III

الفصل الثالث

لم يتمكن زبيشكو من اللحاق بمرافقه، لأن ذاك كان يسير ليلاً ونهاراً، لا يريح إلا بقدر ما تدعو الضرورة، لئلا تنهار الخيول التي كانت ضعيفة لتغذيتها على العشب وحده، فلا تستطيع القيام بمسيرات طويلة كما في البلدان التي يسهل فيها العثور على الشوفان. ولم يشفق هلاوا على نفسه، ولم يأبه لكبر سن زيجفريد وضعفه. وعانى كرزيجاك العجوز أشد المعاناة، لا سيما أن ماتشكو العضلي كان قد أتلف عظامه من قبل. لكن أشد ما ناله هو البعوض الذي يتكاثر في الغابة الرطبة، والذي لم يستطع دفعه عن نفسه لأن يديه كانت مقيدتين ورجليه مربوطتين إلى بطن الحصان. صحيح أن المرافق لم يضفه بعذابات خاصة، لكنه لم يرحمه أيضاً، وكان يحرر يمينه من القيود فقط عند التوقف لتناول الطعام: "كل، يا وجه الذئب، حتى أحملَك حياً إلى سيدي في سبيخوف!" هكذا كان يشجعه على الأكل. وخطرت لزيجفريد في بداية الرحلة فكرة أن يموت جوعاً، لكنه حين سمع أنهم سيفتحون فمه بالسكين ويصبون الطعام في حلقه قسراً، فضل الاستسلام لئلا يدنس كرامة نظامه وشرفه الفارسي.

أما تشيك فكان يريد الوصول إلى سبيخوف قبل "سيده" بكثير، ليحمي سيدته المحبوبة من الخزي. إذ كان نبيلاً بسيطاً لكنه حكيم، ولم يخل من مشاعر الفروسية، وكان يفهم تماماً أنه سيكون هناك ما يذل ياغينكا لو وجدت نفسها في سبيخوف مع دانوسيا. "يمكننا أن نقول لأسقف بلوتسك (فكر) أن السيد العجوز من بوغدانييتس اضطر، بحكم الوصاية، إلى اصطحابها معه، ثم، ما أن يذاع خبر أنها تحت حماية الأسقف وأنها ورثت زغورزليتسه وميراث الأباتي بعد، فلن يكون ابن الحاكم نفسه كبيراً عليها." وقد خففت هذه الفكرة عنه مشقة السفر، لأنه كان من ناحية أخرى يعذب نفسه بفكرة أن هذه البشرى السارة التي يحملها إلى سبيخوف ستكون حكماً بالشقاء على السيدة.

وكثيراً ما كانت تقف أمام عينيه سيتشيخوفنا الوردية كالتفاحة. فكان، حين تسمح الطريق، يحفز جنب حصانه بالمهماز، لأنه كان مشتاقاً جداً للوصول إلى سبيخوف.

ساروا في دروب متعرجة، بل في غير طريق عبر الغابة، مباشرة إلى الأمام، كخطف البصر. كان تشيك يعرف فقط أنه بالتوجه قليلاً نحو الغرب، ثم باستمرار إلى الجنوب، سينتهي به المطاف في مازوفيا، وعندها سيكون كل شيء على ما يرام. في النهار كان يهتدي بالشمس، وإذا طال السير إلى الليل، فبالنجوم. وبدت الغابة أمامهم بلا حدود ولا نهاية. توالت عليهم الليالي والأيام في ظلام الليل. وفكر هلاوا مراراً أن الفارس الشاب لن يتمكن من نقل امرأة حية عبر هذه البرية الرهيبة، حيث لا طعام من أي مكان، وحيث كان لا بد من حراسة الخيول ليلاً من الذئاب والدببة، والتخلي عن الطريق نهاراً لقطعان البيزون والثيران الوحشية، وحيث كانت الخنازير الرهيبة تشحذ أنيابها المعوجة على جذوع أشجار الصنوبر، وحيث كثيراً ما كان من لم يصب بقوسه النشابية، أو لم يخترق بحربته جوانب أيل أو خنزير بري مرقطة، يظل أياماً كاملة بلا طعام.

"كيف سيكون الأمر (فكر هلاوا) لو سار مع هذه الفتاة المنهكة التي تلفظ أنفاسها الأخيرة!"

