IV.
Zbyszko, Płocklu Hanım'ın ayaklarına kapandı ve hizmetlerini sundu. Ama kadın onu ilk anda tanımadı, çünkü uzun zamandır görmemişti. Ta ki Zbyszko adını söyleyinceye kadar kadın şöyle dedi:
— Gerçekten! Ben kraliyet sarayından biri sanmıştım. Zbyszko z Bogdańca! Nasıl da! Burada amcanız, Bogdańca'dan yaşlı şövalye misafir oldu ve hatırlıyorum, bana ve nedimelerime gözyaşları döktürmüştü, sizden bahsederken. Peki kadınınızı buldunuz mu? O şimdi nerede?
— Öldü, merhametli hanım...
— Ah sevgili Jezus! Söylemeyin, çünkü ağlamaya dayanamam. Tek tesellim, o kesinlikle cennettedir ve siz gençsiniz. Kudretli Bóg! Zayıf yaratıktır her kadın. Ama cennette her şeyin bir ödülü vardır ve onu orada bulacaksınız. Peki Bogdańca'dan yaşlı şövalye sizinle mi?
— Hayır, çünkü Krzyżakların esaretinde; onu kurtarmak için gidiyorum.
— Demek ona da talih gülmedi! Hâlbuki akıllı ve her türlü âdeti bilen bir adama benziyordu. Ama onu kurtarınca, bize de uğrayın. Sizi ağırlamaktan mutluluk duyarız, çünkü açıkça söylüyorum, amcanız akılda, siz ise güzellikte eksik değilsiniz.
— Öyle yaparız, merhametli hanım, hele şimdi bilhassa sizin iyi niyetinizi onun için rica etmeye geldim.
— İyi. Yarın ava çıkmadan önce gelin, o zaman vaktim olur...
Sonraki sözlerini, Mazowsze Dükü Janusz ile eşinin geldiğini bildiren boru ve davul sesleri kesti. Zbyszko Płocklu Hanım'la girişte durduğu için, Księżna Anna Danuta onu hemen fark etti ve ev sahibi starostanın reveranslarına aldırmadan, derhal yanına yaklaştı.
Delikanlının yüreği onu görünce yeniden parçalandı; önünde diz çöktü, kollarıyla dizlerine sarıldı ve sessizce öylece kaldı. Księżna ise eğilip elleriyle şakaklarını kavradı, bir anne oğlunun felaketine ağlar gibi, gözyaşını gözyaşı üstüne onun sarı başına damlattı.
Daha sonra, saraylıların ve misafirlerin büyük şaşkınlığına, uzun süre ağladı, “Ah Jezus, merhametli Jezus!” diye tekrarladı. Ardından Zbyszko'yu dizlerinden kaldırdı ve dedi ki:
— Onun, Danuśka'mın ardından ağlıyorum ve senin için ağlıyorum. Bóg öyle takdir etmiş ki, ne senin çabaların ne de şimdi gözyaşlarımız bir işe yaradı. Ama sen bana ondan ve ölümünden anlat, gece yarısına kadar dinlesem yine yetmez.
Ve onu, daha önce Taczewo'lu Powała'nın yaptığı gibi kenara çekti.
Zbyszko'yu tanımayan misafirler onun maceralarını sormaya başladılar, böylece bir süre herkes ondan, Danuśka'dan ve Jurand'dan konuştu. Ayrıca Krzyżak elçileri de sorular soruyordu: Toruń komturu Frydrych von Weden (kralı karşılamaya gönderilmişti) ve Osteroda komturu Jan von Schönfeld. İkincisi, Silezyalı bir Niemiec, Lehçe'yi iyi biliyordu; kolayca ne olduğunu öğrendi ve Książę Janusz'un saraylısı Zabierzli Jaś'ın anlattıklarını dinledikten sonra dedi ki:
— Danveld ve de Loewe, bizzat Wielki Mistrz tarafından şüpheleniliyordu; kara büyüyle uğraşıyorlardı.
Sonra hemen fark etti ki böyle şeyleri anlatmak tüm Zakon'a, bir zamanlar Tapınak Şövalyeleri'ne düşen gölge gibi bir gölge düşürebilirdi ve çabucak ekledi:
— En azından hikâyeciler böyle söyledi, ama bu doğru değildi, çünkü aramızda böyleleri yok.
