즈비슈코가 대답했다.
"신이시여, 제게 도움을 주소서. 그리고 거룩한 십자가여, 제가 교회에서 신부님 앞에서 다시 한 번 맹세하겠나이다."
"우리 민족의 사나운 원수와 싸우는 것은 영예로운 일이지만, 네가 젊어서 쉽게 죽을 수 있기에 내가 너를 불쌍히 여기노라."
그때 마치코 즈 보그단차가 다가왔다. 그는 지금까지는 옛 시대 사람답게 어깨만 으쓱거렸지만, 이제는 말을 꺼내는 것이 적절하다고 여겼다.
"그 점에 관해서는, 전하께서는 염려하지 마십시오. 전투에서의 죽음은 누구에게나 닥칠 수 있는 일이며, 브워디카에게는 늙든 젊든 오히려 영예로운 일입니다. 그러나 이 소년에게는 남의 전쟁이 아닙니다. 비록 나이가 차지 않았지만, 그는 이미 여러 번 말을 타고 혹은 걸어서, 창과 도끼로, 긴 칼과 짧은 칼로, 방패를 들고 혹은 없이 싸워 본 적이 있습니다. 기사가 마음에 드는 아가씨에게 서약하는 것은 새로운 풍습이지만, 즈비슈코가 자기 아가씨에게 세 개의 파비에 추비를 약속한 것은 나무랄 일이 아닙니다. 그는 이미 크시자치들을 좀 때렸고, 좀 더 때리게 두십시오. 그렇게 때리다 보니 몇 개의 대가리가 깨지겠지만, 그것이 그의 명성을 더 높여 줄 뿐입니다."
"그렇다면 내가 보잘것없는 애송이를 상대하는 것이 아니었구나." 공작 부인이 말했다.
그러고 나서 다누샤에게로 돌아섰다.
"자, 오늘의 으뜸인 네가 내 자리에 앉거라. 단, 웃지 말거라. 그래서는 안 되느니라."
다누샤가 공작 부인의 자리에 앉았다. 진지한 표정을 지으려 했지만, 그녀의 푸른 눈동자는 무릎 꿇은 즈비슈코를 향해 웃고 있었고, 기쁨에 찬 발가락을 가만히 놀리지 않을 수 없었다.
"그에게 장갑을 주어라." 공작 부인이 말했다.
다누샤가 장갑을 꺼내 즈비슈코에게 내밀었다. 즈비슈코는 큰 경의를 표하며 그것을 받아 입술에 대고 말했다.
"이것을 투구에 달겠습니다. 이것을 건드리는 자는 화를 면치 못할 것입니다!"
그런 다음 다누샤의 손에 입을 맞추고, 손에 이어 발에도 입을 맞춘 뒤 일어섰다. 그러자 그동안의 엄숙함이 사라지고, 이제 이 모든 궁정 앞에서 성숙한 남자로 인정받게 되었다는 큰 기쁨이 그의 마음을 가득 채웠다. 그래서 그는 다누샤의 장갑을 흔들며 반은 즐겁고 반은 격렬한 어조로 외치기 시작했다.
"나와라, 파비에 추비 단 개자식들아, 나와라!"
그러나 그 순간, 아까 왔던 바로 그 수도사가 여관에 들어왔다. 그와 함께 다른 두 명의 나이 든 수도사도 함께였다. 수도원의 하인들이 그들 뒤를 따라 버들고리 바구니를 들고 왔는데, 그 안에는 포도주 단지와 급히 모은 여러 별미들이 들어 있었다. 두 명의 나이 든 수도사가 공작 부인에게 인사하며, 그녀가 왜 수도원에 들르지 않았는지 다시 한 번 따졌다. 그녀는 하루 종일 온 궁정과 함께 낮잠을 잤기에 시원한 밤에 여행을 하므로 휴식이 필요하지 않으며, 존경받는 오파트와 고결한 수도사들을 깨우고 싶지 않아 다리를 펴기 위해 여관에 머물기로 했다고 다시 설명했다.