وكانوا يضطرون مراراً إلى الالتفاف حول مستنقعات واسعة أو أودية عميقة، في قيعانها تزخر الجداول المتضخمة بأمطار الربيع. ولم تخل الغابة من بحيرات، كانوا يرون عند غروب الشمس فيها قطعاناً كاملة من الأيائل أو الغزلان تسبح في مياهها الهادئة الوردية. وأحياناً كانوا يرون أدخنة تنبئ عن وجود بشر. واقترب تشيك عدة مرات من مستوطنات غابية كهذه، لكن كان يخرج منها لملاقاتهم قوم وحشيون، يلبسون الجلود على أجسادهم العارية، مسلحون بالكيشتشينات والأقواس، ينظرون إليهم باشمئزاز من تحت خصل شعرهم المتلبد بالعقد، حتى كان الخدم يظنونهم ذئاباً بشرية، فكان لا بد من اغتنام دهشتهم الأولى من مشهد الفرسان والانسحاب بأسرع ما يمكن.

لكن مرتين صفرت خلف تشيك نبال السهام ولاحقه صياح: "فوكيلي!" (الألمان!) فكان يفضل الفرار على أن يعلن هويته. وأخيراً، بعد بضعة أيام أخرى، بدأ يظن أنه ربما عبر الحدود، لكن لم يكن هناك من يسأله في الحال. فقط من بعض صيادي الغابة الناطقين بالبولندية علم أنه أخيراً وصل إلى أرض مازوفيا.

وهناك سار الأمر بسهولة أكبر، رغم أن شرق مازوفيا كلها كانت تغطيها غابة واحدة كذلك. ولم تنتهِ البرية أيضاً، لكن حيثما صادفوا مستوطنة، كان السكان أقل قسوة، ربما لأنهم لم يتغذوا على الكراهية طوال الوقت، أو لأن تشيك كان يخاطبهم بلغة يفهمونها. ولم تكن المشكلة إلا في فضول هؤلاء الناس العظيم، الذين كانوا يحيطون بالفرسان جماعات ويمطرونهم بالأسئلة، وإذا ما عرفوا أنهم يقودون أسيراً من فرسان التيوتون، قالوا:

• اعطنا إياه، يا سيد، نحن سنصلح أمره!

وكانوا يلحون بإلحاح جعل تشيك يضطر أحياناً إلى الغضب، أو يشرح لهم أن الأسير ملك للأمير. فكانوا يتراجعون حينها. وفيما بعد، في البلاد المأهولة بالفعل، لم تكن الأمور سهلة مع النبلاء والفولوديكات. كانت الكراهية لفرسان التيوتون مشتعلة هناك، لأنهم تذكروا بوضوح غدر البوي ومظلمته، حين خطفه فرسان التيوتون في زمن السلم التام بالقرب من زووتوريا واحتجزوه كأسير. ولم يعودوا يريدون "إصلاح أمر" زيجفريد، لكن هذا النبيل القاسي أو ذاك كان يقول: "احلوا قيوده، ها أنا سأعطيه سلاحاً وأتحداه إلى الموت وراء الحدود." فكان تشيك يحفر في أذهانهم كالمجرفة أن السيد البائس في سبيخوف هو صاحب الحق الأول في الانتقام، وأنه لا يجوز حرمانه منه.

لكن في المناطق المأهولة سار السفر بسهولة، لأنه كانت هناك بعض الطرق، وكانت الخيول تُطعم في كل مكان شوفاناً أو شعيراً. فسار تشيك بسرعة، ولم يتوقف في أي مكان، ووصل إلى سبيخوف قبل عشرة أيام من عيد الجسد.

وصل في المساء، كما في المرة التي أرسله فيها ماتشكو من شتشتنا بخبر سفره إلى جمودج، وكما في تلك المرة، نزلت إليه ياغينكا حين رأته من النافذة، فوقع عند قدميها، عاجزاً عن الكلام للحظة. لكنها رفعته وجرته بسرعة إلى الأعلى، لا تريد أن تسأله أمام الناس.

• ما الأخبار؟ - سألت، وهي ترتجف من نفاد الصبر وتكاد تلتقط أنفاسها بصعوبة. - هل هم أحياء؟ أصحاء؟

• أحياء! أصحاء!

• وهل وجدت هي؟

• وجدت. استعادوها.

• يسوع المسيح المبارك!

لكن رغم هذه الكلمات، أصبح وجهها وكأنه متجمد، لأن كل آمالها تحطمت في الحال.

