III

III.

في الغابات، على بعد ميل شرق كوفنو التي دمرها فيتولد بنفسه، كانت تتمركز القوات الرئيسية لسكيرفويووو، وكانت تنتقل بسرعة البرق من مكان إلى آخر عند الحاجة، وتشن غارات سريعة إما داخل الحدود البروسية أو على القلاع والحصون التي لا تزال في أيدي فرسان تيوتون، وتُذكي نار الحرب في جميع أنحاء البلاد. هناك وجد الغلام المخلص زبيشكو، وإلى جانبه ماتشكو أيضاً، الذي كان قد وصل قبل يومين فقط. بعد أن سلم على زبيشكو، نام تشيك طوال الليل كالميت، ولم يذهب إلا في مساء اليوم التالي ليسلم على الفارس العجوز الذي كان متعباً وغاضباً، فاستقبله بغضب وسأله لماذا لم يبق في سبيخوف كما أُمر، ولم يلن له جانباً إلا عندما وجد فرصة مناسبة لم يكن فيها زبيشكو في الخيمة، فبرر نفسه بأمر ياغينكا الصريح.

وقال أيضاً إنه بالإضافة إلى الأمر ورغبته الفطرية في الحرب، فإن ما جاء به إلى هذه الناحية أيضاً هو الرغبة في إرسال رسول فوراً بأخبار إلى سبيخوف عند الحاجة. قال: "السيدة الشابة التي روحها كملاك، تدعي ضد مصلحتها الخاصة من أجل يوراندوفنا. ولكن لكل شيء نهاية. إذا ماتت يوراندوفنا، فليمنحها الله النور الأبدي، فقد كانت كحمل بريء، ولكن إذا عُثر عليها، فيجب إبلاغ السيدة الشابة في أسرع وقت ممكن لتغادر سبيخوف فوراً، لا بعد عودة يوراندوفنا، وكأنها مطرودة، بالعار والخزي."

استمع ماتشكو إلى هذا باستياء، مردداً بين الحين والآخر: "هذا لا يعنيك." لكن هلاوا، وقد قرر التكلم بصراحة، لم يكترث لذلك، وقال أخيراً: "كان الأفضل للآنسة أن تبقى في زغورزليتسه، وكانت هذه الرحلة غير مجدية. لقد أوهمنا المسكينة بأن يوراندوفنا ماتت، وقد يتبين الأمر على خلاف ذلك." فغضب ماتشكو: "ومن الذي أشاع أنها ماتت إن لم تكن أنت؟ كان يجب أن تمسك لسانك. أما أنا فأخذتها لأنها كانت تخاف تشطان وفيلك." أجاب الغلام: "كان ذلك مجرد ذريعة. كان بإمكانها البقاء بأمان في زغورزليتسه، لأنهما كانا سيعيق أحدهما الآخر هناك. لكنكم، يا سيدي، خشيتم أنه في حال موت يوراندوفنا، قد لا تقع الآنسة في نصيب السيد زبيشكو، ولذلك أخذتموها." "منذ متى وأنت متغطرس هكذا؟ هل أصبحت فارساً مبارزاً وليس خادماً؟" "أنا خادمك، ولكني خادم الآنسة أيضاً، ولذلك أهتم بألا يصيبها العار."