Ancak yakında duran Taczewo'lu Powała şöyle cevap verdi:
— Litvanya'nın vaftizine karşı çıkan, haça da düşman olabilir.
— Biz haçı pelerinlerimizde taşıyoruz — dedi Schönfeld gururla.
Bunun üzerine Powała:
— Ama onu kalplerde taşımak gerek.
Bu arada borular daha yüksek sesle çaldı ve kral geldi; yanında Gniezno başpiskoposu, Varşova piskoposu, Kraków piskoposu, Płock piskoposu, Kraków kastellanı ve diğer birkaç ileri gelen ile saraylı vardı; aralarında, arma Güneş olan Maszkowice'li Zyndram ve genç kniaź Jamont, efendinin yaveri de bulunuyordu. Kral, Zbyszko'nun onu görmediği zamandan beri pek değişmemişti. Yanaklarında aynı kuvvetli kızarıklık, aynı uzun saçlar (sürekli kulaklarının arkasına atıyordu) ve aynı huzursuz, fırlayan gözler vardı. Sadece Zbyszko'ya, daha fazla ağırlık ve heybet sahibi olmuş gibi geldi; sanki kraliçenin ölümünden sonra ilk başta terk etmek istediği bu tahtta artık daha emindi ve şimdi muazzam gücünün ve kuvvetinin daha bilincindeydi. Her iki Mazowsze Dükü hemen efendinin yanlarına yerleşti, önden Niemcy elçileri selam eğilimleri yaptı, çevrede ileri gelenler ve başlıca saraylılar durdu. Avluyu çevreleyen duvarlar, durmayan haykırışlardan, boru seslerinden ve davul gümbürtülerinden titriyordu.
Nihayet sessizlik olunca, Krzyżak elçisi von Wenden Zakon'un işleri hakkında bir şeyler söylemeye başladı. Ama kral, birkaç sözden sonra önsözün nereye varmak istediğini anlayınca, sabırsızca elini salladı ve kalın, gür sesiyle dedi ki:
— Sus be! Biz buraya eğlenceye geldik — yemek ve içki, senin parşömenlerini görmeye değil.
Ancak yine de iyi huylu bir şekilde gülümsedi, Krzyżak'ın kendisine öfkeyle cevap verdiğini düşünmesini istemiyordu ve ekledi:
— İşler hakkında Raciążek'te Wielki Mistrz ile konuşmak için zaman olacak.
Sonra Dük Ziemowit'e:
— Yarın ormana ava gideriz, değil mi?
Bu soru aynı zamanda bu akşam başka bir şey hakkında konuşmak istemediğinin bildirilmesiydi; sadece avdan bahsedecekti, çünkü ava tüm ruhuyla düşkündü ve bu yüzden Mazowsze'ye seve seve gelirdi; zira Małopolska ve Wielkopolska daha az ormanlıktı ve bazı topraklarda o kadar kalabalıktı ki, hiç orman kalmamıştı.
Bunun üzerine yüzler neşelendi, çünkü bilinirdi ki kral av hakkında konuşurken neşeli ve son derece lütufkâr olur. Dük Ziemowit hemen nereye gideceklerini ve hangi hayvanı avlayacaklarını anlatmaya başladı; Książę Janusz ise saraylılarından birini, iki “brońca”sını (yaban öküzlerini boynuzlarından çıkaran ve ayıların kemiklerini kıran adamlar) şehirden getirtmek için gönderdi; çünkü onları krala göstermek istiyordu.
Zbyszko gidip efendiye boyun eğmeyi çok istedi ama ona ulaşamadı. Uzaktan sadece kniaź Jamont, bir zamanlar Kraków'da genç şövalyenin kendisine verdiği sert cevabı unutmuş gibi, dostça başını salladı ve aynı zamanda hareketlerle uygun bir zamanda kendisine yaklaşmasını işaret etti.
Ama tam o sırada bir el genç şövalyenin omzuna dokundu ve tatlı, hüzünlü bir ses hemen yanında duyuldu:
— Zbyszko...
Delikanlı döndü ve karşısında Jagienka'yı gördü. Daha önce Księżna Ziemowitowa'nın selamlanması ve ardından Księżna Januszowa ile konuşmasıyla meşgul olduğu için kıza yaklaşamamıştı. O da kralın gelişinin yarattığı kargaşadan yararlanarak yanına gelmişti.
