ترجم البوموراني كلام الفارس، فكان يدفع خديه من الداخل بلسانه ويَعَضُّ عليه بين الحين والآخر لئلا يَضْحَك. أما زبيشكو ففي ظروف أخرى لضحك بالتأكيد، لكن الألم والمحنة نزعا منه كل مرح، فأجاب بجدية:
— ربما فعلتها من باب الدعابة فقط، لا من الحقد.
— لذلك سامحتها — رد دي لورش — وأفضل دليل على ذلك أني أردت المبارزة مع فارس تاتشيفا من أجل جمالها وفضيلتها.
— لا تفعل — قال زبيشكو بجدية أكبر.
— أعلم أن الموت مصيري، لكني أفضل الهلاك على أن أعيش في حزن وكرب دائمين...
— الأمير بوفالا لم يعد يفكر في مثل هذه الأمور. الأفضل أن تأتي معي إليه غدًا وتصادقه.
— سأفعل، لأنه ضمّني إلى صدره، لكنه غدًا سيذهب للصيد مع الملك.
— إذن نذهب في الصباح. ياغيلو يحب الصيد، لكنه لا يستهين بالراحة أيضًا، واليوم احتفل حتى ساعة متأخرة.
فعلوا ذلك، لكن دون جدوى، لأن التشيك الذي سبقهم إلى القلعة لرؤية ياغينكا، أخبرهم بأن بوفالا لم ينم في غرفته تلك الليلة، بل في حجرات الملك. لكن خيبة الأمل كللت بالنجاح، إذ صادفهم الأمير يانوش وأمرهم بالانضمام إلى حاشيته، فتمكنوا من المشاركة في الصيد. وفي الطريق إلى الغابة، وجد زبيشكو فرصة للحديث مع كنياس جامونت، الذي بَشَّره بخبر سار.
قال: — عندما كنت أخلع الملك ليلًا، ذكرته بك وبمغامرتك في كراكوف. وكان الفارس بوفالا حاضرًا، فأضاف على الفور أن كرزيجاك أَسَروا عمك، وطلب من الملك أن يطالب بهم به. ياغيلو، الذي كان غاضبًا عليهم لخطفهم الصغير ياشكو من كريتكوفا وهجمات أخرى، ازداد غضبًا. فقال: «ليس بكلمة طيبة، بل بالرمح! بالرمح! بالرمح!» وكان بوفالا يزيد الطين بلة. وفي الصباح، حين انتظر مبعوثو كرزيجاك عند البوابة، لم ينظر إليهم ياغيلو، رغم أنهم انحنوا له حتى الأرض. ها! لن يحصلوا منه الآن على وعد بعدم مساعدة الأمير فيتولد — ولن يعرفوا ماذا يفعلون. لكن كن واثقًا أن ياغيلو لن يتوانى عن الضغط على المعلّم نفسه من أجل عمك.
وهكذا عزّى كنياس جامونت روحه، بل وعزتها ياغينكا أكثر، التي رافقت دوقة زيموفيتوفا إلى الغابة، وحرصت على أن تعود بجانب زبيشكو. خلال الصيد كان هناك حرية كبيرة، لذا كانوا يعودون عادة في أزواج، ولم تكن أي زوجين تهتمان بأن تكونا قريبتين جدًا من الأخرى، فتمكنوا من التحدث بحرية. كانت ياغينكا قد علمت بالفعل بأسر ماتشكو من التشيك، ولم تضيع وقتًا. بناء على طلبها، أعطتها الدوقة رسالة إلى المعلّم، بالإضافة إلى أن كومتور تورون فون فيندن أشار إلى ذلك في رسالة يبلغ فيها عما يحدث في بلوتسك، وتفاخر أمام الدوقة بأنه أضاف: «لإرضاء ياغيلو، لا يمكن المماطلة في هذا الأمر». وكان المعلّم يحرص جدًا في تلك اللحظة على إرضاء الحاكم القوي بأسرع وقت، وتوجيه كل قواته ضد فيتولد بأمان تام، الذي لم يستطع النظام التعامل معه حتى الآن.
— وهكذا، ما استطعتُ فعلتُه، مع الحرص على ألا يكون هناك تأخير — أنهت ياغينكا. — وبما أن ياغيلو، إذ لا يريد التنازل لأخته في الأمور الكبرى، سيسعى بالتأكيد إلى إرضائها في الأمور الصغرى، لذا لدي أفضل الآمال.
— لو لم تكن المسألة مع هؤلاء الغادرين — رد زبيشكو — لكنت ببساطة أحضرت الفدية، وانتهى الأمر، ولكن معهم قد يحدث كما حدث لتوليم، حيث يأخذون المال ولا يتركون من أحضره، إن لم تكن وراءه قوة ما.
— أفهم — أجابت ياغينكا.
— الآن تفهمين كل شيء — لاحظ زبيشكو — وسأظل ممتنًا لك طول حياتي.