많은 예의 바른 말이 오간 끝에, 결국 아침 기도와 미사 후에 공작 부인이 궁정과 함께 수도원에서 아침 식사를 하고 휴식을 취하기로 합의가 이루어졌다. 친절한 수도사들은 마주르인들과 함께 크라쿠프의 지방 귀족들과 마치코 즈 보그단차도 초대했다. 마치코는 어차피 전리품이나 후한 비톨트 공이 준 선물 중에서 보그다니에츠의 저당을 찾기 위해 마련한 것을 수도원에 맡기려고 갈 생각이었기에 기꺼이 응했다. 그러나 젊은 즈비슈코는 그 초대를 듣지 못했다. 그는 하인들의 경비를 받으며 서 있는 자신과 삼촌의 수레로 달려가 옷을 갈아입고, 더 단정한 옷차림으로 공작 부인과 다누샤 앞에 나서기 위해서였다. 그래서 수레에서 함을 꺼내 하인들이 사는 방으로 가져가라고 한 뒤, 그곳에서 옷을 갈아입기 시작했다. 먼저 급히 머리를 빗어 호박 구슬로 장식하고 앞부분에는 진짜 작은 진주가 달린 비단 머리망에 넣었다. 그런 다음 금색 그리핀 자수가 놓이고 아래쪽에는 장식띠가 둘러진 흰 비단 '야카'를 입었다. 그 위에 금도금한 이중 허리띠를 둘렀고, 그 허리띠에는 은과 상아로 장식된 작은 단검이 매달려 있었다. 그 다음 즈비슈코는 아름다운 바지를 입었는데, 한쪽 다리는 세로로 녹색과 빨간색 줄무늬가 있고 다른 쪽 다리는 보라색과 노란색 줄무늬가 있었으며, 위쪽은 알록달록한 체크무늬로 마감되어 있었다. 마지막으로 긴 코가 달린 자주색 신발을 신고, 아름답고 말끔한 모습으로 큰 방으로 갔다.
과연, 그가 문 앞에 섰을 때 그의 모습은 모두에게 강한 인상을 남겼다. 공작 부인은 이제 이렇게 잘생긴 기사가 사랑스러운 다누샤에게 서약한 것을 보고 더욱 기뻐했다. 다누샤는 처음에는 그를 향해 노루처럼 달려갔다. 그러나 소년의 아름다움 때문인지, 혹은 신하들의 감탄하는 소리 때문인지, 그가 다가가기 전에 멈춰 서서, 그로부터 한 걸음 떨어진 곳에서 갑자기 눈을 내리깔고 두 손을 모은 채, 얼굴을 붉히며 당황하여 손가락을 꼬기 시작했다.
그러나 그 뒤로 다른 사람들이 다가왔다. 부인 자신, 신하들과 시녀들, 음유시인과 수도사들까지, 모두 그를 더 자세히 보고 싶어 했다. 마조프셰의 아가씨들은 그를 홀린 듯 바라보며, 각자 왜 자신이 선택되지 않았는지 후회했다. 나이 든 사람들은 옷차림의 값비싼 귀중함에 감탄하여, 주변에는 구경꾼들이 원을 이루었다. 즈비슈코는 젊은 얼굴에 자랑스러운 미소를 띠고 한가운데 서서, 그들이 더 잘 볼 수 있도록 그 자리에서 살짝 몸을 돌렸다.
"저 사람이 누구요?" 수도사 중 한 명이 물었다.
"저 기사는, 저기 있는 브워디카의 조카입니다." 공작 부인이 마치코를 가리키며 대답했다. "방금 전에 다누샤에게 서약한 자입니다."
수도사들은 놀라지 않았다. 그런 서약은 아무런 의무도 수반하지 않았기 때문이다.
그 사이 수도원의 하인들이 버들고리 바구니에서 포도주와 별미들을 꺼냈다. 하녀들이 하인 방에서 김이 모락모락 나는 달걀 요리와 소시지가 둘러진 쟁반을 가져오기 시작했고, 방 안에는 돼지 기름의 진하고 맛있는 냄새가 퍼졌다. 이 광경을 본 모두가 식욕을 돋우며 식탁으로 향했다.
그러나 아무도 공작 부인보다 먼저 자리에 앉지 않았다. 그녀는 한가운데 자리 잡고 즈비슈코와 다누샤를 맞은편에 앉게 했다.
