توختاميش، الذي أقعده على عرش القبيلة الذهبية والقبيلة الزرقاء، واعترف به "ابناً". لكن عندما امتد حكمه من آرال إلى القرم، على أراضٍ أكثر مما تبقى في أوروبا، أراد "الابن" أن يكون حاكماً مستقلاً، فعزله "الأب" الرهيب بـ "إصبع واحد" عن العرش، فهرب إلى حاكم ليتوانيا يطلب مساعدته. كان فيتولد يعتزم إعادته إلى مملكته، لكن لتحقيق ذلك كان لا بد أولاً من مواجهة صاحب السلطة العالمي الأعرج.
ولهذا السبب أيضاً، ترك اسمه انطباعاً قوياً على السامعين، وبعد لحظة صمت، قال أحد أقدم الفرسان، كازكو من ياغووفا:
"ليست المسألة مع أي أحد."
"ولا لأي شيء"، قال ميكولاي ز دووغولاسو بحكمة. "فهل سيعود علينا بنفع إن كان هناك، وراء الأرض العاشرة، توختاميش، أو أي كوتلوك آخر يحكم أبناء بليعال؟"
"توختاميش كان سيعتنق الإيمان المسيحي"، أجاب ماتشكو.
"كان سيعتنق، أو لم يعتنق. وهل يمكن الوثوق بأبناء الكلاب الذين لا يعترفون بالمسيح؟"
"لكن من أجل اسم المسيح يحق لنا أن نضحي بأنفسنا"، رد بوفالا.
"ومن أجل شرف الفروسية"، أضاف توبورتشيك، قريب الكاستيلان. "فهناك بيننا من سيذهب. السيد سبيتكا من ميلشتين له زوجة شابة ومحبوبة، ومع ذلك فقد انطلق بالفعل إلى الأمير فيتولد."
"فهذا ليس بغريب"، تدخل ياشكو ناشان. "فحتى لو كان على روحك أعظم الذنوب، فغفران مثل هذه الحرب مؤكد والخلاص مضمون."
"والمجد إلى أبد الآبدين"، قال بوفالا من تاتشيفا مرة أخرى. "إذا كانت حرباً فهي حرب، وأنها ليست مع أي أحد، فهذا أفضل. تيمور غزا العالم وله سبعة وعشرون مملكة تحت حكمه. فما أعظم المجد لأمتنا لو أذللتموه."
"ولم لا؟"، رد توبورتشيك. "حتى لو كان يملك مئة مملكة، فليخافه الآخرون – ليس نحن! تتحدثون بحق! فقط لو جمعنا عشرة آلاف رمّاح جيد – لاجتزنا العالم."
"وأي أمة ستنتصر على الأعرج، إن لم تكن أُمتنا؟..."
هكذا تحدث الفرسان، وتعجب زبيشكو أنه لم تخطر له من قبل الرغبة في الانطلاق مع فيتولد إلى السهوب البرية... لكن خلال إقامته في فيلنو، كان يرغب في رؤية كراكوف، والبلاط، والمشاركة في سباقات الفروسية، والآن – فكر – قد يجد هنا العار والمحاكمة، وهناك، في أسوأ الأحوال، سيجد موتاً يضمن المجد...
لكن كازكو من ياغووفا، الذي كان عمره مئة سنة وترتجف رقبته من الشيخوخة، وكان عقله مناسباً لعمره، صب الماء البارد على حماسة الفرسان:
"أنتم حمقى"، قال. "ألم يسمع أحدكم أن صورة المسيح تكلمت مع الملكة؟ وإذا كان المخلص نفسه يسمح لها بهذه الألفة، فلماذا يكون الروح القدس، وهو الأقنوم الثالث في الثالوث، أقل رحمة بها؟ لذلك فهي ترى الأمور المستقبلية وكأنها تحدث أمامها، وقد قالت هكذا..."
هنا توقف وهز رأسه للحظة، ثم قال:
"نسيت ما قالته، لكنني سأتذكر حالاً."
وبدأ يفكر، بينما انتظروا هم في تركيز، لأنه كان الاعتقاد السائد أن الملكة ترى الأحداث المستقبلية.
"آه!"، قال أخيراً. "لقد تذكرت! قالت الملكة إنه لو ذهب كل فرسان هذه الأرض مع الأمير فيتولد ضد الأعرج، لقُوّيت قوة الوثنيين. لكن ذلك لا يمكن أن يحدث بسبب خبث الأمراء المسيحيين. يجب حماية الحدود من التشيخ ومن المجريين ومن النظام، لأنه لا يمكن الوثوق بأحد. وعندما تذهب حفنة فقط من البولنديين مع فيتولد، سيهزمه تيمور الأعرج أو قادته الذين يقودون جحافل لا تُحصى..."