فرفعت إليه عينيها الحزينتين الطيبتين وسألت:
— لماذا لا تقول لي: «أنتِ»، كما تفعل مع صديقة منذ الصغر؟
— لا أعلم — أجاب بصدق. — شيء ما يثقلني، ولم تعودي ذلك الكائن الصغير القديم، بل... كأنما... شيء مختلف تمامًا...
ولم يجد تشبيهًا، لكنها قاطعته قائلة:
— لأن بضع سنوات أضيفت إلي... وقتل الألمان والدي أيضًا في سيليزيا.
— صدقتِ! — رد زبيشكو. — ليمنحه الله النور الأبدي.
سارا بجانب بعضهما صامتين لبعض الوقت، غارقين في التفكير وكأنهما يستمعان لصفير أشجار الصنوبر المسائي، ثم سألت مرة أخرى:
— بعد فدية ماتشكو، هل ستبقى في هذه النواحي؟
نظر إليها زبيشكو باستغراب، لأنه حتى الآن كان منغمسًا تمامًا في الحزن والأسى لدرجة أنه لم يخطر بباله التفكير فيما سيحدث لاحقًا. فرفع عينيه إلى الأعلى متأملًا، وبعد لحظة أجاب:
— لا أدري! أيها المسيح الرحيم! من أين لي أن أعلم؟ أعرف فقط أن أينما ذهبت، فسيتبعني قدري. آه! قدر ثقيل!... سأفدي عمي، ثم ربما أذهب إلى فيتولد لأفي بنذري ضد كرزيجاك — وربما أهلك.
عندها امتلأت عينا الفتاة بالدموع، وانحنت قليلًا نحو الفتى، وبدأت تتحدث بهدوء، كأنها تتوسل:
— لا تهلك، لا تهلك!
وتوقفا عن الحديث مرة أخرى، حتى تحت أسوار المدينة نفسها، هز زبيشكو الأفكار التي كانت تعذبه وقال:
— وأنتِ... هل ستبقين هنا في البلاط؟
— لا — أجابت. — أشتاق لإخوتي وزغورزليتسه. لا بد أن تشتان وفيلك قد تزوجا هناك، وحتى لو لم يتزوجا، لم أعد أخاف منهما.
— أعطى الله أن يأخذك عمي ماتشكو إلى زغورزليتسه. إنه صديقك لدرجة أنك تعتمدين عليه في كل شيء. لكن تذكريه أيضًا...
— أعدك بذلك بكل قداسة، سأكون له كالطفل الحقيقي...
وبعد هذه الكلمات، بكت بحرقة، لأن قلبها أصبح حزينًا جدًا.
في اليوم التالي، جاء بوفالا من تاتشيفا إلى نزل زبيشكو وقال له:
— بعد عيد جسد المسيح، سيغادر ياغيلو فورًا إلى راتشياوجكا للقاء المعلّم الكبير، وقد أُدرجت في قائمة فرسان ياغيلو وستنطلق معنا.
فاحمر وجه زبيشكو من الفرح بعد هذه الكلمات — لأن هذا الإدراج لم يؤمنه فقط من مكائد وغدر كرزيجاك، بل غمره بمجد عظيم. فقد كان من بين هؤلاء الفرسان زاويشا تشارني، وإخوته فاروراي وكروتشيك، وبوفالا نفسه، وكشون من كوزيغووف، وستاخ من خاربييموفيتسه، وباشكو زووديي من بيسكوبيتسه، وليس من تارغوفيسكا — وغيرهم كثيرون، الرهيبون والأشهر، الذين عُرفوا في البلاد وخارجها. أخذ ياغيلو معه عددًا قليلًا منهم، لأن بعضهم بقي في المنزل، وآخرون كانوا يبحثون عن المغامرات في بلاد بعيدة وراء البحار، لكنه كان يعلم أنه حتى بهؤلاء، يمكنه السفر دون خوف من غدر كرزيجاك، حتى إلى مالبورك نفسها، ففي حالة الطوارئ، كانوا ليكسروا الجدران بأذرعهم القوية ويشقوا له طريقًا وسط كرزيجاك. وقد امتلأ قلب زبيشكو الشاب فخرًا بفكرة أن له رفاقًا كهؤلاء.
لذا في اللحظة الأولى، نسي زبيشكو حتى حزنه — وهو يصافح بوفالا من تاتشيفا، قال له بفرح:
— لكم وحدكم، لا لغيركم، أيها السيد، أدين بذلك! لكم! لكم!
— لي جزء — رد بوفالا — وجزء لدوقة هنا، لكن الأكثر من ذلك لمولانا الرحيم، الذي اذهب فورًا واسجد عند قدميه لئلا يتهمك بالجحود.
— بقدر ما أنا مستعد للموت لأجله، كذلك ليساعدني الله! — صرخ زبيشكو.