III

제3장

즈비슈코는 자신의 기에르메크를 따라잡을 수 없었다. 그 기에르메크는 밤낮으로 달렸고, 말이 지치지 않도록 꼭 필요한 만큼만 쉬게 했기 때문이다. 말들은 풀만 먹고 살아서 힘이 없었고, 귀리를 구하기 쉬운 지방에서처럼 큰 행군을 할 수 없었다. 흘라바는 자신을 아끼지 않았고, 지그프리트의 늙은 나이와 쇠약함은 개의치 않았다. 늙은 크시작은 끔찍하게 고생했다. 더군다나 근육질의 마치코가 전에 그의 뼈를 상하게 했기 때문이다. 그러나 그에게 가장 힘든 것은 습한 밀림 속에 떼 지어 있는 모기들이었다. 손이 묶이고 다리가 말 배에 매여 있어서 모기를 쫓을 수 없었기 때문이다. 기에르메크는 그에게 특별한 고통을 가하지는 않았지만, 불쌍히 여기지도 않았다. 식사할 때 쉬는 동안에만 오른손을 풀어 주었다. "먹어라, 늑대 같은 놈아, 살아서 스피흐우프의 주인님께 데려가야 하니까!" 그가 음식을 권하며 한 말이 이러했다. 여행 초기에 지그프리트는 굶어 죽을 생각을 했지만, 칼로 이를 벌려 억지로 목구멍에 부어 넣겠다는 말을 듣고는 차라리 양보하기로 했다. 자콘의 품위와 리체르스카 체시치가 짓밟히는 것을 막기 위해서였다.

체흐 흘라바는 자기 "주인님"보다 한참 먼저 스피흐우프에 도착하여, 자신이 존경하는 아가씨가 부끄러움을 당하지 않게 하려고 했다. 평범하지만 총명하고 리체르스카 감정이 없는 것은 아닌 소귀족이었던 그는, 야기엔카가 다누샤와 함께 스피흐우프에 있게 된다면 그녀에게 무언가 굴욕적인 일이 될 것임을 완벽히 이해했다. "프워츠크에서 주교님께 말씀드릴 수 있을 것이다. 보그다니에츠의 늙은 주인님이 후견인으로서 그녀를 데리고 올 수밖에 없었다고. 그리고 나서, 그녀가 주교님의 보호 아래 있고 즈고제리체 외에도 오파트의 유산까지 그녀에게 돌아간다는 소문이 퍼지기만 하면, 비록 보예보다의 아들이라도 그녀에게 과분하지 않을 것이다." 이 생각이 그의 여정의 고됨을 달래 주었다. 한편으로는 자기가 스피흐우프로 가져가는 이 기쁜 소식이 결국 아가씨에게는 불행의 선고가 될 것이라는 생각에 괴로워했다.

그의 눈앞에는 사과처럼 발그레한 셰체흐우브나 아누라의 얼굴이 자주 떠올랐다. 그럴 때마다 길이 허락하는 대로 박차로 말 옆구리를 찔렀다. 그만큼 스피흐우프로 가는 것이 급했기 때문이다.

그들은 험한 길, 아니 오히려 길 없는 숲 속을 곧장 질러 갔다. 체흐 흘라바는 서쪽으로 약간, 그리고 계속 남쪽으로 가면 마조프셰에 도착할 것이고, 그러면 모든 것이 잘 될 것이라는 것만 알았다. 낮에는 해를 보고 방향을 잡았고, 밤까지 행군이 이어지면 별을 보았다. 그들 앞의 밀림은 끝이 없어 보였다. 밤의 어둠 속에서 밤낮이 흘러갔다. 흘라바는 젊은 기사가 이 끔찍한 무인지대를 통해 살아 있는 여인을 데려갈 수 있을지 의심했다. 먹을 것을 구할 데가 없고, 밤에는 늑대와 곰으로부터 말을 지켜야 했으며, 낮에는 길을 비켜 들소와 투르 떼에게 양보해야 했다. 무시무시한 멧돼지들은 소나무 뿌리에 굽은 엄니를 갈았고, 석궁으로 쏘거나 창으로 얼룩덜룩한 옆구리를 찌르지 않으면 사슴이나 멧돼지 새끼를 잡을 수 없어 여러 날 동안 먹을 것이 없었다.

"어떻게 저렇게 지친 계집애를 데리고 갈 수 있겠는가?" 흘라바는 생각했다. "그녀는 마지막 숨을 헐떡이고 있는데!"