쟁반이 비워진 후, 수도원 하인들은 달콤하고 향기로운 포도주를 따르기 시작했다. 남자들에게는 넉넉히, 여자들에게는 조금씩. 그러나 즈비슈코의 기사다운 면모는 수도원에서 보내온 견과류가 가득 담긴 큰 그릇이 들어왔을 때 특히 두드러졌다. 개암과 그 당시에는 드물게 먼 곳에서 가져온 호두가 있었고, 참석자들은 매우 열심히 그것들을 집어 들었다. 잠시 후 방 전체에서는 이를 부수는 껍질이 깨지는 소리만 들렸다. 그러나 누구도 즈비슈코가 자신만 생각했다고 생각해서는 안 된다. 그는 드문 별미에 탐욕을 부려 그들의 눈에 자신을 낮추기보다는, 차라리 공작 부인과 다누샤에게 자신의 기사다운 힘과 절제를 보여주고 싶어 했다. 그래서 그는 개암이든 호두든 매 순간 한 움큼씩 집어서, 다른 사람들처럼 이 사이에 넣지 않고, 쇠 같은 손가락으로 꽉 쥐어 부순 다음, 껍질 사이에서 고른 알맹이를 다누샤에게 건넸다. 그는 심지어 그녀를 위한 놀이도 고안해 냈다. 알맹이를 고른 후에는 주먹을 입에 가져가 갑자기 거대한 숨을 내뿜어 껍질을 천장까지 날려 보낸 것이다. 다누샤는 너무 크게 웃어서, 공작 부인은 아가씨가 질식할까 봐 그에게 이 놀이를 그만두라고 명해야 했다. 하지만 아가씨의 기쁨을 보고 그녀가 물었다.
"그래, 다누샤, 네 기사를 두니 좋으냐?"
"아이, 좋아요!" 아가씨가 대답했다.
아침 기도를 알리는 종이 울렸다.
"하느님을 찬양하며 걸어서 갑시다." 공작 부인이 말했다.
그리고 다누샤의 손을 잡고 여관에서 가장 먼저 나갔다. 그 뒤로 온 궁정이 쏟아져 나왔다.
밤은 이미 하얗게 밝아오고 있었다. 하늘 동쪽에는 아주 엷은 빛이 보였는데, 위쪽은 녹색이고 아래쪽은 분홍색이었으며, 그 아래에는 눈에 띄게 넓어지는 가느다란 금색 리본 같은 것이 있었다. 서쪽에서는 달이 그 빛 앞에서 물러나는 듯했다. 점점 더 붉어지고 더 밝아지는 새벽이 되었다. 세상은 풍성한 이슬에 젖어, 즐겁고 편안하게 깨어나고 있었다.
"하느님께서 맑은 날씨를 주셨지만, 무더위가 끔찍할 것입니다." 공작의 신하들이 말했다.
"괜찮습니다." 드우고라스의 영주가 그들을 안심시켰다. "우리는 수도원에서 잘 것이고, 저녁 무렵에 크라쿠프에 도착할 것입니다."
"아마 또 잔치가 있겠지요."
"요즘은 날마다 잔치입니다. 그리고 왕비의 병환 후와 마상 창시합 이후에는 더 큰 잔치가 있을 것입니다."
"다누샤의 기사가 어떻게 나오는지 봅시다."
"에이, 저 녀석들은 참나무 같은 놈들입니다!..."
"아마 우리 궁정에 합류할지도 모릅니다. 서로 의논하는 것 같으니."
그들은 실제로 의논 중이었다. 나이 든 마치코는 일어난 일에 대해 그리 기쁘지 않았기 때문에, 일부러 행렬의 맨 뒤로 가며 좀 더 자유롭게 이야기하기 위해 걸음을 멈추며 말했다.
