنت في الجحيم سأبحث عنك في الجحيم.
لقد حفظت وصية وول هوا. لم أخالط الناس، وحفظت العفة سبع سنوات من أجل من أحب. عشت الحياة التي تركتها وول هوا. الآن أعود إليك.
بهذه الأفكار، بدا جسد يونغ-تشاي وكأنه يقف على تشونغ ريو بيوك مع أولئك الطلاب الذين كانوا ينشدون: "الناس جميعًا يحلمون وأنا وحدي مستيقظ، أرفع وجهي إلى السماء وأنشد أغنية حزينة." فكرت يونغ-تشاي في حياتها التعيسة التسع عشرة سنة. خاصة حين واجهت هيونغ-سيك، ظهرت ذكريات الماضي أمام عينيها كأنها حدثت أمس، وكل تلك المشاهد تخز قلبها وتكشط أمعاءها. فكرت في أنها لم ترَ في حياتها فرحًا واحدًا، وأن شبابها الزاهر سيذوي بلا طائل في موجات دايدونغ غانغ اللامبالية، فشعرت بالمرارة والظلم والحسرة. نصف حياتها التسع عشرة سنة قاست من دنيا قاسية وناس قساة وكانت ألعوبة، وحين التقت أخيرًا بإي هيونغ سيك الذي كانت تتوق إليه، لم يبد أنه سينقذها... آه، أي قدر هذا؟ لم تنم تلك الليلة وبكت وحدها في الغرفة المظلمة حتى الصباح. هذا الذراع لماذا لم يعانق من أحب؟ وهذا الثدي لماذا لم يرضع طفلًا وطفلة أحبهما؟ ولماذا لم يستطع أن يمنح ما امتلأ به قلبه من حب وحنان لمن أحب؟ لماذا لم أسمع في حياتي سوى كلمة "غيساينغ"، ولماذا لم أسمع كلمة "زوجة" أو "سيدة" أو "أم" أو "ربيبة البيت" تلك الكلمات الحنونة المقدسة؟ "غيساينغ!" "غيساينغ!" يا لها من كلمة بغيضة. مجرد قول "غيساينغ" يجعل أسناني تصطك.
يقال إن هناك أربعة أو خمسة أشخاص يريدون شراء جسدها بالذهب الآن. في سبع سنوات مضت، كسبت بعشرات الآلاف من الوون بالغناء والرقص، فاشتروا حقولًا وبيوتًا كبيرة ولبسوا الحرير. كان يكفي ذلك لتحريرها، لكنهم لم يشبعوا بعد ويقولون ألف وون أو ألفا وون ليبيعوا هذا الجسد. البائع بائع، والمشتري مشترٍ. حتى الآن حفظت عفتها على نحو ما، لكن بعد أن يُباع جسدها كسرية لأحد، فما قيمة العفة؟ لا شيء سوى الموت، لا شيء سوى الموت.
كانت سعيدة بلقاء هيونغ-سيك الذي تمنته، لكن الأشد إيلامًا أن هيونغ-سيك نفسه لا يقدر على إنقاذها.
استسلمت يونغ-تشاي لليأس. كانت تأمل أن تعود من ضياعها في الغربة إلى عالم الخير، إلى موطن الناس الطيبين، وتنعم بما نعمت به أسرتها قبل سبع سنوات، لكن كل ذلك ذهب هباءً. حتى هيونغ-سيك، الذي عرفته الإنسان الطيب الوحيد والسند الوحيد، حين واجهته وجهًا لوجه بدا رجلًا عاديًا. في فكر يونغ-تشاي التي قاست بين الأشرار سبع سنوات، كان الطيب مثل هيونغ-سيك يجب أن يكون وجهه وهيئته وكلامه كلها مختلفة عن الناس العاديين. لكن حين لقيته وجدته رجلًا عاديًا. أجل، لا مفر من الموت. لا مفر من الذهاب إلى دايدونغ غانغ. لا يمكنها أن تبقى مختلطة بهذه الدنيا القذرة تمدد عمرها بذل، فالأفضل أن تلتقي سريعًا بوول هوا الحنونة تحت موجات دايدونغ غانغ الصافية وتتعانقا وتتحدثا.