"لكن الآن هناك سلام"، قال توبورتشيك، "والنظام نفسه يقدم على ما يبدو بعض المساعدة لفيتولد. حتى الكرزيجاك لا يستطيعون فعل غير ذلك، ولو من أجل الخجل – ليظهروا للأب المقدس أنهم مستعدون لمحاربة الوثنيين. ويقول رجال البلاط أيضاً أن كونو ليختنشتاين موجود هنا ليس فقط من أجل المعمودية، ولكن أيضاً للتشاور مع الملك..."
"وها هو ذا!"، صاح ماتشكو بدهشة.
"صحيح!"، قال بوفالا وهو ينظر حوله. "والله إنه هو! لقد مكث وقتاً قصيراً عند الأباتي ولا بد أنه غادر من تينيتس مع الفجر."
"بدا أنه كان في عجلة من أمره"، رد ماتشكو بكآبة.
في هذه الأثناء، مر كونو ليختنشتاين بجانبهم. عرفه ماتشكو من الصليب المطرز على عباءته، لكنه لم يعرف هو لا ماتشكو ولا زبيشكو، لأنه رآهما سابقاً بخوذتيهما، ومن الخوذة حتى مع فتح القناع لا يظهر سوى جزء صغير من وجه الفارس. وهو ماراً، أومأ برأسه لبوفالا من تاتشيفا ولتوبورتشيك، ثم بدأ مع مرافقيه يصعد الدرج إلى الكاتدرائية بخطى وقورة مليئة بالجلال.
وفجأة دقت الأجراس، مذعرة سرباً من الغربان والحمام التي كانت تعشش على الأبراج، وفي الوقت نفسه معلنة أن القداس سيبدأ قريباً. دخل ماتشكو وزبيشكو مع الآخرين إلى الكنيسة، وقد أزعجهما قليلاً عودة ليختنشتاين السريعة.
لم ينتظروا طويلاً، ودخل الملك أولاً من باب الخزانة. وقبل أن يصل إلى المذبح، أمكن التفرس فيه جيداً. كان شعره أسود، كثاً ومتفرقاً بعض الشيء عند الجبهة، وطويلاً، ومطروحاً من الجانبين خلف الأذنين. وجهه أسمر، محلوق تماماً، وأنفه معقوف ومدبب إلى حد ما، وحول فمه تجاعيد، وعيناه سوداوان صغيرتان لامعتان، كان يرمق بهما في كل اتجاه، وكأنه يريد، قبل أن يصل إلى المذبح، أن يحصي جميع الناس في الكنيسة. كان وجهه يحمل تعبيراً طيباً، لكنه في نفس الوقت حذر، تعبير رجل رفعته الصدفة فوق توقعاته، ويجب أن يفكر باستمرار فيما إذا كانت أفعاله تليق بالمكانة، ويخاف من اللوم الخبيث. ولكن لهذا السبب بالضبط كان في وجهه وحركاته شيء من نفاد الصبر. وكان من السهل تخمين أن غضبه لا بد أن يكون مفاجئاً ورهيباً، وأنه لا يزال نفس الأمير الذي كان في وقت سابق، وقد ضجر من مراوغات الكرزيجاك، صرخ في مبعوثيهم: "أنت إليّ بالرق، وأنا إليك بالرمح!"
لكن الآن، كان هذا الاندفاع الفطري مكبوتاً بتقوى عظيمة وصادقة. ليس فقط الأمراء الليتوانيون الذين تحولوا حديثاً، ولكن أيضاً النبلاء البولنديون المتدينون من جيل إلى جيل، كانوا يبتهون برؤية الملك في الكنيسة. غالباً ما كان يرمي الوسادة ويركع على الحجارة العارية لمزيد من التقشف؛ وكثيراً ما كان يرفع يديه إلى الأعلى ويمسكهما مرفوعتين حتى تسقطان من التعب. كان يستمع إلى ثلاثة قداسات على الأقل يومياً، وكان يستمع إليها بنوع من النهم. إن كشف الكأس وصوت الجرس عند الرفع كان يملآن روحه دائماً بنشوة وابتهاج ولذة وخوف. بعد انتهاء القداس كان يخرج من الكنيسة وكأنه أيقظ من حلم، هادئاً لطيفاً، وقد علم رجال الحكم مبكراً أن هذا هو أفضل وقت لطلب العفو أو العطايا منه.