— Zbyszko — diye tekrarladı — Bóg ve En Kutsal Meryem seni teselli etsin!
— Bóg size ödüllendirsin — diye cevap verdi şövalye.
Ve minnetle onun mavi gözlerine baktı; gözler o anda çiğ gibi örtülmüştü. Sonra karşılıklı durup sustular; çünkü o, iyi ve üzgün bir kız kardeş gibi yanına gelmiş olsa da, kraliçe duruşu ve parlak saray elbiseleri içinde, eski Jagienka'dan o kadar farklı görünüyordu ki, Zbyszko ilk anda ona “sen” diye hitap etmeye bile cesaret edemedi, oysa bir zamanlar Zgorzelice'de ve Bogdaniec'te böyle yapardı. Jagienka ise onun söylediği sözlerden sonra söyleyecek başka bir şeyi kalmadığını düşünüyordu.
Hatta yüzlerinde bir mahcubiyet yansıdı. Ama tam o sırada avluda bir telaş oldu, çünkü kral akşam yemeğine oturmuştu. Księżna Januszowa yine Zbyszko'ya yaklaştı ve dedi ki:
— Bu bizim için hüzünlü bir ziyafet olacak. Ama bana, bir zamanlar hizmet ettiğin gibi hizmet et.
Böylece genç şövalye Jagienka'nın yanından ayrılmak zorunda kaldı ve misafirler oturunca, Księżna'nın arkasındaki sıranın yanında durdu, tabakları değiştirmek ve ona su ile şarap doldurmak için. Hizmet ederken, ara sıra istemsizce Jagienka'ya bakıyordu; o da Płocklu Hanım'ın nedimesi olarak hemen yanında oturuyordu ve aynı şekilde istemsizce onun güzelliğine hayran kalmak zorunda kalıyordu. Jagienka son birkaç yılda epey büyümüştü, ama onu değiştiren asıl şey boyu değil, daha önce hiçbir izi olmayan ağırbaşlılıktı. Eskiden, kürk bir ceket ve dağınık saçlarında yapraklarla ormanda at koştururken, belki de güzel bir köylü kızı sanılabilirdi; şimdi ise ilk bakışta soylu ve asil kanlı bir kız olduğu anlaşılıyordu — yüzüne öyle bir sükûnet yayılmıştı. Zbyszko ayrıca eski neşesinin kaybolduğunu fark etti, ama buna pek şaşırmadı, çünkü Zych'in ölümünü biliyordu. Onu daha çok şaşırtan, bu vakur halinin bir türüydü ve ilk başta bu görünüşü ona elbisenin verdiğini düşündü. Bu yüzden sırayla, alnını ve iki örgü halinde sırtına dökülen koyu saçlarını saran altın bir bant ile, altında ince uzun vücudu ve bakir göğsü açıkça belli olan, dar, mor şeritli mavi elbiseye baktı ve kendi kendine dedi: “Gerçekten bir prenses!” Ama sonra, değişimin sadece kıyafetten kaynaklanmadığını anladı ve şimdi sıradan bir kürk giymiş olsa bile, onu eskisi gibi hafife alamayacağını ve ona karşı cesur olamayacağını kabul etti.
Ardından, birçok genç ve hatta daha yaşlı şövalyenin ona dikkatle ve iştahla baktığını fark etti ve bir keresinde, Księżna'nın önünde tabak değiştirirken, de Lorche'nin dalgın ve sanki vecd içindeki yüzünü gördü ve bu görüntü karşısında ruhunda ona karşı bir öfke hissetti. Geldreli şövalye, Księżna Januszowa'nın dikkatinden kaçmadı; onu tanıyan Księżna birden dedi ki:
— De Lorche'yi görüyor musun? Kesin yine birine âşık oldu, çünkü tamamen kör oldu!
Bunun üzerine hafifçe masaya eğildi ve yana, Jagienka'ya doğru bakarak dedi ki:
— Gerçekten de bu meşale yanında diğer mumlar sönüyor.