غير أن قواها لم تخذلها، ولم تفقد حضورها الذهني، وبعد لحظة سيطرت على نفسها تماماً وبدأت تسأل ثانية:

• ومتى يصلون إلى هنا؟

• بعد بضعة أيام! الطريق صعبة - مع مريضة.

• هل هي مريضة؟

• معذبة. لقد اختل عقلها من العذاب.

• يا يسوع الرحيم!

ساد صمت قصير، فقط شفتا ياغينكا الشاحبتان قليلاً كانتا تتحركان كأنهما في صلاة.

• هل عادت إلى رشدها عند زبيشكو؟ - سألت مرة أخرى.

• ربما عادت، لكني لا أعلم، لأني غادرت حالاً لأعلنكم الخبر، يا سيدتي، قبل أن يصلوا.

• جزاك الله خيراً. قل لي: كيف كان الأمر؟

بدأ تشيك يحكي بكلمات مختصرة كيف استعادوا دانوسيا وأسروا أرنولد العملاق مع زيجفريد. وأخبر أيضاً أنه أحضر زيجفريد معه، لأن الفارس الشاب أراد أن يهديه ليوراند للانتقام.

• لا بد لي الآن من الذهاب إلى يوراند! - قالت ياغينكا عندما فرغ من كلامه.

وخرجت، لكن هلاوا لم يبق وحيداً طويلاً، إذ خرجت إليه سيتشيخوفنا من الغرفة الصغيرة، وما إن رآها، إما لأنه لم يكن بكامل قواه من التعب والمشقة البالغة، أو لأنه اشتاق إليها وفقد صوابه للحظة عند رؤيتها، ما كان منه إلا أن عانقها من الوسط وضمها إلى صدره وطفق يقبل عينيها وخديها وشفتيها، وكأنه كان قد قال لها منذ زمن طويل كل ما ينبغي أن يقال لفتاة قبل هذا الفعل.

وربما أنه فعلاً قال لها ذلك في روحه أثناء السفر، لأنه ظل يقبل ويقبل بلا توقف، ويضمها إليه بقوة جعلت أنفاسها تتقطع، وهي لم تقاومه، في البداية من الدهشة، ثم من الوهن الشديد، لدرجة أنها كانت لتسقط على الأرض لولا يداه القويتان اللتان أمسكتاها. ولحسن الحظ، لم يدم كل هذا طويلاً، إذ سمع صوت خطى على الدرج، وبعد لحظة دخل الأب كالب إلى الغرفة.

فابتعدا عن بعضهما، وبدأ الأب كالب مرة أخرى يمطر هلاوا بالأسئلة التي كان يجيب عليها بصعوبة بالغة، غير قادر على التقاط أنفاسه. ظن الأب أن ذلك من التعب. لكنه حين سمع تأكيد الخبر بأن دانوسيا قد استعيدت ووُجدت، وأن معذبها قد أحضر إلى سبيخوف، خر على ركبتيه ليشكر الله. وخلال هذا الوقت هدأ الدم في عروق هلاوا بعض الشيء، وعندما نهض الأب، استطاع أن يكرر له بهدوء كيف وجدوا دانوسيا واستعادوها.

• لم يخلصها الله ليبقي عقلها وروحها في الظلام وتحت سلطة القوى النجسة! - قال الأب بعد أن استمع لكل شيء - سيضع يوراند يديه المقدستين على رأسها وبركة واحدة ستعيد إليها عقلها وصحتها.

• الفارس يوراند؟ - سأل هلاوا باستغراب - هل له هذه القوة؟ هل صار قديساً وهو على قيد الحياة؟

• هو أمام الله قديس وهو حي، وعندما يموت، سيكون للناس في السماء قديس شفيع آخر جديد - شهيد.

• لكنكم قلتم، أيها الأب المحترم، إنه سيضع يديه على رأس ابنته. هل نبتت له يمين؟ لأني أعلم أنكم صليتم للسيد المسيح لأجل ذلك.

• قلت: "يديه"، كما يقال عادة، - أجاب الأب - لكن بنعمة الله حتى يد واحدة تكفي.

• بالتأكيد! - أجاب هلاوا.

لكن في صوته كان هناك بعض خيبة الأمل، إذ كان يظن أنه سيرى معجزة مرئية. قاطعت دخول ياغينكا حديثهما.

• أخبرته بالخبر - قالت - بحذر، لئلا يقتله الفرح المفاجئ؛ وقد خر على وجهه فوراً وهو يصلي.