فكر ماتشكو في كآبة، لأنه لم يكن راضياً عن نفسه. لقد عاتب نفسه مراراً لأنه أخذ ياغينكا من زغورزليتسه، فقد شعر أنه على أية حال، في تقديم ياغينكا لزبيشكو بهذه الطريقة كان فيها بعض الانتقاص من شأنها، وفي حال عُثر على دانوسيا، كان ذلك أكثر من مجرد انتقاص. كما شعر أن في كلمات تشيك المتغطرسة حقيقة، وأنه أخذ الفتاة لهذا السبب الأساسي، وهو الاحتفاظ بها لزبيشكو عند الحاجة. قال مع ذلك، محاولاً تضليل نفسه وتشيك: "لم يخطر ببالي هذا، بل هي التي ألحت على المجيء." "لقد ألحت عليه بالفعل، لأننا أوهمناها أن الأخرى ليست على قيد الحياة، وكان الأمر أكثر أماناً لها من إخوتها بدونها، فجاءت." صاح ماتشكو: "أنت من أوهمتها!" "أنا، وهذا ذنبي. ولكن الآن يجب أن يتضح الأمر كما هو. لا بد من فعل شيء يا سيدي. وإلا فلنهلك خيراً." قال ماتشكو بنفاد صبر: "ماذا ستفعل هنا بمثل هذا الجيش وفي مثل هذه الحرب؟ لن يكون هناك شيء أفضل إلا في يوليو، لأن لفرسان تيوتون موسمين حربيين: الشتاء والصيف الجاف. أما الآن فالأمر مجرد التهاب لا احتراق. كنياز فيتولد قد ذهب على ما يبدو إلى كراكوف ليقدم تقريره للملك ويكسب إذنه ومساعدته." "هناك قلاع لفرسان تيوتون قريبة. لو تمكنا من الاستيلاء على اثنتين منها، لربما وجدنا يوراندوفنا، أو علمنا بموتها." "أو لا شيء." "لقد أخرجها زيجفريد في هذا الاتجاه. لقد أخبرونا بذلك في شتشتنا وفي كل مكان، وكنا نظن ذلك بأنفسنا." "هل رأيت هذا الجيش؟ اخرج من الخيمة وانظر. بعضهم يحمل هراوات فقط، وبعضهم سيوف نحاسية من أجدادهم." "بلى! سمعت أن الرجال شجعان في القتال!" "لكنهم لا يستطيعون اقتحام القلاع ببطون خاوية، خاصة قلاع فرسان تيوتون."

قاطعتهما وصول زبيشكو وسكيرفويووو، الذي كان قائداً للژمويدزيني. كان رجلاً قصير القامة كصبي، لكنه قوي البنية عريض المنكبين. كان صدره بارزاً لدرجة أنه بدا كحدب، وذراعاه طويلتان للغاية تصلان إلى ركبتيه. بشكل عام، كان يذكر بزيندرام من ماشكوفيتس، الفارس الشهير الذي تعرف عليه ماتشكو وزبيشكو في كراكوف، إذ كان له رأس ضخم بنفس القدر وساقان مقوستين. وقيل عنه أيضاً إنه خبير في الحرب. أمضى حياته في الميدان، يحارب التتار الذين حاربهم لسنوات طويلة في روس، ويحارب فرسان تيوتون الذين كرههم كالطاعون. في هذه الحروب تعلم الروسية، ثم في بلاط فيتولد تعلم بعض البولندية؛ أما الألمانية فكان يعرفها، أو على الأقل كان يردد ثلاث كلمات فقط: نار، دم، موت. في رأسه الضخم كانت دائماً مليئة بالأفكار والحيل الحربية التي لم يستطع فرسان تيوتون توقعها أو منعها، ولهذا كانوا يخشونه في القيادات الحدودية.

قال زبيشكو بنشاط غير عادي لماتشكو: "كنا نتحدث عن حملة، ولهذا أتينا لتقولوا رأيكم المجرب."