دخلت يادفيغا من باب الخزانة. عند رؤيتها، ركع الفرسان الأقرب إلى المقاعد، على الرغم من أن القداس لم يبدأ بعد، فوراً، تكريماً لا إرادياً لها كما لو كانت قديسة. فعل زبيشكو نفس الشيء، لأنه في هذا التجمع بأكمله لم يشك أحد في أنه أمام قديسة حقاً، ستصور صورها فيما بعد وتزين مذابح الكنائس. وخاصة في السنوات القليلة الماضية، جعلت حياة يادفيغا الزاهدة القاسية، أنه بالإضافة إلى التكريم الواجب للملكة، كان يُمنح لها تكريم شبه ديني. كانت الأصوات تتنقل بين النبلاء والعامة عن المعجزات التي تؤديها الملكة. قيل إن لمسة يدها كانت تشفي المرضى؛ الناس الذين فقدوا القدرة على الحركة في أيديهم وأرجلهم كانوا يستعيدونها بعد ارتداء ثياب الملكة القديمة. كان الملوك الأجانب يوقرونها ويسجدون لها، وكان حتى نظام الكرزيجاك المتغطرس يوقرها ويخاف أن يسيء إليها. كان البابا بونيفاسيوس التاسع يدعوها بالابنة القديسة والمختارة للكنيسة. كان العالم ينظر إلى أفعالها ويتذكر أن هذه الطفلة من بيت أنجو ومن البياست البولنديين، هذه ابنة لودفيك العظيم، تلميذة أروع بلاط، وأخيراً أجمل العذارى على الأرض، تخلت عن السعادة، تخلت عن حبها البنتي الأول، وتزوجت، كملكة، من أمير "وحشي" ليتوانيا، لكي تحني معه آخر أمة وثنية في أوروبا أمام الصليب. ما لم تستطع تحقيقه قوى جميع الألمان، وقوة النظام، والحملات الصليبية، وبحر من الدم المراق – حققته كلمة واحدة منها.
لم يضئ مجد الرسالة قط جبهاً أصغر سناً وأكثر روعة – ولم تقترن الرسالة قط بمثل هذا التضحية – ولم يشرق جمال أنثوي قط بمثل هذه الخير الملائكي وهذا الحزن الهادئ.
كان المنشدون يغنونها في جميع بلاطات أوروبا؛ وكان الفرسان من أبعد الأراضي يتوافدون إلى كراكوف لرؤية "الملكة البولندية" هذه، وكان يحبها كحدقة عينه شعبها الذي أضافت له القوة والمجد من خلال اتحادها مع ياغيلو. هم واحد ثقيل فقط كان يثقلها ويثقل الأمة – وهو أن الله حرم هذه المختارة من النسل لسنوات طويلة.
لكن عندما زالت هذه المحنة أخيراً، انتشرت الأخبار السعيدة عن البركة المنتظرة كالبرق من بحر البلطيق إلى البحر الأسود، إلى جبال الكاربات، وملأت الفرح جميع شعوب الإمبراطورية الشاسعة. باستثناء عاصمة الكرزيجاك، استُقبلت بفرح حتى في البلاطات الأجنبية. في روما رنموا "تي ديوم".
كان الناس يأتون إلى الملكة يادفيغا ليتوسلوها أن تطلب لهم الصحة، وكان يأتيها مبعوثون من الأراضي والمقاطعات، لكي تصلي حسب الحاجة إما للغيث، أو للطقس الجيد للحصاد، أو للحصاد السعيد، أو لجني العسل الموفق، أو لوفرة السمك في البحيرات، أو للوحش في الغابات. الفرسان الهائلون من القلاع والحصون الحدودية، الذين اعتادوا، على عادة اقتبسوها من الألمان، على السطو أو الحرب فيما بينهم، كانوا بناء على توبيخ واحد منها يضعون سيوفهم في الأغماد، ويطلقون الأسرى بدون فدية، ويعيدون القطعان المغتصبة، ويتصافحون للتصالح. كل بؤس، كل فقر كان يتدفق إلى بوابات قلعة كراكوف. روحها النقية كانت تخترق القلوب البشرية، وتخفف من مصير الرعايا، وكبرياء النبلاء، وقسوة القضاة – وترتفع، كفجر السعادة، كملاك العدالة والسلام، فوق كل البلاد.