• هو يمضي لياليه كلها هكذا على أي حال، واليوم سيبقى بلا شك حتى الصباح - قال الأب كالب.

فكان الأمر كذلك. نظروا إليه عدة مرات، وفي كل مرة وجدوه راقداً، لا في نوم، بل في صلاة متحمسة حتى بلغت حد الذهول التام. والحارس الذي كان يطل من برج القلعة على المنطقة ويحرس سبيخوف كالعادة، روى بعد ذلك أنه رأى في تلك الليلة ضوءاً غير عادي في حجرة "السيد العجوز".

وفي اليوم التالي فقط، بعد صلاة الفجر بوقت طويل، حين نظرت إليه ياغينكا مرة أخرى، أشار أنه يريد رؤية هلاوا والأسير. فأخرجوا زيجفريد من السرداب ويداه مقيدتان على صدره بشكل صليبي، وتوجهوا جميعاً مع توليما إلى الشيخ.

في اللحظة الأولى، لم يستطع هلاوا أن يراه جيداً، لأن النوافذ المكسوة بالأغشية لم تكن تنفذ الكثير من الضوء، وكان يوماً مظلماً بسبب الغيوم التي غطت السماء بالكامل وتنبئ بعاصفة هوجاء.

لكن حين تعودت عيناه الثاقبتان على العتمة، كاد لا يعرفه، لدرجة أنه كان قد هزل وضعف أكثر. تحول الرجل العملاق إلى هيكل عظمي عملاق. كان وجهه أبيض جداً، لم يختلف كثيراً عن لون شعره ولحيته الحليبيين، وحين مال إلى الخلف متكئاً على مسند الكرسي وأغمض جفنيه، بدا لهلاوا ببساطة كجثة.

بجانب الكرسي كانت هناك طاولة، وعليها صليب، وإبريق ماء، ورغيف خبز أسود مغروس فيه خنجر الرحمة، أي السكين المخيف الذي كان الفرسان يستخدمونه لإنهاء حياة الجرحى. لم يكن يوراند يتناول طعاماً غير الخبز والماء منذ زمن بعيد. وكان رداؤه مسحاً خشناً مربوطاً بحبل، يلبسه على جسده العاري. هكذا كان يعيش الفارس القوي والمرعب يوماً من أيام سبيخوف، منذ عودته من أسر شتشتنا.

فلما سمع القادمين، أبعد بقدمه أنثى الذئب المروضة التي كانت تدفئ قدميه الحافيتين، واستند إلى الخلف. حينها بدا لهلاوا حقاً كالميت. حانت لحظة انتظار، إذ كانوا يتوقعون أن يشير بأي إشارة لبدء الحديث، لكنه جلس بلا حراك، أبيض، هادئ، وشفتاه مفتوحتان قليلاً، وكأنه حقاً غارق في سبات الموت الأبدي.

• هنا هلاوا - نطقت أخيراً ياغينكا بصوتها الحلو - هل تسمعون منه؟

أومأ برأسه موافقاً، فبدأ هلاوا روايته للمرة الثالثة. ذكر باختصار المعارك التي خاضوها ضد الألمان تحت غوتسفيردر، وروى القتال مع أرنولد فون بادن واستعادة دانوسيا، لكنه، كي لا يضيف ألماً إلى البشرى السارة للشيخ المعذب ولا يوقظ فيه قلقاً جديداً، أخفى أن عقل دانوسيا قد اختل بسبب أيام البؤس الطويلة.

لكنه، إذ كان قلبه حانقاً على فرسان التيوتون وراغباً في أن يعاقب زيجفريد بأقصى عقوبة، لم يخف عن قصد أنهم وجدوها خائفة، منهكة، مريضة، وأنه كان واضحاً أنهم عاملوها بقسوة الجلادين، وأنها لو بقيت أطول في هذه الأيدي الرهيبة، لكانت ذبلت وماتت كما يذبل ويموت الزهر المداس بالأقدام. رافق هذه القصة الكئيبة دوي العاصفة الوشيكة الذي لا يقل كآبة. كانت كتل السحب النحاسية تتكاثف بقوة متزايدة فوق سبيخوف.

استمع يوراند إلى الرواية دون أن يتحرك أو يرمش، حتى ظن الحاضرون أنه غارق في النوم. لكنه سمع وفهم كل شيء، لأنه عندما بدأ هلاوا يتحدث عن بؤس دانوسيا، تجمعت في محجري عينيه الفارغين دمعتان كبيرتان وتدفقتا على وجنتيه. من بين كل المشاعر الأرضية، بقيت له مشاعر واحدة فقط: حب طفلته.

