— فقد كنا حتى الآن نتحمل الجوار الثقيل بصبر. لكن معلمنا قادر على إنزال العدالة.
— وأما المعلم ولكم من مازوفش!
— خلف المعلم يقف الألمان والقيصر الروماني.
— وخلفي يقف ملك بولندا، الذي يخضع له من الأراضي والأمم أكثر مما تخضعون.
— هل تريد سموكم الأمير الحرب مع النظام؟
— لو أردت الحرب، لما انتظرتكم في مازوفش، بل كنت سأمضي نحوكم. لكنك لا تهددني أيضًا، لأني لا أخاف.
— ماذا يجب أن أنقل إلى المعلم؟
— معلمكم لم يسأل عن شيء. قل له ما شئت.
— إذن سننزل العقاب والثار بأنفسنا.
عندها مد الأمير ذراعه وبدأ يهز إصبعه تهديدًا أمام وجه الكرزيجاك مباشرة.
— احذر! — قال بصوت مكتوم بالغضب — احذر! لقد سمحت لك بتحدي يوراند، لكن لو دهمت بلادي مع جندي من النظام، فسأضربك عندها — وستستقر هنا سجينًا لا ضيفًا.
ويبدو أن صبره قد نفد تمامًا، لأنه رمى بقبعته بقوة على الطاولة وخرج من الحجرة صافعًا الباب. شحب الفرسان التيوتون من الغضب، بينما كان السيد دي فورسي ينظر إليهم كحائر.
— فماذا سيكون إذن؟ — سأل الأخ روتجير أولاً.
وهوغو دي دانفيلد كاد يهجم بقبضتيه على السيد دي فورسي.
— لماذا قلت إنكم أول من هاجم يوراند؟
— لأنها الحقيقة!
— كان ينبغي أن تكذب.
— جئت هنا لأقاتل، لا لأكذب.
— لقد قاتلت ببسالة — لا كلام!
— وأنت، ألم تفر أمام يوراند إلى شتشتنا؟
— سلام! — قال دي لوف. — هذا الفارس هو ضيف النظام.
— ولا يهم ما قال — تدخل الأخ جوتفريد. — بدون محاكمة ما كانوا ليعاقبوا يوراند، وفي المحاكمة كان الأمر لا بد أن يظهر على حقيقته.
— فماذا سيكون إذن؟ — كرر الأخ روتجير.
ساد لحظة صمت، ثم تحدث زيجفريد دي لوفه بقسوة وحقد.
— يجب أن ننهي مع هذا الكلب الدموي مرة واحدة! — قال. — دي بيرغوف يجب أن يخرج من القيود. سنسحب الحاميات من شتشتنا، من إنسبروك، من لوبوفا، وندعو نبلاء خيلمن، ونضرب يوراند... حان الوقت لننهي معه!
لكن دانفيلد الماكر، الذي كان يعرف كيف يزن كل شيء بكفتيه، وضع يديه على رأسه، عبس، وبعد تفكير قال:
— دون إذن المعلم لا يمكن...
— إن نجحنا، فالمعلم سيمدح! — قال الأخ جوتفريد.
— وإن فشلنا؟ إن تحرك الأمير برماحه وضربنا؟
— هناك سلام بينه وبين النظام: لن يضرب!
— بلى! هناك سلام، لكننا أول من ينتهكه. حامياتنا لا تكفي ضد المازوفيين.
— إذن المعلم سيدافع عنا، وستكون حرب.
عبس دانفيلد ثانية وفكر:
— لا! لا! — قال بعد لحظة. — إن نجحنا، فالمعلم سيسر في قرارة نفسه... سترسل السفراء إلى الأمير، ستكون مفاوضات، وستفلت منا العقوبة. لكن في حال الهزيمة، لن يدافع النظام عنا ولن يعلن الحرب على الأمير... كان يحتاج لمعلم آخر... خلف الأمير يقف ملك بولندا، ومعلمنا لا يقدر أن يتشاجر معه...
— مع ذلك أخذنا أرض دوبجينسكا — يبدو إذن أن كراكوف لا تخيفنا.
— لأنه كانت هناك مظاهر... أوبولتشيك... أخذناها كرهن، وحتى ذلك... هنا التفت حوله وأضاف بصوت خافت:
— سمعت في مالبورك، أنه لو هددوا بالحرب، فما إن يُعادلنا الرهن حتى نردها.
— آه! — قال الأخ روتجير — لو كان بيننا ماركفارد سالزباخ، أو شومبرغ الذي خنق جراء فيتولد، لوجدا حيلة على يوراند. وماذا فيتولد! نائب ياغيلو! الدوق الأكبر، ورغم ذلك لم يصب شومبرغ بشيء... لقد خنق أطفال فيتولد — ولم يصبه شيء!... حقًا، يفتقد بيننا رجال يعرفون كيف يجدون طريقة لكل شيء.