"사실, 네게는 아무 소용도 없다. 나는 어떻게든 이 궁정과 함께 국왕께 가까이 가서, 어쩌면 뭔가 얻어낼 수도 있을 것이다. 나는 어떤 작은 성이나 요새를 몹시 갖고 싶다... 음, 두고 보자. 보그다니에츠는 어차피 저당에서 찾을 것이다. 조상들이 지켜 온 것이니 우리도 지켜야 한다. 하지만 농노들은 어디서 구할까? 오파트가 정착시킨 자들은 그가 다시 데려갈 것이고, 농노 없는 땅은 아무 가치도 없다. 그러니 내 말을 잘 새겨들어라. 네가 누구에게 서약을 하든 하지 않든, 멜슈틴의 영주와 함께 비톨트 공에게 가서 타타르인들과 싸워라. 만약 원정이 선포되면, 마상 창시합을 기다리지 말고 가거라. 거기서 이득을 볼 수도 있다. 비톨트 공이 얼마나 후한지 알지? 이미 너를 알고 있다. 잘 해내면 후하게 보상할 것이다. 무엇보다, 하느님께서 허락하신다면, 너는 셀 수 없이 많은 포로를 잡을 수 있다. 타타르인들은 세상에 개미처럼 많다. 승리한다면 한 사람당 수십 명은 차지할 수 있을 것이다."
여기서 땅과 노동력을 탐하는 마치코가 꿈꾸기 시작했다.
"맙소사! 오십 명쯤 되는 농노를 끌고 와서 보그다니에츠에 정착시키는 거야! 한참의 숲을 개간할 수 있을 것이다. 우리 둘 다 성장할 것이다. 그리고 너는 알라, 다른 어디에서도 거기서만큼 많은 포로를 잡을 수 없다는 것을!"
그러나 즈비슈코는 고개를 저었다.
"에이, 말을 모는 자들이나 잡아 올 테지, 말의 시체로 살아가는 자들, 농사일에는 익숙하지 않은 자들! 보그다니에츠에서 그들이 무슨 소용이 있겠습니까? 게다가 저는 세 개의 독일 깃털을 서약했습니다! 타타르인들 사이에서 그것들을 어디서 찾겠습니까?"
"네가 바보라서 서약한 거지만, 그런 서약 따위야."
"그러면 제 브워디카로서의, 기사로서의 명예는 어떻게 됩니까?"
"링갈라의 경우는 어땠지?"
"링갈라가 공을 독살해서 은자가 나를 풀어 주었습니다."
"그럼 티니에츠의 오파트가 풀어 줄 것이다. 은자보다 오파트가 낫다."
"싫습니다."
마치코가 멈춰 서서 화가 난 목소리로 물었다.
"그래, 어떻게 하겠다는 거냐?"
"당신들끼리 비톨트에게 가시오. 나는 가지 않겠소."
"이 건방진 녀석아! 그럼 누가 국왕께 인사할 참이냐?... 그리고 내 뼈가 불쌍하지도 않으냐?"
"당신의 뼈는 나무가 쓰러져도 부러지지 않을 것입니다. 그리고 당신이 불쌍하다 해도, 나는 비톨트에게 가고 싶지 않소."
"그럼 뭘 할 참이냐? 매사냥꾼이냐, 아니면 마조프셰 궁정의 음유시인이냐?"
"매사냥꾼이 나쁘기라도 합니까? 투덜거리기보다는 내 말을 듣는 게 낫겠소."
"어디로 갈 참이냐? 보그다니에츠는 아무 소용도 없느냐? 손톱으로 그 땅을 갈 작정이냐? 농노도 없이?"
"말도 안 됩니다! 당신은 타타르인들로 멋지게 꾀를 부렸소. 루신인들이 말하는 걸 봤지 않소? 타타르인은 전장에 죽은 채로 널려 있는 만큼 많이 찾을 수 있지만, 아무도 포로를 잡지 못한다고, 대초원에서 타타르인을 따라잡을 수 없기 때문이라고. 무엇을 타고 쫓겠소? 저 무거운 종마들로? 우리가 독일인들에게서 빼앗은 그 말들로요? 보시오! 그리고 무슨 전리품을 얻겠소? 더러운 양가죽 옷과 그게 전부일 겁니다. 그걸로 보그다니에츠에 부자가 되어 돌아가겠소! 그걸로 나를 코메스라고 부르겠소!"
마치코는 잠잠해졌다. 즈비슈코의 말에 많은 진실이 담겨 있었기 때문이다. 잠시 후 그가 말했다.