Yine de Zbyszko'nun içi Jagienka'ya çekiyordu, çünkü ona sevgi dolu ve sevilen bir akraba gibi geliyordu ve kederini paylaşacak, daha büyük merhamet gösterecek birini hiçbir kalpte bulamayacağını hissediyordu; ama o akşam ona bir daha fazla konuşamadı, çünkü hizmetle meşguldü ve ikinci olarak, ziyafet boyunca arpçılar şarkı söylüyor veya borular o kadar gürültülü müzik yapıyordu ki, yan yana oturanlar bile birbirini zor duyuyordu. Her iki Księżna ve yanlarındaki kadınlar, kraldan, düklerden ve şövalyelerden daha erken kalktılar; onlar gece geç saatlere kadar kadehlerle eğlenme âdetindeydiler. Oturmak için Księżna'ya yastık taşıyan Jagienka'nın durması uygun değildi, o da gitti; sadece giderken yine Zbyszko'ya gülümsedi ve başını salladı.
Ancak gece geç saatte, şafaktan hemen önce, genç şövalye, de Lorche ve iki yaverleri handaki odalarına dönüyorlardı. Bir süre düşüncelere dalmış yürüdüler, ama eve yaklaştıklarında, de Lorche yaveriyle (Lehçe'yi iyi bilen bir Pomeranyalı) bir şeyler konuşmaya başladı; sonra Pomeranyalı Zbyszko'ya döndü:
— Efendim size bir şey sormak istiyor.
— İyi — diye cevap verdi Zbyszko.
Bunun üzerine diğerleri bir an kendi aralarında konuştular, sonra Pomeranyalı bıyık altından gülümseyerek dedi ki:
— Efendim sormak istiyor: Ziyafetten önce konuştuğunuz o kızın ölümlü olduğu kesin mi, yoksa o bir melek veya azize mi?
— Efendine söyle — diye cevap verdi Zbyszko biraz sabırsızlıkla — ki daha önce de bana aynı şeyi sormuştu ve bunu duymak beni şaşırtıyor. Çünkü nasıl: Spychów'da bana Litvanyalı kızların güzelliği için Książę Witold'un sarayına gitmeyi planladığını söyledi, sonra aynı sebepten Płock'a gitmek istedi, Płock'ta bugün Długolas'lı Agnieszka için Taczewo'lu şövalyeyi düelloya çağırmak istedi, şimdi ise başka birine vuruldu. Bu mudur onun istikrarı ve şövalye sadakati?
De Lorche, Pomeranyalı'nın ağzından bu cevabı duydu, derin bir iç çekti, bir an giderek solan gökyüzüne baktı ve Zbyszko'nun suçlamalarına şöyle cevap verdi:
— Haklısın. Ne istikrar ne sadakat! Çünkü ben günahkâr bir adamım ve şövalye mahmuzlarını taşımaya layık değilim. Długolas'lı panna Agnieszka'ya gelince — doğru, ona söz verdim ve Bóg sayesinde dayanacağım, ama dinle, seni nasıl etkileyeceğimi anlatayım: bana Czersk kalesinde ne kadar zalimce davrandı.
Burada yine iç çekti, doğusunda giderek parlayan bir çizgi beliren gökyüzüne baktı ve Pomeranyalı sözlerini çevirene kadar bekledikten sonra, bir an sonra şöyle devam etti:
— Dedi ki, düşman ormanlar arasındaki bir kulede yaşayan büyülü bir büyücüdür, her yıl ona karşı bir ejderha gönderir ve o ejderha her bahar Czersk surlarının altına gelir, onu yakalayıp yakalayamayacağına bakar. Bunu söyleyince, hemen ejderhayla savaşacağımı bildirdim. Ah! Dinle, sonra ne anlatacağım: belirtilen yere varınca, korkunç bir canavar gördüm, beni hareketsiz bekliyordu ve sevinç ruhumu kapladı, çünkü ya öleceğimi ya da kızı o iğrenç ağızdan kurtarıp ölümsüz bir şöhret kazanacağımı sandım. Ama canavara mızrakla yakından saldırdığımda, ne gördüm dersin? Tahta kazıklarda, ipten kuyruklu büyük bir saman çuvalı! Ve şöhret değil, alay kazandım ve iki Mazowsze şövalyesini düelloya çağırmak zorunda kaldım; ikisinden de ağır yaralar aldım. İşte bana böyle davrandı, herkesten çok saydığım ve tek sevmek istediğim o kadın...