그들은 여러 번 넓은 늪이나 깊은 협곡을 돌아야 했다. 협곡 바닥에는 봄비로 불어난 개울이 졸졸 흘렀다. 숲 속에는 호수도 많았다. 해질녘 노을 진 잔잔한 물에 엘크나 사슴 떼가 몸을 담그는 모습을 보았다. 때로는 사람이 있음을 알리는 연기도 보였다. 흘라바는 여러 번 그러한 숲 속 정착지에 다가갔지만, 거기서는 맨살에 가죽을 걸치고 키시치엔과 활로 무장한 야만적인 사람들이 쏟아져 나왔다. 그들은 곱슬곱슬한 머리카락 아래에서 험악한 눈빛을 번뜩였다. 그래서 시종들은 그들을 늑대인간으로 여겼고, 기사들의 모습에 처음 놀란 틈을 타서 가능한 한 빨리 도망가야 했다.

하지만 두 번은 체흐 흘라바를 향해 화살이 휘파람을 불었고 "보킬리!"(니엠츠!)라는 외침이 뒤따랐다. 그는 자신이 누구인지 밝히느니 차라리 도망치기를 택했다. 마침내 며칠 더 지난 후, 그는 이미 국경을 넘었을지도 모른다고 짐작하기 시작했다. 하지만 당장 물어볼 사람이 없었다. 폴란드 말을 하는 덫 사냥꾼들에게서야 비로소 마조프셰 땅에 도착했다는 것을 알게 되었다.

그곳에서는 사정이 좀 더 나았다. 동부 마조프셰 전체도 여전히 하나의 밀림으로 울창했고, 무인지대가 끝난 것은 아니었다. 그러나 정착지가 있는 곳에서는 주민들이 덜 사나웠다. 아마도 항상 증오심에 사로잡혀 살지 않았기 때문이거나, 체흐 흘라바가 그들이 알아들을 수 있는 말로 말했기 때문일 것이다. 고역은 이 사람들의 엄청난 호기심 때문이었다. 그들은 떼 지어 기마병들을 둘러싸고 질문을 퍼부었다. 그리고 그들이 크시작 포로를 데리고 간다는 것을 알게 되자 말했다.

"저희에게 넘겨 주십시오, 나으리. 저희가 처리하겠습니다!"

그들은 너무도 집요하게 청해서, 체흐 흘라바는 자주 화를 내거나 포로가 크시옹젱의 것이라고 설명해야 했다. 그러면 그제야 물러났다. 나중에 정착한 지역에서는 슐라흐타와 브워디카들과의 일도 쉽지 않았다. 그곳에는 크시자치에 대한 증오가 끓어올랐다. 가장 평화로울 때 크시자치가 즈워토리야에서 크시옹젱을 납치하여 포로로 잡아둔 배신과 잘못을 생생하게 기억하고 있었기 때문이다. 그곳에서는 더 이상 지그프리트를 "처리"하려 하지 않았지만, 이 저런 완고한 슐라흐타가 말했다. "그를 풀어 주시오. 여기서 무기를 주겠소. 밭두렁 너머로 불러내어 죽음을 겨루겠소." 체흐 흘라바는 그들에게 불쌍한 스피흐우프 영주에게 복수할 일차적 권리가 있으며, 그 권리를 빼앗아서는 안 된다고 마치 삽으로 퍼붓듯이 설득해야 했다.

하지만 정착 지역에서는 여행이 쉬웠다. 길이 어느 정도 있었고, 곳곳에서 말에게 귀리나 보리를 먹였기 때문이다. 체흐 흘라바는 어디에도 머무르지 않고 빠르게 달려, 보에 시에아를 보름 앞두고 스피흐우프에 도착했다.

그는 마치코가 슈치트노에서 즈무이치로 떠난다는 소식을 가지고 그를 보냈을 때와 마찬가지로 저녁에 도착했다. 그때처럼 야기엔카가 창문에서 그를 보고 달려나왔고, 그는 한동안 말을 하지 못하고 그녀의 발아래 엎드렸다. 그러나 그녀가 그를 일으켜 세우고는 사람들 앞에서 묻고 싶지 않아 급히 위층으로 데리고 올라갔다.

"무슨 소식이야?" 그녀는 초조하게 떨며 숨을 거의 쉴 수 없어 하며 물었다. "살아 있어? 건강해?"

"살아 계십니다! 건강하십니다!"

"그리고 그녀는 찾았어?"

"있습니다. 구해 냈습니다."

"예주스 흐리스투스 찬미받으소서!"

하지만 그 말과 함께 그녀의 얼굴은 마치 얼어붙은 듯해졌다. 모든 희망이 한꺼번에 산산조각났기 때문이다.

