— يبدو أنه يريك شيئًا، كأنهم قطعوا لسانه.
— هل قطعوا لسانك؟ سألت الفتاة.
— آه! آه! آه! كرر العجوز عدة مرات، وهو يهز رأسه.
ثم أشار بأصابعه إلى عينيه، ثم مد ذراعه اليمنى الخالية من الكف، وباليسرى حركة كالقطع.
الآن فهمه كلاهما.
— من فعل بك هذا؟ سألت ياغينكا.
فعل العجوز إشارة الصليب في الهواء عدة مرات.
— فرسان التيوتون! صرخ ماتشكو.
أطرق الشيخ برأسه على صدره علامة التأكيد.
ساد لحظة صمت، فقط ماتشكو وياغينكا تبادلا النظرات بقلق، إذ كان أمامهما دليل واضح على تلك القسوة والمبالغة في العقاب التي تميز بها الفرسان الرهبان.
— حكم قاس! قال ماتشكو أخيرًا. وعاقبوه بشدة، والله يعلم هل كان ذلك مستحقًا. لن نستطيع استفساره عن ذلك. ليتنا نعرف أين نعيده، فلا بد أنه من هذه النواحي. فهو يفهم لغتنا، لأن العامة هنا مثلنا، كما في مازوفيا.
— أتفهم ما نقول؟ سألت ياغينكا.
أكد العجوز برأسه.
— وهل أنت من هنا؟
— لا أجاب الشيخ بالإشارات.
— أو ربما من مازوفيا؟
— نعم.
— من تحت إمرة الأمير يانوش؟
— نعم.
— وماذا كنت تفعل عند فرسان التيوتون؟
لم يستطع الشيخ الإجابة، لكن وجهه أخذ في الحال تعبيرًا من الألم الفادح حتى أن قلب ياغينكا الرحيم اهتز بمزيد من التعاطف، وحتى ماتشكو، الذي لم يكن من السهل تحريكه، قال:
— لا بد أن أولاد الكلاب ظلموه، ربما دون ذنب منه.
أما ياغينكا فأدخلت في كف البائس بضع عملات صغيرة.
— اسمعوا قالت. لن نترككم. ستذهب معنا إلى مازوفيا، وفي كل قرية سنسألكم إن كانت لكم. قد نتفاهم بطريقة ما. فقط قوموا الآن، فنحن لسنا قديسين.
لكنه لم يقم، بل انحنى واحتضن ساقيها، كما لو كان يضع نفسه تحت حمايتها ويشكرها، ومع ذلك ظهر على وجهه بعض الدهشة، بل وخيبة أمل. ربما لأنه استنتج من الصوت أنها فتاة، لكن يده صادفت حذاءً من جلد العجل الذي يرتديه الفرسان والمرافقون في السفر.
فقالت هي:
— سيكون الأمر كذلك. ستأتي عرباتنا قريبًا، فتستريح وتتغذى. لكنك لن تذهب إلى مازوفيا فورًا، لأنه يجب علينا أولًا الذهاب إلى شتشتنا.
عند هذه الكلمة، وثب الشيخ واقفًا. انعكس الرعب والذهول على وجهه. فتح ذراعيه وكأنه يريد أن يسد الطريق، وبدأت تخرج من فمه أصوات وحشية وكأنها مليئة بالرعب.
— ما بك! صاحت ياغينكا الخائفة.
لكن تشيك، الذي كان قد وصل مع سيتسيخوفنا من قبل وكان يحدق بإصرار في العجوز لبعض الوقت، التفت فجأة إلى ماتشكو بوجه متغير وصوت غريب وقال:
— بجراح المسيح! اسمح لي يا سيدي أن أكلمه، لأنكم لا تعلمون من يمكن أن يكون!
ثم، دون أن يستأذن، وثب نحو العجوز، وضع يديه على كتفيه وبدأ يسأل:
— هل أتيت من شتشتنا؟
الشيخ، وكأن صوت التشيك قد صدمه، هدأ وأومأ برأسه.
— وهل كنت تبحث هناك عن طفل؟
كان أنين مكتوم هو الجواب الوحيد على هذا السؤال.
