VIII.
Maćko ile Zbyszko, Malbork'tan hemen ayrılmayı tasarlamışlardı ama Zyndram z Maszkowic'in o kadar gönüllerini ferahlattığı gün ayrılamadılar; zira Yüksek Kale'de elçiler ve konuklar şerefine bir öğle yemeği, ardından da bir akşam ziyafeti veriliyordu. Zbyszko, kralın şövalyesi sıfatıyla davet edilmişti, Maćko da onunla birlikte gitti. Öğle yemeği daha küçük bir toplulukla, on pencerenin aydınlattığı muhteşem büyük yemek salonunda gerçekleşti; nadir görülen bir mimari hünerle, oymalı tavan sadece tek bir sütuna dayanıyordu. Kralın şövalyelerinden başka, sofraya yabancılardan yalnızca bir Svabya kontuyla bir Burgonya kontu oturdu; Burgonyalı kont, zengin hükümdarların tebaası olmasına rağmen, onlar adına Zakon'dan borç para almaya gelmişti.
Yerli davetlilerden ise Büyük Üstat'ın yanı sıra, Zakon'un dört yüksek memuru denilen dört ileri gelen de öğle yemeğine katıldı: Büyük Komtur, Sadaka Dağıtıcısı, Vekilharç ve Hazineci. Beşinci yüksek memur, yani Mareşal, o sırada Witold'a karşı seferdeydi.
Zakon yoksulluk yemini etmiş olmasına rağmen, altın ve gümüş tabaklarda yemek yeniyor, malvazya şarabı içiliyordu; çünkü Üstat, Polonya elçilerinin gözünü kamaştırmak istiyordu. Ama yemeklerin bolluğuna ve ikramın zenginliğine rağmen, konuklar bu ziyafeti biraz sıkıcı buldular; sohbetin zorluğu ve herkesin takınmak zorunda olduğu ciddiyet yüzünden. Buna karşılık, devasa Zakon yemek salonundaki (Convents Remter) akşam ziyafeti çok daha neşeliydi; çünkü bütün keşişler topluluğu ve Mareşal'in ordusuyla Witold üzerine henüz sefere çıkmamış olan bütün konuklar orada toplanmıştı.
Bu neşeyi hiçbir tartışma ya da kavga bulandırmadı. Doğrusu, yabancı şövalyeler, bir gün Polacy ile karşılaşmak zorunda kalacaklarını öngörerek onlara pek iyi gözle bakmıyorlardı; ama Krzyżacy, onlara önceden sakin durmaları gerektiğini tembihlemişler ve bu konuda çok ısrarcı olmuşlardı; çünkü elçilerin şahsında krala ve bütün krallığa hakaret edilmesinden korkuyorlardı. Ama bu durumda bile Zakon'un kötü niyeti ortaya çıktı; zira konukları Polacy'nin öfkesine karşı uyarıyorlardı: "Her sert söze karşılık hemen sakalınızı yolarlar ya da sizi bıçaklarlar." Bu yüzden konuklar, sonradan Powała z Taczewa'nın ve Zyndram z Maszkowic'in iyi yürekliliğine şaştılar; daha anlayışlı olanları ise, kabalığın Polacy âdetleri değil, Krzyżacy'nin dillerinin kindar ve zehirli olduğunu anladılar.
Batı'nın cilalı saraylarındaki zarif eğlencelere alışkın olan bazıları, Krzyżacy'nin âdetleri hakkında pek de iyi bir izlenim edinmediler; çünkü bu ziyafette aşırı gürültülü bir çalgıcı takımı, "şpilman"ların kaba şarkıları, soytarıların çuvaldız şakaları, ayı dansları ve yalın ayaklı kızların oyunları vardı. Kadınların Yüksek Kale'de bulunmasına şaşırılınca, yasağın uzun zamandır çiğnendiği ve bizzat büyük Winrych Kniprode'nin bir zamanlar güzel Maria von Alfleben ile burada dans ettiği ortaya çıktı. Keşişler, kadınların Kale'de yalnızca oturamayacaklarını, ama yemek salonuna ziyafetlere gelebileceklerini ve geçen yıl, Przedzamcze'deki eski Puszkarnia'da kraliyet dairesi gibi döşenmiş bir yerde oturan księżna Witoldowa'nın, her akşam kendisine hediye edilen altın tavla takımıyla oynamak için buraya her gün geldiğini anlattılar.
O akşam yalnızca tavla ve satranç değil, zar da oynandı; hatta sohbetten daha çok oyun vardı, çünkü sohbeti şarkılar ve o aşırı gürültülü çalgıcı takımı bastırıyordu. Ama genel gürültü arasında, sessizlik anları da oluyordu. Bir keresinde böyle bir sessizlikten yararlanan Zyndram z Maszkowic, hiçbir şeyden haberi yokmuş gibi, bütün topraklardaki tebaanın Zakon'u çok sevip sevmediğini Büyük Üstat'a sordu.
Bunun üzerine Konrad von Jungingen şöyle dedi:
— Haç'ı seven, Zakon'u da sevmelidir.
Bu cevap hem keşişlerin hem de konukların hoşuna gitti; onu bu cevabından ötürü övmeye başladılar. O da memnun olarak şöyle devam etti:
— Kim dostumuzsa, bizim yönetimimiz altında rahat eder; kim düşmanımızsa, onun için iki çaremiz var.