그러나 그녀는 기력을 잃지 않았고 정신을 잃지도 않았다. 잠시 후 완전히 자제력을 되찾고 다시 묻기 시작했다.

"그럼 언제 여기 도착해?"

"며칠 후입니다. 힘든 길입니다. 아픈 사람과 함께라서."

"아프다고?"

"학대받았습니다. 고문으로 정신이 혼미해졌습니다."

"자비로우신 예수님!"

잠시 침묵이 흘렀다. 야기엔카의 약간 창백해진 입술만이 기도하는 것처럼 움직였다.

"즈비슈코 곁에서 정신을 차리지 못했어?" 그녀가 다시 물었다.

"아마 정신을 차렸을 수도 있습니다. 하지만 저는 바로 떠나서, 나으리, 그들이 도착하기 전에 소식을 전해 드리고자 했습니다."

"부크께서 네게 갚아 주실 것이다. 어떻게 된 일인지 말해 보아라."

체흐 흘라바는 다누샤를 구하고 거인 아르놀트를 지그프리트와 함께 사로잡은 일을 짧게 이야기하기 시작했다. 또한 지그프리트를 데리고 왔다고 알렸다. 젊은 기사가 그를 유란드에게 선물이자 복수용으로 주고 싶어 했기 때문이다.

"이제 유란드 할아버지께 가 봐야겠어!" 그가 말을 마치자 야기엔카가 말했다.

그녀가 나가자 흘라바는 오래 혼자 있지 않았다. 곧방에서 셰체흐우브나 아누라가 그에게 달려왔다. 그가 피로와 엄청난 고생으로 정신이 온전치 못했기 때문인지, 아니면 그녀를 그리워하다가 그 모습에 넋을 잃었기 때문인지, 그는 그녀의 허리를 붙잡아 가슴에 꼭 끌어당기고는 그녀의 눈, 볼, 입술에 키를 퍼부었다. 마치 오래전에 이미 그런 짓을 하기 전에 소녀에게 해야 할 말을 다 해버린 사람처럼.

어쩌면 여행 중에 이미 마음속으로 그렇게 고백했을 수도 있다. 그는 끝없이 키스를 퍼부었고, 그녀의 숨이 막힐 정도로 힘껏 껴안았다. 그녀는 처음에는 놀라서, 그다음에는 너무나 기절할 듯한 기분에 저항하지 않았다. 덜 튼튼한 팔이 아니었으면 그녀는 땅에 주저앉았을 것이다. 다행히도 그렇게 오래 가지는 않았다. 계단에서 발소리가 들렸고, 잠시 후 크시옹츠 칼렙이 방 안으로 뛰어들어왔기 때문이다.

그들은 서로에게서 물러났다. 크시옹츠 칼렙은 다시 흘라바에게 질문을 퍼부었고, 그는 숨을 제대로 쉴 수 없어 겨우겨우 대답했다. 칼렙 신부는 그것을 고된 탓으로 돌렸다. 그러나 다누샤가 구출되어 발견되었고 가해자가 스피흐우프로 끌려왔다는 소식을 확인하고 나서, 그는 무릎을 꿇고 부크께 감사 기도를 드렸다. 그동안 흘라바의 혈기는 조금 가라앉았고, 신부가 일어났을 때 그는 그들이 어떻게 다누샤를 찾아내고 구했는지 좀 더 침착하게 다시 말할 수 있었다.

"부크께서 그녀를 구하신 것은" 모든 이야기를 들은 후 크시옹츠 칼렙이 말했다. "그녀의 이성과 영혼을 어둠과 부정한 세력의 지배에 남겨 두시려고가 아닙니다! 유란드가 그녀에게 거룩한 손을 얹고 단 한 번의 기도로 그녀의 이성과 건강을 되찾아 줄 것입니다."

"유란드 기사님께서?" 체흐 흘라바가 놀라며 물었다. "그런 힘을 가지셨습니까? 살아서 성인이 되신 겁니까?"

"그분은 이미 살아서 부크 앞에 성인이시며, 돌아가시면 사람들은 하늘에서 한 분의 후원자, 순교자를 더 얻게 될 것입니다."

"하지만 경건하신 신부님, 그분이 딸의 머리에 손을 얹으실 거라고 하셨습니다. 그럼 오른손이 다시 자랐습니까? 그분이 예수님께 그걸 구하셨다고 들었습니다만."

"'손'이라고 말했습니다. 보통 하는 말처럼요." 크시옹츠 칼렙이 대답했다. "하지만 부크의 은총이 있으면 한 손으로도 충분합니다."

"그렇겠지요!" 흘라바가 대답했다.