عندها شحب هلاوا قليلاً، وظل لحظة يحدق بنظره الثاقب في ملامح الشيخ، ثم قال ببطء ووضوح:
— أنتم يوراند زه سبخوفا!
— يوراند! صرخ ماتشكو.
لكن يوراند تمايل في تلك اللحظة وأغمي عليه. العذاب الذي قاساه، وقلة الطعام، ومشقة السفر أطاحت به. كان اليوم العاشر يمر وهو يسير هكذا بتلمس، يتخبط ويبحث بعصاه عن الطريق، جائعًا، منهكًا، غير متأكد إلى أين يذهب. غير قادر على سؤال أحد عن الطريق، كان يتجه نهارًا بدفء أشعة الشمس، ويقضي الليالي في الخنادق على جانب الطريق. عندما كان يمر بقرية أو مستوطنة، أو يلتقي بمسافرين، كان يتوسل بيده وصوته طلبًا للصدقة، لكن نادرًا ما كانت يد رحيمة تعينه، إذ كان الجميع يأخذونه لمجرم نالته عقوبة القانون والعدالة. منذ يومين كان يتغذى على لحاء الشجر والأوراق، وكان قد يئس من الوصول إلى مازوفيا أبدًا، حتى فجأة أحاطت به قلوب رحيمة من أبناء جلدته، وأصوات مألوفة، أحدها ذكرته بصوت ابنته الحلو. وعندما ذُكر اسمه أخيرًا، فاض به الإحساس، وانقبض قلبه في صدره، وتطارحت أفكاره كالإعصار. لكان سقط بوجهه في تراب الطريق لولا ذراعا التشيك القويتان أمسكتاه.
نزل ماتشكو من حصانه، ثم حمله الاثنان وأتيا به نحو القافلة، ثم وضعاه على عربة مفروشة بالتبن. هناك، ياغينكا وسيتسيخوفنا، بعد أن أفقتاه، أطعمتاه وسقيتاه خمرًا، وياغينكا إذ رأت أنه لا يستطيع الإمساك بالكأس، كانت تسقيه بنفسها. ثم مباشرة غلبه نوم عميق كالصخر، لم يكن ليستيقظ منه إلا في اليوم الثالث.
أما هم فعقدوا في هذه الأثناء مجلسًا سريعًا ومباشرًا.
— سأقول باختصار قالت ياغينكا. ليس الآن الذهاب إلى شتشتنا، بل إلى سبخوف، لنتركه في مكان آمن بين أهله، تحت كل عناية.
— انظري كيف تحكمين! رد ماتشكو. يجب إرساله إلى سبخوف، لكن ليس بالضرورة أن نذهب جميعًا، فقد تذهب معه عربة واحدة.
— لست أحكم، لكنني أعتقد أننا يمكننا أن نعرف منه الكثير عن زبيشكو وعن دانوشكا.
— وبأي لغة ستكلمينه وهو بلا لسان؟
— ومن هو الذي أراكم أنه بلا لسان إن لم يكن هو؟ أترون أننا عرفنا كل ما احتجنا إليه دون كلام، فما بالكم عندما نعتاد على إشاراته برأسه ويديه! اسألوه مثلاً هل عاد زبيشكو من مالبورك إلى شتشتنا، فإما أن يومئ برأسه أو ينفي. وكذلك في أمور أخرى.
— هذا صحيح! صاح تشيك.
— أنا لا أنازع في أن هذا صحيح أيضًا قال ماتشكو، وقد فكرت في ذلك بنفسي، لكن عندي التفكير أولاً ثم الكلام.
بعد أن قال هذا، أمر القافلة بالعودة نحو حدود مازوفيا. أثناء الطريق، كانت ياغينكا تذهب مرارًا إلى العربة التي يرقد عليها يوراند، خوفًا من أن يموت في نومه.
— لم أعرفه قال ماتشكو، لكن لا عجب. كان الرجل مثل الثور. كان المازوفيون يقولون عنه إنه الوحيد بينهم الذي كان يمكن أن ينازع زافيشا نفسه. والآن هو حقًا هيكل عظمي.
