II

II.

В Кракове они пробыли недолго, и пробыли бы еще короче, если бы не просьбы Ясько, который хотел насмотреться на людей и на город, ибо всё казалось ему чудесным сном. Однако старому рыцарю ужасно хотелось домой, к родному очагу и к жатве, так что и просьбы мало помогли, и к Успению Пресвятой Богородицы они уже вернулись — один в Богданец, другой в Згожелице, к сестре.

И с тех пор жизнь потекла у них довольно однообразно, заполненная хозяйственными заботами и обычными деревенскими хлопотами. Урожай в расположенных на низине Згожелице, а особенно в Мочидолах Ягеньки, был отличный, но в Богданце из-за засушливого года урожай оказался скудным, и не нужно было много труда, чтобы его собрать. Вообще пахотной земли там было мало, потому что поместье находилось у леса, и из-за долгого отсутствия хозяев даже те делянки, которые аббат уже расчистил под пашню, снова заросли из-за нехватки рук. Старый рыцарь, хотя и чувствительный к любой потере, не принимал этого слишком близко к сердцу, ибо видел, что при деньгах легко будет навести во всем порядок — лишь бы было для кого трудиться и работать. Но именно это сомнение отравляло ему работу и дни. Он, правда, не опускал рук, вставал с рассветом, ездил к табунам, наблюдал за полевыми и лесными работами, выбрал даже место для замка и заготовлял строительный лес, но когда после знойного дня солнце расплывалось в золотых и красных отсветах зари, его нередко охватывала жестокая тоска, а вместе с ней и тревога, какой он прежде никогда не испытывал: «Я тут хлопочу, я тут тружусь, — говорил он себе, — а мой парень лежит, может, где-нибудь в поле пронзенный копьем, и волки зубами ему отходную вызванивают». При этой мысли сердце его сжималось и от великой любви, и от великой боли. Он тогда внимательно прислушивался, не услышит ли топота, который ежедневно возвещал прибытие Ягеньки, ибо, притворяясь при ней, что полон надежды, сам набирался этой надежды и немного укреплялся в своей удрученной душе.

Она же приезжала ежедневно, обычно под вечер, с арбалетом у седла и с копьем — на случай происшествия в обратной дороге. Это было совершенно невозможно, чтобы она могла когда-либо застать Збышка уже дома, ибо Мацько не смел ожидать его раньше чем через год или полтора, но, видно, и эта надежда таилась в девушке, потому что она приезжала не так, как когда-то в прежние времена, в рубашонке, стянутой тесемкой, в кожушке мехом наружу и с листьями в растрепанных волосах, а с красиво заплетенной косой и с грудью, обтянутой в цветное серадзское сукно. Мацько выходил к ней — и первый ее вопрос был всегда как по писаному: «Ну что?» — а первый его ответ: «Да ничего!» — потом он вводил ее в горницу, и они болтали у огня о Збышке, о Литве, о Кшижаках и о войне — всё по кругу, всё о том же — и никогда ни одному из них эти разговоры не только не надоедали, но им никогда их не было достаточно.

И так было целые месяцы. Бывало, что и он ездил в Згожелице, но чаще она — в Богданец. Иногда, однако, когда в окрестностях случались какие-нибудь беспорядки или в пору медвежьей течки, когда старые самцы, взбешенные, идя за самкой, бывали склонны к нападению, Мацько провожал девушку домой. Хорошо вооруженный, старик не боялся, благодаря своей необычайной силе, никаких диких зверей, ибо был для них опаснее, чем они для него. Ездили они тогда стремя в стремя — и часто лес отзывался им грозно, но они, забывая обо всем, что могло с ними случиться, говорили только о Збышке: где он? что делает? убил ли уже или скоро ли убьет столько Кшижаков, сколько поклялся покойной Данусе и ее покойной матери — и скоро ли вернется? Ягенька при этом задавала Мацьку вопросы, которые уже сто раз задавала прежде, а он отвечал на них с таким вниманием и обдуманностью, словно слышал их впервые.

— Так вы говорите, — спрашивала она, — что битва в поле не так страшна для рыцарства, как осада замков?

— А погляди, что случилось с Вильком? От бревна, которое скатят с валов, никакие доспехи не уберегут, а в поле, если рыцарь имеет надлежащую выучку, может и десятерым не даться.

— А Збышко? Есть ли у него добрые доспехи?

— Есть у него несколько добрых, а лучшие — те трофейные, после Фриза, потому что кованы в Милане. Еще год назад были на Збышка несколько свободны, а теперь в самый раз.

— Так против таких никакое оружие не устоит, правда?

— Что рука человеческая сделала, против того рука человеческая и найдет средство. Против миланских доспехов — миланский меч или же стрелы англичан.