عند سماع هذا، أمسك هوغو دي دانفيلد بمرفقيه على الطاولة، ووضع رأسه بين يديه، وانغمس في التفكير لوقت طويل. فجأة أشرقت عيناه، مسح بشفتيه الغليظتين الرطبتين حسب عادته بظهر يده، وقال:
— مباركة هي اللحظة التي ذكرتم فيها، أيها الأخ الورع، اسم الأخ الشجاع شومبرغ.
— ولماذا؟ هل فكرتم في شيء؟ — سأل زيجفريد دي لوفه.
— تكلموا بسرعة! — صاح الأخوان روتجير وجوتفريد.
— اسمعوا — قال هوغو. — يوراند لديه ابنة هنا، طفلته الوحيدة، التي يحبها كحدقة عينه.
— لديه! نعرفها. وتحبها أيضًا الأميرة آنا دانوتا.
— نعم. إذن اسمعوا، لو اختطفتم هذه الفتاة، لدفع يوراند من أجلها ليس فقط بيرغوف، بل كل الأسرى، ونفسه، وسبيخوف أيضًا!
— بدم القديس بونيفاسيوس المسفوك في دوخم! — صاح الأخ جوتفريد — سيكون الأمر كما تقولون!
ثم صمتوا، وكأنهم خافوا من جرأة وصعوبة المشروع. وبعد لحظة فقط التفت الأخ روتجير إلى زيجفريد دي لوفه:
— حكمتكم وخبرتكم — قال — تساويان شجاعتكم: فما رأيكم في هذا؟
— أرى أن الأمر يستحق التفكير.
— لأن — تابع روتجير — الفتاة هي مرافقة الأميرة — بل أكثر، فهي كابنتها المحبوبة. فكروا، أيها الإخوة الورعون، ما الضجة التي ستنشأ.
وهوغو دي دانفيلد بدأ يضحك:
— أنتم أنفسكم قلتم — قال — إن شومبرغ سمم أو خنق جراء فيتولد — وماذا جرى له؟ يثيرون الضجة لأتفه الأسباب، لكن لو أرسلنا إلى المعلم يوراند في قيود، فالمكافأة تنتظرنا بالتأكيد لا العقاب.
— نعم — قال دي لوفه — الفرصة سانحة للغزو. الأمير يغادر، الأميرة آنا دانوتا تبقى هنا فقط مع جواريها. لكن غزو بلاط أميري في زمن السلم — ليس بالأمر الهين. البلاط الأميري — ليس سبيخوفًا. هذا سيكون مثل زووتوريا! ستذهب الشكاوى ثانية إلى كل الممالك وإلى البابا، من انتهاكات النظام؛ سيتحدث اللعين ياغيلو ثانية بالتهديد، والمعلم — أنتم تعرفونه بالتأكيد: إنه يحب أن يمسك ما يمكنه الإمساك به، لكنه لا يريد حربًا مع ياغيلو... نعم! سترتفع الصيحة في كل أراضي مازوفش وبولندا.
— وفي هذه الأثناء ستُبيض عظام يوراند على الخطاف — رد الأخ هوغو. — ومن أخبركم أخيرًا أن نختطفها من هنا، من القصر، من تحت جناح الأميرة؟
— طبعًا ليس من تشيخانوف، حيث إلى جانب النبلاء هناك ثلاثمئة قناص.
— لا. لكن ألا يمكن ليوراند أن يمرض ويرسل رجالًا لاصطحاب الفتاة؟ عندها لن تمنعها الأميرة من الذهاب، وإن ضاعت الفتاة في الطريق، من سيقول لكم أو لي: "أنت اختطفتها!"
— بلى! — رد دي لوفه بفارغ الصبر — دبروا أن يمرض يوراند ويستدعي الفتاة...
عندها ابتسم هوغو بانتصار وأجاب:
— لدي صائغ، طرد من مالبورك بسبب السرقة، واستقر في شتشتنا، وهو قادر على نقش أي ختم؛ ولدي رجال، وإن كانوا من رعايانا من أصل مازوفي... ألا تفهمونني بعد؟...
— نفهم! — صاح الأخ جوتفريد بحماس.
ورفع روتجير يديه إلى الأعلى وقال:
— ليوفقك الله، أيها الأخ الورع، لأن لا ماركفارد سالزباخ ولا شومبرغ كانا ليجدا طريقة أفضل. ثم أضيق عينيه كأنه يحاول رؤية شيء بعيد:
— أرى يوراند — قال — واقفًا بحبل حول عنقه عند بوابة غدانسك في مالبورك، وجنودنا يركلونه بأقدامهم...
— وستصبح الفتاة خادمة للنظام — أضاف هوغو.
عند سماع هذا، وجه دي لوفه عينيه القاسيتين نحو دانفيلد، فضرب هو الآخر بظهر يده على شفتيه وقال:
— والآن إلى شتشتنا بأسرع ما يمكن!
النص هو الملكية العامة. تفاصيل الترخيص على صفحة المؤلف: هنريك سينكيفيتش.