— كانت هناك شائعات قال تشيك، أنهم عذبوه حتى الموت، لكن البعض لم يصدق أن مسيحيين يمكنهم فعل ذلك بفارس متقلد السيف، وهو أيضًا يحمل القديس جرجس شفيعًا له.
— لقد أنعم الله أن زبيشكو قد انتقم له جزئيًا. لكن انظروا ما الفرق بيننا وبينهم. صحيح! من بين أربعة أوغاد، سقط ثلاثة، لكنهم سقطوا في المعركة، ولم يقطع أحد لسان أسير في الأسر، ولا فقأ عينيه.
— سيعاقبهم الله قالت ياغينكا.
لكن ماتشكو التفت إلى تشيك:
— وأنت كيف عرفته؟
— أنا أيضًا لم أعرفه في البداية، مع أنني رأيته بعدك يا سيدي. لكن كان هناك شيء يدور في رأسي، وكلما تأملته أكثر، زاد الدوران. فقد كان بلا لحية ولا شعر أبيض، وكان سيدًا قويًا جبارًا: كيف يمكن معرفته في هذا الشحاذ؟ لكن عندما قالت السيدة الصغيرة أننا ذاهبون إلى شتشتنا، وبدأ يعوي، انفتحت عيناي فورًا.
تأمل ماتشكو.
— من سبخوف ينبغي أن نأخذه إلى الأمير، الذي لا يمكنه أن يمرر مثل هذا الظلم الذي لحق برجل مهم دون عقاب.
— سوف ينكرون يا سيدي: لقد اختطفوا طفلته غدرًا وأنكروا، وعن سيد سبخوف سيقولون إنه فقد لسانه ويده وعينيه في معركة.
— صحيح قال. فهم قد اختطفوا الأمير نفسه في وقت ما. لا يستطيع محاربتهم لأنه لا يقوى، إلا إذا ساعده ملكنا. الناس يتحدثون ويتحدثون عن حرب كبيرة، ولا حتى حرب صغيرة هناك.
— هناك حرب مع الأمير فيتولد.
— الحمد لله أن هذا على الأقل لا يبالي بهم... هي! كنياز فيتولد، هذا هو الكنياز! والمكر لن يغلبوه، لأنه هو الأكثر مكرًا منهم جميعًا. أحيانًا يضغط عليه أولاد الكلاب حتى يصبح الهلاك فوقه كالسيف على رأسه، فينزلق كالأفعى ويعضهم فورًا... احذر منه حين يضربك، لكن احذر أكثر حين يداعبك.
— أهو هكذا مع الجميع؟
— ليس مع الجميع، فقط مع فرسان التيوتون. مع الآخرين هو كنياز طيب وكريم!
هنا تأمل ماتشكو، كأنه يريد أن يتذكر فيتولد بشكل أفضل.
— إنه رجل مختلف تمامًا عن أمراء هذه البلاد قال أخيرًا. كان ينبغي لزبيشكو أن يذهب إليه، لأنه تحت إمرته ومن خلاله يمكن تحقيق أكبر نجاح ضد فرسان التيوتون.
ثم أضاف بعد لحظة:
— من يدري، ربما نجد أنفسنا هناك كلانا، لأنه هناك يمكن الحصول على أعدل انتقام.
ثم تحدثوا مرة أخرى عن يوراند، وعن مصيره التعيس والأضرار التي لا توصف التي لاقاها من فرسان التيوتون، الذين قتلوا زوجته الحبيبة أولاً دون أي سبب، ثم بالانتقام مقابل الانتقام، اختطفوا طفلته وعذبوه هو نفسه بعذابات قاسية لدرجة أن التتار أنفسهم لم يكونوا ليفكروا بأفضل منها. ماتشكو وتشيك كانا يصران على أسنانهما عند التفكير أنه حتى في إطلاق سراحه كان هناك قسوة محسوبة جديدة. الفارس العجوز كان يعد نفسه في داخله أنه سيسعى لمعرفة كل شيء جيدًا، ثم يدفع الثمن مضاعفًا.