— Nedir onlar? — diye sordu Polonyalı şövalye.
— Siz sayın şövalye, belki bilmezsiniz; ben buradan, odalarımdan bu yemek salonuna duvarın içindeki küçük merdivenlerle inerim. Bu merdivenlerin yanında kubbeli bir oda vardır; sizi oraya götürsem, ilk çareyi öğrenirdiniz.
— Doğrusu! — diye bağırdılar keşişler.
Maszkowicli bey, Üstat'ın, Krzyżacy'nin övündükleri o altın dolu "kule"den söz ettiğini anladı; biraz düşündü ve cevap verdi:
— Bir zamanlar — ah! çok eskiden — belirli bir Alman cesarzı, Skarbek adlı elçimize böyle bir odayı gösterip: "Efendini dövecek bir şeyim var benim," demişti. Skarbek de ona değerli bir yüzük fırlatıp: "Git altın, altının yanına; biz Polacy demire daha düşkünüz," demişti... Ve sonra ne oldu, biliyor musunuz sayın beyler? — Sonra Hundsfeld oldu...
— Hundsfeld de ne demek? — diye sordu birden bir düzine kadar şövalye.
— O — diye sakince cevap verdi Zyndram — öyle bir alandır ki, orada kimse Almanları gömmeye yetişememiş ve sonunda onları köpekler gömmüş.
Bu cevabı duyunca hem şövalyeler hem de Zakon keşişleri büyük bir şaşkınlığa düştüler ve ne diyeceklerini bilemediler. Zyndram z Maszkowic sözlerini bitirir gibi şöyle dedi:
— Altınla demire karşı koyamazsın.
— Pöh! — diye bağırdı Üstat — işte bizim ikinci çaremiz o — demir. Sayın şövalye, Przedzamcze'deki zırh atölyelerini gördünüz. Orada gece gündüz çekiçler döver ve dünyada böyle zırhlar ve kılıçlar yoktur.
Ama buna karşılık Powała z Taczewa elini masanın ortasına uzattı, et kesmeye yarayan, bir arşın uzunluğunda ve yarım karıştan geniş bir satır aldı, onu bir parşömen gibi kolayca kıvrıp boru haline getirdi, herkesin görebilmesi için havaya kaldırdı ve sonra Üstat'a uzattı.
— Kılıçların demiri de böyleyse — dedi — onlarla pek bir şey yapamazsınız.
Ve kendinden memnun, gülümsedi. Din adamları ve din dışındakiler yerlerinden fırlayıp Büyük Üstat'ın etrafına üşüştüler; sonra birbirlerine boru şeklinde kıvrılmış satırı uzattılar, ama hepsi sustu; çünkü böyle bir güç karşısında yüreklerine korku düşmüştü.
— Aziz Liboryusz'un başı aşkına! — diye sonunda bağırdı Üstat — demir gibi elleriniz var, beyefendi.
Ve Burgonya kontu ekledi:
— Hem de bu demirden daha iyi bir demirden. Satırı sanki balmumundanmış gibi kıvırdı.
— Hatta yüzü bile kızarmadı, damarları şişmedi! — diye bağırdı keşişlerden biri.
— Çünkü — diye cevap verdi Powała — bizim milletimiz sade bir millettir, burada gördüğüm böyle zenginlikleri bilmez ama dinçtir.
Bu sırada İtalyan ve Fransız şövalyeler yanına yaklaşıp o şenlikli dilleriyle ona seslenmeye başladılar; yaşlı Maćko bu dil için, "kalaylı tabakları sallar gibi" derdi. Gücüne hayran oldular, o da onlarla kadeh tokuşturup cevap verdi:
— Bizde ziyafetlerde sık sık böyle şeyler yapılır; hatta daha küçük bir satırı, olur ya, bazen bir kız bile kıvırır.
Ama yabancılar arasında boyları ve güçleriyle övünmeyi seven Almanlar utandılar ve öfkelendiler. Bu yüzden yaşlı Helfenstein, masanın öbür ucundan bağırmaya başladı:
— Bu bizim için bir utanç! Kardeş Arnold von Baden, göster de bizim kemiklerimizin de kilise mumlarından yapılmadığını anlasınlar! Ona bir satır verin!
Hizmetkârlar hemen bir satır getirip Arnold'un önüne koydular. Ama o, ister bu kadar çok tanığın etkisiyle heyecanlandığından, ister parmaklarının gücü gerçekten Powała'nınkinden az olduğundan, satırı ancak yarıya kadar bükebildi, ama kıvıramadı.
Bunun üzerine, Krzyżacy'nin daha önce kışın Kral Jagiełło ile savaşacağını sık sık fısıldadıkları yabancı konuklardan pek çoğu derin derin düşünceye daldı ve o anda, bu ülkede kışın son derece çetin geçtiğini ve belki de vakit varken daha yumuşak bir gökyüzü altındaki ata topraklarına dönmenin daha iyi olacağını hatırladı.
Garip olan şu ki, bu tür düşünceler akıllarına temmuz ayında, havanın güzel ve sıcak olduğu bir zamanda gelmeye başlamıştı.