أجلس ماتشكو سكيرفويووو على جذع شجرة صنوبر مغطى بجلد دب، ثم أمر الخدم بإحضار برميل صغير من العسل، فأخذ الفرسان يغرفون منه بأكواب من الصفيح ويشربون، ولما استعادوا نشاطهم، سأل ماتشكو: "أتريدون القيام بحملة أو شيء من هذا القبيل؟" "لنُدخِّن قلاع الألمان..." "أيها؟" "راغنيتا، أو نوفي كوفنو." قال زبيشكو: "راغنيتا. قبل أربعة أيام كنا تحت نوفي كوفنو وهزموا." قال سكيرفويووو: "لهذا السبب بالضبط." "كيف ذلك؟" "حسناً." قال ماتشكو: "انتظروا، فأنا لا أعرف هذه البلاد جيداً. أين يقع نوفي كوفنو، وأين راغنيتا؟" أجاب زبيشكو: "من هنا إلى كوفنو القديمة أقل من ميل، ومن القديمة إلى الجديدة ميل أيضاً. القلعة على جزيرة. أول أمس حاولنا العبور لكنهم هزموا عند المعبر. طاردونا نصف يوم حتى اختبأنا في هذه الغابات، وتفرق الجيش لدرجة أن بعضهم لم يصل إلا هذا الصباح." "وراغنيتا؟" مد سكيرفويووو ذراعه الطويلة كالغصن نحو الشمال وقال: "بعيدة! بعيدة..." قال زبيشكو: "لهذا السبب بالذات لأنها بعيدة! هناك هدوء في كل مكان، لأن كل الرجال المسلحين من هذا الجانب من الحدود قد توجهوا نحونا. لا يتوقع فرسان تيوتون الآن أي هجوم هناك، لذا سنهاجمهم وهم على غرة." قال سكيرفويووو: "يتكلم حقاً." فسأل ماتشكو: "أتظنون أننا نستطيع الاستيلاء على القلعة أيضاً؟" عندها هز سكيرفويووو رأسه علامة النفي، وأجاب زبيشكو: "القلعة منيعة، لذا لا يمكن إلا بالصدفة. لكننا سندمر البلاد، ونحرق القرى والمدن، ونتلف المؤن، وفوق كل شيء، سنأخذ أسرى قد يكون بينهم أشخاص مهمون، والفدية يدفعها فرسان تيوتون عنهم عن طيب خاطر، أو يبادلونهم..." هنا التفت إلى سكيرفويووو: "لقد اعترفتم أنتم أنفسكم، أيها الكنياز، أني أقول حقاً، والآن فكروا فقط: نوفي كوفنو على جزيرة. لا يمكننا تدمير القرى هناك، ولا أخذ القطعان، ولا أسر الأسرى. لقد هزموا قبل قليل. إيه! لنذهب أفضل إلى حيث لا يتوقعوننا الآن." تمتم سكيرفويووو: "من يهزم، هو أقل من يتوقع الهجوم." لكن ماتشكو أخذ الكلمة هنا وبدأ يؤيد رأي زبيشكو، لأنه فهم أن الشاب لديه أمل أكبر في معرفة شيء تحت راغنيتا منه تحت نوفي كوفنو، وأنه تحت راغنيتا سيكون من الأسهل أولاً وقبل كل شيء أسر أسير مهم يمكن استخدامه في المبادلة. كما اعتقد أنه على أية حال، من الأفضل الذهاب أبعد والظهور فجأة في بلد أقل حراسة من مهاجمة جزيرة محصنة طبيعياً، ومحمية بالإضافة إلى ذلك بقلعة قوية وحامية منتصرة.

وكرجل خبير في الحرب، تكلم بوضوح وقدم أسباباً قوية لدرجة أنه كان بإمكانه إقناع أي شخص. كانا يستمعان إليه بانتباه. كان سكيرفويووو يحرك حاجبيه المرفوعين بين الحين والآخر كعلامة موافقة، وكان يتمتم أحياناً: "يتكلم حقاً." أخيراً، أدخل رأسه الضخم بين كتفيه العريضين حتى بدا كالأحدب تماماً، وفكر بعمق.

لكن بعد فترة من الوقت، وقف دون أن يقول شيئاً وبدأ يودع. سأله ماتشكو: "فكيف سيكون الأمر أيها الكنياز؟ إلى أين نتجه؟" فقال بإيجاز: "إلى نوفي كوفنو." وخرج من الخيمة.

نظر ماتشكو وتشيك لبعض الوقت باستغراب إلى زبيشكو، ثم صفع الفارس العجوز فخذيه بيديه وصاح: "تفو! أي جذع هذا!... يسمع، يسمع، ثم يفعل ما يريد. ضياع للكلام!..." أجاب زبيشكو: "لقد سمعت عنه أنه هكذا، والحق أن كل هذا الشعب هنا عنيد كأقل القليل. يستمع لرأي الآخرين، ثم كما لو أن أحداً نفخ في الريح." "فلماذا يسأل؟" "لأننا فرسان مبارزون، وليفكر في كل أمر من جانبيه. لكنه ليس غبياً." علق تشيك: "ربما هم أقل توقعاً لنا تحت كوفنو، بالضبط لأنهم هزموكم قبل قليل. في هذا كان محقاً." قال زبيشكو، وكان يعاني من ضيق في الخيمة: "لنذهب نرى هؤلاء الرجال الذين أقودهم، يجب إعلامهم ليكونوا مستعدين." فخرجوا. في الخارج، كان الليل قد حل تماماً، ملبداً ومظلماً، لا يضيئه إلا النيران التي يجلس حولها الژمويدزيني.