لكن يونغ-تشاي لم يكن لديها مال. في صباح اليوم التالي نهضت وحاولت أن تقترض خمسة وون من بعض الصديقات. لكنها لم تحصل عليها، وجلست في غرفتها تبكي حتى ما بعد الظهر. حين كان هيونغ-سيك في بيت كيم جانغ رو غارقًا في تصورات سعيدة مع سيون هيونغ وسون آي، كانت يونغ-تشاي في غرفتها تذرف الدموع وتتحسر. في مساء ذلك اليوم، جاء هيونغ-سيك يبحث عن يونغ-تشاي. فهل التقى بها؟
وقف هيونغ-سيك طويلًا ينظر إلى المصباح المضيء المكتوب عليه "كي وول هيانغ"، ثم أعاد هي كيونغ ودخل البوابة كمن عقد العزم. لا صوت في الداخل، فلا ضيوف. دخل الفناء دون تردد فوجد الأنوار مضاءة في الغرف لكن لا ظلال لبشر. وخفق قلبه وهو لا يعرف كيف يبحث، فداس بقدميه وتنحنح بصوت عال. خرجت من الغرفة المقابلة عجوز بدينة، فتقدم هيونغ-سيك خطوة نحو الغرفة. رأى صندوقًا مزركشًا بالصدف اللامع، وفي صدر الغرفة ناموسية وردية، وفي الزاوية اليمنى كاياغوم في كيس مزركش مسندة إلى الحائط. قال هيونغ-سيك في نفسه: أهذه غرفة يونغ-تشاي؟ فاجتاحته أفكار حزينة غامضة وأخرى كريهة. في هذه الغرفة عزفت على ذلك الكاياغوم وغنّت ورقصت مع رجال شتى. ثم في تلك الناموسية كل يوم مع رجل مختلف... لم يطق هيونغ-سيك إكمال الفكرة. لكن أين يونغ-تشاي؟ هل بيعت لأحد بألف وون؟ هل بيعت في طريق عودتها من بيته أمس؟ أو إن كانت عفيفة فقد ذهبت وانتحرت؟ في تلك اللحظة تدفقت آلاف الأفكار في رأسه. نظر إلى العجوز البدينة الخارجة من الغرفة المقابلة — ولعلها في الخمسين — وقال: هذه هي "الأم" المزعومة. كانت العجوز تحمل مروحة وتمسك غليونًا. بدت وكأنها كانت جالسة عارية النصف، فهي تربط أزرار سترتها الحريرية. فكرة "العجوز القذرة" ملأت قلبه بالقرف. رأت العجوز هيئته البائسة فنظرت إليه بازدراء:
"عمن تبحث؟"
لم يكن قد جاء أحد بهذه البذلة البائسة يبحث عن وول هيانغ من قبل. ظنت العجوز أنه ربما رسول ابن ثري. لذلك خاطبت القادم إلى بيت غيساينغ ببرود: "عمن تبحث؟" عرف هيونغ-سيك أنها تحتقره، فزاد قرفه. قال في نفسه: أنا أيضًا رجل ذو اسم معتبر في عالم التعليم. لكن في عيني العجوز لا يوجد سوى الأثرياء والعابثين، ولا يوجد "رجل ذو اسم معتبر في عالم التعليم". لو كان هيونغ-سيك قد جاء ببدلة فاخرة وربطة عنق وردية وسكران يلوح بعصاه وينادي "يا سيدتي"، لتركت العجوز غليونها وأسرعت إلى الفناء ضاحكة: "آه، جاء السيد!" لكن رجلًا مثل هيونغ-سيك بمعطفه الكتاني الخشن وقبعته المليئة بفضلات الذباب، غير سكران ولا يلوح بعصا ولا ينادي "يا سيدتي"، كان في نظر العجوز أدنى الناس. فتح هيونغ-سيك فمه بصعوبة:
"أين السيدة وول هيانغ؟"
ثم ندم على إضافة "السيدة" إلى "وول هيانغ". لكنه لم يعتد مناداة أحد باسمه دون "السيدة". خاصة عند مناداة امرأة، يجب إضافة لقب "السيدة". يعرف أن "المتحضرين" يضيفون "السيدة" للطالبات ولا يضيفونها للغيساينغ، لكن هيونغ-سيك لا يفرق بين الطالبة والغيساينغ. في رأيه الطالبة والغيساينغ إنسان سواء. لذلك رأى أن إضافة "السيدة" إلى "وول هيانغ" هو الصواب، وبعد تفكير طويل جمع كل شجاعته وقال: "أين السيدة وول هيانغ؟" لكن بعد أن قالها شعر بالخجل. نظر إلى وجه العجوز. كتمت العجوز ضحكتها وحركت فمها:
"السيدة وول هيانغ ذهبت مع ضيف. لماذا تسأل؟"
"إلى أين ذهبت؟"
قالت العجوز في نفسها: هذا قروي حقًا.
"ذهبت إلى تشيونغ نيانغ ري بعد الظهر. قالت ستعود في السادسة ولم تعد بعد."
ثم دخلت دون أن تقول "وداعًا" وكأنها ضاقت به. سُمع صوت رجل يسأل: "من؟" فأجابت العجوز بلهجتها البيونغ يانغية: "لا أعرف. جاء أحد المتشردين." شعر هيونغ-سيك بخيبة الأمل، وبالخزي والغضب من احتقار العجوز له، فاستدار. "كي وول هيانغ! أتراها حقًا الاسم المستعار لبارك يونغ-تشاي؟" أراد أن يسأل عن أصل كي وول هيانغ، لكن بعد ذلك الاحتقار لم يجد شجاعة للسؤال فخرج من البوابة.