كان الجميع ينتظرون بأفئدة خافقة يوم البركة.
كان الفرسان يتأملون باهتمام هيئة الملكة. في السابق، تربت في البلاط الرائع، وكانت أجمل من جميع الأميرات المعاصرات، وكانت تعشق الأقمشة الثمينة، والسلاسل، واللآلئ، والأساور الذهبية والخواتم، أما الآن، بل منذ بضع سنوات، لم تكن ترتدي ثياب الراهبات فقط، بل كانت تغطي وجهها أيضاً، خوفاً من أن تثير فكرة جمالها فيها كبرياء دنيوياً.
الذهب والمجوهرات كانت تذهب في هذه الأثناء إلى الجامعة، أو لإرسال الشباب الليتواني المعمد حديثاً إلى الجامعات الأجنبية.
الملكة وافقت فقط على تغيير مظهرها الرهباني في شيء واحد، وهو أنه منذ أن أصبح أمل الأمومة يقيناً تاماً، لم تعد تغطي وجهها، معتقدة بحق أنه لا يليق بها من الآن فصاعداً زي التائبة.
وفجأة، توقفت كل العيون بحب على ذلك الوجه الرائع الذي لا يستطيع الذهب ولا الأحجار الكريمة أن تضيف إليه زينة. كانت الملكة تمشي ببطء من باب الخزانة، وعيناها مرفوعتان إلى الأعلى، وفي يدها كتاب، وفي الأخرى مسبحة. رأى زبيشكو وجهاً زنبقياً، وحدقتين زرقاوين، وملامح ملائكية ببساطة، مليئة بالسلام واللطف والرحمة، وبدأ قلبه يدق كالمطرقة. كان يعلم أنه بأمر الله يجب أن يحب ملكه وملكته، وكان يحبهما على طريقته، لكن الآن فجأة غلى قلبه بحب عظيم، لا ينشأ عن أمر، بل ينفجر بنفسه كاللهب، وهو في نفس الوقت أعظم تكريم وتواضع ورغبة في التضحية. كان فولوديكا زبيشكو شاباً ومندفعاً، فاستولت عليه فوراً الرغبة في إظهار هذا الحب والولاء للتابع الفارس، في فعل شيء من أجلها، في الانطلاق إلى مكان ما، في تقطيع أحد، في الحصول على شيء، وفي نفس الوقت يخاطر برقبته.
"لا بد أني سأذهب مع الأمير فيتولد"، قال لنفسه، "فكيف أخدم السيدة القديسة إذا لم تكن هناك حرب قريبة في أي مكان؟"
لم يخطر بباله حتى أنه يمكن أن يخدم بطريقة غير السيف أو الرمح أو الفأس، لكنه في المقابل كان مستعداً أن يهاجم بمفرده قوة تيمور الأعرج كلها. أراد بعد القداس مباشرة أن يمتطي صهوة جواده ويبدأ شيئاً ما. ماذا؟ لم يكن يعرف بنفسه. كان يعرف فقط أنه لن يتحمل، وأن يديه تحترقان وروحه كلها تشتعل فيه.
لقد نسي تماماً مرة أخرى الخطر الذي كان يهدده. لقد نسي حتى دانوسيا مؤقتاً – وعندما جاءت إلى ذهنه بسبب الأناشيد الطفولية التي انطلقت فجأة في الكنيسة، شعر أن "هذا شيء آخر." لقد وعد دانوسيا بالإخلاص، ووعدها بثلاثة ألمان – وسيفي بذلك، لكن الملكة فوق كل النساء – وعندما فكر كم يريد أن يقتل من أجل الملكة، رأى أمامه جموعاً كاملة من الدروع والخوذ وريش النعام والطواويس، وشعر أنه حسب رغبته سيكون ذلك أيضاً قليلاً جداً.
في هذه الأثناء، لم يرفع عينيه عنها، متفكراً في قلبه المتدفق كيف يكرمها بالصلاة، لأنه اعتقد أنه لا يمكن الصلاة من أجل الملكة بأي صلاة عادية.
بدأ يردد في دائرة كلمات قليلة كانت تعني في روحه: "أعط سيدتنا الحبيبة الصحة والحياة والسعادة – واهتم بها أكثر من أي شيء آخر." ولأن هذا كان يقوله رجل يلوذ فوق رأسه الحكم والعقاب – لذلك لم تكن في الكنيسة كلها صلاة أصدق من صلاته...