بين هذه الأحاديث والأفكار، قطعوا الطريق إلى سبخوف. بعد يوم صافٍ، حل ليل هادئ مليء بالنجوم، فلم يتوقفوا في أي مكان للمبيت، فقط أطعموا خيولهم ثلاث مرات بكثرة، وعبروا الحدود في الظلام، ووصلوا عند الفجر تحت إرشاد دليل مستأجر إلى أرض سبخوف. كان توليما العجوز يسيطر على كل شيء هناك بيد من حديد، فما إن توغلوا في الغابة، حتى خرج إليهم اثنان من الفرسان المسلحين، لكنهما لما رأوا أنه ليس جيشًا بل حاشية صغيرة، لم يسمحوا لهم بالمرور فحسب دون استفسار، بل قادوهم عبر المستنقعات والمياه التي يصعب على غير المعرفة بالمنطقة عبورها.
في القلعة الصغيرة، استقبل الضيوف توليما والأب كالب. خبر أن السيد قد وصل محمولاً على أيدي أناس أتقياء، انتشر كالبرق بين الحامية. وعندما رأوا كيف خرج من أيدي التيوتون، اندلعت عاصفة من التهديدات والغضب، لدرجة أنه لو كان في سراديب سبخوف أي فارس تيوتوني آخر، لما استطاعت أي قوة بشرية إنقاذه من موت رهيب.
الأتباع الفرسان أرادوا أن يمتطوا الخيول فورًا، وينقضوا نحو الحدود، ويأسروا من الألمان ما يستطيعون، ويضعوا رؤوسهم تحت قدمي السيد، لكن ماتشكو كبح جماح رغبتهم، إذ كان يعلم أن الألمان يسكنون في المدن والحصون، وأن السكان الريفيين هم من نفس الدم، لكنهم يعيشون تحت القهر الأجنبي. لكن لا تلك الضوضاء، ولا الصيحات، ولا صرير بكرات الآبار، استطاعت أن توقظ يوراند، الذي نُقل من العربة على جلد دب إلى غرفته إلى الفراش. وبقي عنده الأب كالب، الصديق منذ الصبا والأخ بالرضاعة، المحب كأخ شقيق، الذي بدأ صلاة تضرع إلى مخلص العالم أن يعيد ليوراند التعيس عينيه ولسانه ويده.
المسافرون المتعبون من الطريق ذهبوا أيضًا بعد تناول وجبة الصباح إلى الراحة. استيقظ ماتشكو بعد الظهر، وأمر الخادم أن يستدعي إليه توليما.
وإذ كان يعلم سابقًا من تشيك أن يوراند قبل سفره أوصى الجميع بطاعة زبيشكو، وأنه نقل إليه ملكية سبخوف على لسان الأب، قال للعجوز بصوت الرئيس:
— أنا عم سيدكم الشاب، وحتى يعود، فالحكم هنا لي.
حنى توليما رأسه الشائب، الذي يشبه إلى حد ما رأس ذئب، ووضع يده على أذنه وسأل:
— أأنتم يا سيدي الفارس النبيل من بوغدانييتس؟
— نعم أجاب ماتشكو. ومن أين تعرفون عني؟
— لأن السيد الشاب زبيشكو كان ينتظركم هنا ويسأل عنكم.
عند سماع ذلك، وثب ماتشكو واقفًا، ونسي وقاره، وصرخ:
— زبيشكو في سبخوف؟
— كان هنا يا سيدي؛ غادر منذ يومين.
— والله العظيم! من أين أتى وإلى أين ذهب؟
— أتى من مالبورك، وفي الطريق كان في شتشتنا، وأما إلى أين ذهب فلم يقل.
— لم يقل؟
— ربما قال للأب كالب.
— يا إلهي القوي! إذن نحن تفوتنا! قال ماتشكو وهو يضرب فخذيه بيديه.
وتولما وضع يده على أذنه الأخرى.
— كيف تقولون يا سيدي؟
— أين الأب كالب؟
— عند السيد الكبير، بجانب السرير.
— استدعوه! أو لا... سأذهب إليه بنفسي.
— سأستدعيه! قال العجوز.
وخرج. لكن قبل أن يحضر الأب، دخلت ياغينكا.