"하지만 비톨트 공이 너에게 보상할 것이다."
"바, 아시다시피, 한 사람에게는 너무 많이 주고, 다른 사람에게는 아무것도 주지 않소."
"그럼 어디로 갈 작정이냐?"
"유란드 제 스프호바에게로요."
마치코는 화가 나서 가죽 카프탄 위의 허리띠를 비틀며 말했다.
"눈이 멀어 버려라!"
"들어 보시오." 즈비슈코가 침착하게 대답했다. "미코와이 즈 드우고라수와 이야기했는데, 그분 말씀이 유란드가 아내의 원한을 갚기 위해 크시자치들을 찾고 있다고 하더군요. 가서 그를 도울 것입니다. 첫째, 당신도 말했듯이, 나는 독일인들과 싸우는 데 익숙하고 그들의 방식도 알고 있소. 둘째, 나는 그 국경 지대에서 그 파비에 추비를 더 쉽게 얻을 것이오. 셋째, 아시다시피 공작 깃털은 평범한 크네흐트의 머리에 달려 있지 않소. 따라서 예수님께서 깃털을 더 많이 주신다면, 전리품도 더 많이 주실 것이오. 마지막으로, 그 지역의 포로는 타타르인이 아니오. 그런 자를 숲에 정착시키는 것은 나쁘지 않소."
"이놈아, 정신이 나갔구나? 지금은 전쟁이 없고, 언제 있을지도 하느님만 아신다!"
"아, 당신 참! 곰들이 양봉업자들과 평화를 맺고 벌통을 망가뜨리지도 않고 꿀도 먹지 않는다고? 하하! 대규모 군대가 싸우지 않고, 왕과 미스트시가 양피지 아래에 인장을 찍어도, 국경에서는 항상 끔찍한 혼란이 일어난다는 것이 당신에게 새로운 일이오? 소나 양 떼를 빼앗기면, 암소 머리 하나 때문에 마을 여러 개가 불타고 성이 포위되오. 그리고 소년과 소녀들을 납치하는 일, 상품을 실은 상인들이 도로에서 약탈당하는 일, 당신이 예전에 내게 들려준 옛날 일들을 생각해 보시오! 그 나웽치에라는 자는, 크시자치들에게 가던 기사 마흔 명을 붙잡아 지하 감옥에 가두고, 미스트시가 그에게 수레 가득한 그리브나를 보내올 때까지 풀어 주지 않았소. 유란드 제 스프호바도 다른 일을 하지 않소. 국경 지대에는 항상 할 일이 있소."
그들은 잠시 침묵하며 걸었다. 그 사이 날은 완전히 밝아졌고, 밝은 햇살이 수도원이 세워진 바위들을 비추었다.
"하느님께서는 어디서나 행운을 주실 수 있다." 마침내 마치코가 누그러진 목소리로 말했다. "그분께서 너에게 축복을 내리시기를 빌어라."
"분명히 모든 것은 그분의 은혜입니다!"
"그리고 보그다니에츠를 생각해라. 네가 보그다니에츠를 위해서가 아니라 그 오리 같은 것 때문에 유란드 제 스프호바에게 가려는 것이 아니라는 것을, 나는 납득하지 못할 것이다."
"그렇게 말하지 마시오. 화낼 것이오. 나는 그녀가 기쁘오. 그것을 부인하지 않소. 당신은 더 아름다운 여자를 만난 적이 있소?"
"그게 무슨 미용이냐! 차라리 그녀가 자라거든 데려라. 만약 그녀가 유력한 코메스의 딸이라면."
즈비슈코의 얼굴이 젊고 선한 미소로 환해졌다.
"그럴 수도 있겠지요. 다른 부인도, 다른 아내도 없습니다! 당신의 뼈가 썩기 전에, 당신은 나와 그녀 사이의 손자들을 안아 줄 것입니다."
그러자 이번에는 마치코가 미소를 지으며 이제는 완전히 누그러진 목소리로 대답했다.
"그라디처럼! 그라디처럼!... 그들이 그라디처럼 많기를 바란다. 늙어서는 기쁨, 죽어서는 구원. 예수님, 그것을 저희에게 주소서."