L'inquietudine per Zbyszko era diffusa in tutta la corte, sia tra i cavalieri che tra le dame, poiché era generalmente amato. Di fronte alla lettera di Jurand, nessuno dubitava che la ragione fosse dalla parte del cavaliere teutonico. D'altra parte, si sapeva che Rotgier era uno dei più celebri fratelli dell'Ordine Teutonico. Lo scudiero van Krist raccontava, forse apposta, tra la nobiltà mazoviecka, che il suo signore, prima di diventare monaco guerriero, era stato un tempo ammesso alla tavola d'onore dei Cavalieri Teutonici. A quella tavola erano ammessi solo cavalieri famosi nel mondo, che avevano compiuto un pellegrinaggio in Terra Santa, o che avevano combattuto vittoriosamente contro giganti, draghi o potenti stregoni. Udendo tali racconti di van Krist, e insieme le vanterie secondo cui il suo signore si era spesso battuto da solo, con la misericordia in una mano e l'ascia o la spada nell'altra, contro cinque avversari alla volta, i Masoviani si preoccupavano. Qualcuno diceva: «Oh, se fosse qui Jurand, lui se la caverebbe anche con due: nessun tedesco gli è mai sfuggito, ma per il giovane è dura! poiché l'altro lo supera in forza, età e addestramento.» Altri quindi si rammaricavano di non aver raccolto il guanto, affermando che se non fosse stato per quella notizia da parte di Jurand, lo avrebbero sicuramente fatto... «Ma il giudizio di Dio fa paura...» Menzionavano anche, per occasione e per reciproco conforto, i nomi di cavalieri masoviani e polacchi in generale. Sia nelle giostre di corte sia nelle battaglie campali avevano riportato numerose vittorie sui cavalieri occidentali, e soprattutto Zawisza z Garbowa, con cui nessun cavaliere nella cristianità poteva misurarsi. Ma c'erano anche quelli che avevano buona speranza per Zbyszko: «Non è certo un debole — dicevano — e, come abbiamo sentito, ha già spaccato onorevolmente la testa a diversi tedeschi sul campo di battaglia.» Ma i cuori si rinfrancarono soprattutto per l'azione dello scudiero di Zbyszko, Ceco Hlawa. Alla vigilia dello scontro, sentendo van Krist raccontare le incredibili vittorie di Rotgier, ed essendo un giovane impulsivo, afferrò lo stesso van Krist per la barba, gli sollevò la testa e disse: «Se non ti vergogni di mentire davanti agli uomini, guarda in alto, perché anche Dio ti ascolta!» E lo tenne così per tutto il tempo necessario a recitare il «Padre Nostro». Quello, una volta liberato, cominciò subito a chiedergli del suo lignaggio, e avendo saputo che discendeva da vassalli, lo sfidò a sua volta all'ascia.
I Masoviani si rallegrarono di questo gesto. Ancora qualcuno disse: «Ormai non zoppicheranno sul campo di battaglia, e purché la verità e Dio siano dalla loro parte, quelle mazze di Cavalieri Teutonici non ne usciranno con le ossa sane.» Ma proprio Rotgier era riuscito a gettare fumo negli occhi a tutti, tanto che molti erano incerti su dove fosse la verità. Lo stesso principe condivideva questa preoccupazione.
Così la sera prima del duello, il principe convocò Zbyszko per un colloquio, al quale era presente solo la principessa, e chiese: «Sei sicuro che Dio sarà con te? Come fai a sapere che volevano Danuśka? Ti ha detto qualcosa Jurand? Perché, vedi, ecco la lettera di Jurand, scritta da padre Caleb, con il suo sigillo. In questa lettera Jurand dice di sapere che non sono stati i Cavalieri Teutonici. Cosa ti ha detto?»
«Ha detto che non sono stati i Cavalieri Teutonici.»
«Come puoi allora mettere a rischio la vita e presentarti al giudizio di Dio?»
Zbyszko tacque. Solo per un po' le sue mascelle tremarono e le lacrime gli salirono agli occhi. «Non so nulla, Mio Grazioso Signore — disse. — Siamo partiti da qui insieme a Jurand e lungo la strada gli ho confessato il mio voto. Allora cominciò a lamentarsi che poteva essere un'offesa a Dio, ma quando gli dissi che era volontà di Dio, si calmò e perdonò. Per tutto il viaggio disse che nessun altro aveva rapito Danusia se non i Cavalieri Teutonici. Poi, io stesso non so cosa sia successo... A Spychów arrivò quella donna che mi aveva portato delle medicine al Maniero Forestale. Con lei c'era un altro messaggero. Si chiusero con Jurand e deliberarono. Cosa dissero, non lo so neppure io. Ma dopo quel colloquio persino i suoi stessi servi non riconoscevano Jurand: sembrava come preso da una bara. Ci disse: 'Non sono i Cavalieri Teutonici', ma liberò Bergowa e tutti i prigionieri che aveva nel sotterraneo, Dio sa perché. Lui stesso partì senza scudiero né servo... Disse che andava dai briganti per riscattare Danuśka, e a me ordinò di aspettare. E allora! Ho aspettato! Finché è arrivata notizia da Szczytno che Jurand aveva massacrato dei tedeschi ed era caduto lui stesso. Oh, Mio Grazioso Signore! Già la terra di Spychów mi bruciava sotto i piedi, e sono quasi impazzito. Ho messo a cavallo i miei uomini per vendicare la morte di Jurand, ma padre Caleb mi disse: 'Non prenderai il castello e non iniziare una guerra. Vai dal principe, forse lì sanno qualcosa di Danuśka.' Così sono venuto, e sono capitato proprio mentre quel cane strillava sul torto dei Cavalieri Teutonici e sulla follia di Jurand... Io, Signore, ho raccolto il suo guanto, perché lo avevo già sfidato prima. Anche se non so nulla, so solo questo: che sono dei bugiardi infernali, senza vergogna, senza onore e senza fede! Guardate, Miei Graziosi Sovrani! Furono loro a pugnalare de Fourcy, e volevano gettare la colpa sul mio scudiero. Per Dio! Lo hanno accoltellato come un bue, e poi sono venuti da Voi, Signore, a chiedere vendetta e ricompensa! Chi può dunque giurare che non hanno mentito prima a Jurand, e ora davanti a Voi, Signore? Non so, non so dov'è Danuśka! Ma l'ho sfidato, perché anche se dovessi perdere la vita, preferisco la morte che vivere senza il mio amore, senza la mia diletta sopra ogni fiore.»
Detto questo, in un impeto si strappò il cappuccio dalla testa, tanto che i capelli gli si sparsero sulle spalle. Afferratili, cominciò a singhiozzare pesantemente, finché la principessa Anna Danuta, anch'essa profondamente afflitta per la perdita di Danusia e impietosita dal suo dolore, gli posò le mani sul capo e disse: «Che Dio ti aiuti, ti consoli e ti benedica!»
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