ثم بدأت شفتاه المزرقتان تتحركان بالصلاة. في الخارج، سمعت أول قصفات الرعد البعيدة، وبدأت البروق تضيء النوافذ بين الحين والآخر. ظل يصلي طويلاً، وتساقطت الدموع مرة أخرى على لحيته البيضاء. حتى توقف أخيراً وساد صمت طويل، بدأ يطول أكثر من اللازم حتى أصبح مقلقاً للحاضرين، لأنهم لم يعرفوا ما يفعلون.

أخيراً قال توليما العجوز، اليد اليمنى ليوراند، ورفيقه في جميع المعارك وحارس سبيخوف الرئيسي:

• إن يقف أمامك، يا سيد، هذا الجحيمي، هذا الذئب البشري التيوتوني الذي عذبك وعذب طفلتك، فأعطني إشارة ماذا أفعل به وكيف أعاقبه.

عند هذه الكلمات، عبرت ومضات مفاجئة على وجه يوراند - وأشار بإحضار الأسير إليه.

أمسك به الخادمان في لمح البصر من كتفيه وقدموه أمام الشيخ، فمد يده، ومرر كفه أولاً على وجه زيجفريد، كما لو كان يريد أن يتذكر ملامحه أو ينقشها في ذاكرته للمرة الأخيرة، ثم أنزلها على صدر كرزيجاك، وجس ذراعيه المتقاطعين على صدره، ولمس الحبال، ثم أغلق عينيه مرة أخرى وأمال رأسه.

ظن الحاضرون أنه يتأمل. لكن مهما يكن ما فعله، لم يطل الأمر، لأنه بعد لحظة انتعش - ووجه كفه نحو رغيف الخبز المغروس فيه خنجر الرحمة المروع.

عندها، حبست ياغينكا وهلاوا، وحتى توليما العجوز وكل الخدام، أنفاسهم. كان العقاب مستحقاً مئة ضعف، والانتقام عادلاً، لكن مجرد التفكير في أن هذا الشيخ نصف الميت سيبدأ بذبح الأسير المقيد بالعمى، جعل قلوبهم ترتجف.

لكنه، إذ أمسك بالسكين من منتصفها، مد إصبعه السبابة إلى طرف النصل، ليعرف ما يلمس، وبدأ يقطع الحبال عن ذراعي كرزيجاك.

استولت الدهشة على الجميع، إذ فهموا رغبته - ولم يصدقوا أعينهم. لكن هذا كان أكثر مما يطيقون. بدأ هلاوا أولاً بالتذمر، ثم توليما، ثم الخدام. فقط الأب كالب بدأ يسأل بصوت تقطعه نحيبه الذي لا يمكن كبته:

• يا أخي يوراند، ماذا تفعل؟ هل تريد أن تمنح الأسير حريته؟

• نعم - أجاب يوراند بإيماءة من رأسه.

• هل تريد أن يذهب دون انتقام وعقاب؟

• نعم!

زاد همهم الغضب والسخط، لكن الأب كالب، الذي لا يريد أن يضيع هذا العمل الرحيم الذي لا يصدق، التفت إلى المتذمرين وصاح:

• من يجرؤ على معارضة القديس؟ على ركبكم!

وجثا هو نفسه على ركبتيه، وبدأ يقول:

• أبانا الذي في السموات، ليتقدس اسمك، ليأت ملكوتك...

وأتم "الأبانا" حتى النهاية. عند الكلمات: "واغفر لنا ذنوبنا كما نغفر لمذنبينا"، اتجهت عيناه لا إرادياً نحو يوراند الذي أشرق وجهه حقاً بنور سماوي.

وهذا المنظر، مقترناً بكلمات الصلاة، كسر قلوب الحاضرين جميعاً، لأن توليما العجوز ذو النفس القاسية في المعارك المتواصلة، بعد أن رسم علامة الصليب المقدس، عانق بعد ذلك ركبة يوراند وقال:

• يا سيد، إذا كانت مشيئتكم يجب أن تتحقق، فيجب مرافقة الأسير إلى الحدود.

• نعم! - أومأ يوراند.

كانت البروق المتزايدة تضيء النوافذ: كانت العاصفة تقترب أكثر فأكثر.

النص ضمن الملكية العامة. تفاصيل الترخيص على صفحة المؤلف: هنريك سينكيفيتش.