— Стрелы англичан? — с беспокойством спросила Ягенька.

— А я тебе не говорил? Нет на свете лучников лучше них... разве что мазуры из пущ, но и у них нет такого доброго снаряжения. Английский арбалет прошивает на сто шагов лучшие доспехи. Я видел под Вильном. И ни один из них не промахнется, а найдется и такой, что ястреба на лету подстрелит.

— О, языческие сыны! Как же вы с ними справлялись?

— Не было другого способа, кроме как сразу на них. Здорово, собаки, и бердышами орудуют, но вблизи наш уже управится.

— Вас ведь хранила рука Божья, так и теперь Збышка убережет.

— Я тоже часто так говорю: «Господи Боже, раз Ты нас создал и поселил в Богданце, так и теперь смотри, чтобы мы не пропали!» Ха! Это уж Божье дело. По правде, немалого стоит — за всем светом присматривать и ни о чем не забыть, но, во-первых, человек там может чем-нибудь напомнить о себе, не скупясь для Святой Церкви, а во-вторых, что Божья голова, то не человечья.

Так они не раз беседовали между собой, подбадривая друг друга и вселяя надежду. Тем временем, однако, текли дни, недели и месяцы.

Осенью у Мацька вышло дело со Старым Волком из Бжозовой. Давно был пограничный спор между Волками и аббатом о лесных новинах, которые аббат, держа Богданец в залоге, выкорчевал и присвоил. В свое время он даже вызывал обоих Волков сразу в поле, на копья или на длинные мечи, но те не захотели выходить с духовным лицом, а в суде ничего не могли добиться. Теперь Старый Волк требовал те земли, а Мацько, который ни на что в свете не был так жаден, как на землю, сначала следуя порыву своей натуры, а вместе с тем подстегнутый мыслью, что ячмень превосходно родится на новинах, и слышать не хотел об их уступке. Они бы непременно пошли в суд, если бы случайно не съехались у настоятеля в Кшесьне. Там, когда Старый Волк в конце жестокой ссоры вдруг сказал: «Прежде чем люди рассудят, я полагаюсь на Бога, который отомстит вашему роду за мою обиду», — вдруг смягчился упрямый Мацько — побледнел, на миг умолк, а потом обратился к сварливому соседу:

— Слушайте, не я начал дело, а аббат. Бог знает, чья правда, но если вы собираетесь проклинать Збышка, то берите новины, а Збышку пусть так Бог даст здоровье и счастье, как я вам от сердца уступаю.

И протянул ему руку, а тот, зная его с давних времен, чрезвычайно изумился, ибо и не подозревал, какая любовь к племяннику таится в этом на вид твердом сердце и какое беспокойство за его судьбу. Долгое время он не мог вымолвить слова, пока, наконец, обрадованный таким оборотом дела настоятель кшесьнский не перекрестил их знаком креста — тогда тот ответил:

— А коли так, то другое дело! Мне не о выгоде было, ибо я стар и имущество мне некому оставить — только о справедливости. Кто со мной по-доброму — тому я еще и от себя уступлю. А вашему племяннику пусть Бог благословит — чтобы вы на старости не плакали по нему, как я по своему единственному сыну...

И они бросились друг другу в объятия, а потом долго спорили о том, кому взять новины. Мацько, однако, в конце концов дал себя убедить — тем более, что Старый Волк был один на свете и имущество ему действительно было некому оставить. После чего пригласил старика в Богданец, где щедро угостил его едой и питьем — ибо и сам испытывал в душе великую радость. Его радовала и надежда, что ячмень на новинах хорошо взойдет, и вместе с тем мысль, что он отвратил от Збышка немилость Божью. «Лишь бы вернулся, тогда ему здесь земли и добра не будет недоставать!» — думал он.

Ягенька была не менее довольна этим согласием.

— Вот теперь, — говорила она, выслушав, как всё произошло, — если милосердный Господь Иисус захочет показать, что согласие ему милее ссоры, то он должен вам Збышка счастливо возвратить.

При этом лицо Мацька просияло, словно на него упал солнечный луч.

— И я так думаю! — сказал он. — Господь Бог всемогущ, ибо всемогущ, но и на небесные силы есть способы, нужно только ум иметь...

— Вам хитрости никогда не занимать, — ответила девушка, поднимая глаза кверху.

И через мгновение, словно о чем-то подумав, заговорила снова:

— Но вы же этого вашего Збышка любите! любите! эх!

— Кто бы его не любил! — ответил старый рыцарь. — А ты? Неужели ты его ненавидишь?

Ягенька не ответила прямо, только, как сидела на скамье рядом с Мацьком, так придвинулась к нему еще ближе и, отвернув голову, начала слегка толкать его локтем:

— Оставьте! — сказала она. — Что я вам сделала!