하지만 그의 목소리에는 약간의 실망감이 섞여 있었다. 그는 눈에 보이는 기적을 보고 싶었기 때문이다. 더 이상의 대화는 야기엔카의 등장으로 중단되었다.

"조심스럽게 소식을 전했어요." 그녀가 말했다. "갑작스러운 기쁨으로 그분이 쓰러지지 않도록요. 그러자 그분은 곧바로 십자 모양으로 엎드려 기도하셨어요."

"그분은 예전에도 밤새도록 그렇게 누워 계십니다. 오늘은 더욱 그러실 것이고, 아마 아침까지 일어나지 않으실 겁니다." 크시옹츠 칼렙이 말했다.

과연 그렇게 되었다. 그들은 여러 번 그분을 들여다보았고, 매번 그분이 잠든 것이 아니라 너무나 열심히 기도하셔서 완전히 무아지경에 빠진 채 누워 계신 것을 발견했다. 성루 망루에서 주변을 살피고 관례대로 스피흐우프를 감시하던 파수꾼은 나중에 그날 밤 "늙은 주인님"의 방에서 이상한 빛을 보았다고 말했다.

다음 날 아침, 아침 기도회가 끝난 지 한참 후에 야기엔카가 다시 그를 들여다보았을 때, 그제야 그가 흘라바와 포로를 보고 싶다고 알려 왔다. 지하 감옥에서 지그프리트가 가슴 위에 팔을 십자로 묶인 채 끌려나왔다. 그들은 모두 톨리마와 함께 노인에게로 갔다.

처음에 체흐 흘라바는 그를 잘 볼 수 없었다. 창문이 얇은 막으로 되어 있어 빛이 거의 들어오지 않았고, 하늘을 완전히 뒤덮은 구름 때문에 날이 어두웠으며 폭풍우가 몰아칠 조짐이었기 때문이다.

하지만 그의 예리한 눈이 어둠에 익숙해졌을 때, 그는 겨우 그를 알아볼 수 있었다. 그는 더욱 수척해지고 초췌해져 있었다. 거인 같은 사내가 거대한 해골로 변해 있었다. 그의 얼굴은 너무 창백해서 머리카락과 수염의 우윳빛 색깔과 별반 다르지 않았다. 의자 팔걸이에 몸을 기대고 눈꺼풀을 내리감았을 때, 흘라바에게는 그는 그냥 시체처럼 보였다.

의자 옆에는 탁자가 있었고, 그 위에는 십자고상, 물 항아리, 그리고 검은 빵 한 덩어리가 놓여 있었다. 빵에는 미제리코르디아, 즉 기사들이 부상자들을 마무리 지을 때 사용하는 위협적인 칼이 꽂혀 있었다. 빵과 물 외의 다른 음식은 유란드는 오랫동안 먹지 않았다. 옷으로는 굵은 털 셔츠에 짚으로 만든 띠를 두른 것을 맨살에 입고 있었다. 슈치트노 포로 생활에서 돌아온 이후로 한때 강력하고 무서웠던 스피흐우프의 기사는 이렇게 살고 있었다.

들어오는 사람들의 소리를 듣고, 그는 발로 맨발을 따뜻하게 해 주고 있던 길들여진 암늑대를 밀쳐내고 뒤로 몸을 젖혔다. 바로 그 순간 체흐 흘라바에게 그는 죽은 사람처럼 보였다. 잠시 기다리는 시간이 있었다. 누군가 말을 시작하라는 신호를 할 것이라고 예상했기 때문이다. 그러나 그는 움직이지 않고, 창백하고, 평온하게 앉아 있었고, 입을 약간 벌린 채, 마치 정말로 죽음의 영원한 잠에 빠진 사람처럼 보였다.

"흘라바가 여기 있습니다." 마침내 야기엔카가 부드러운 목소리로 말했다. "그의 말을 들으시겠습니까?"

그는 동의한다는 뜻으로 고개를 끄덕였다. 그래서 체흐 흘라바는 세 번째로 이야기를 시작했다. 그는 고테스베르더 아래에서 니엠츠와 싸운 전투들을 간략히 언급하고, 아르놀트 폰 바덴과의 싸움과 다누샤 구출을 이야기했다. 그러나 좋은 소식에 늙은 순교자의 고통을 더하고 새로운 불안을 일으키고 싶지 않아서, 다누샤의 정신이 길고 잔혹한 고난의 나날 동안 혼미해졌다는 사실은 숨겼다.

대신, 그는 크시자치에 대해 앙심을 품고 있었고 지그프리트가 가능한 한 무자비하게 벌받기를 바랐기 때문에, 그들이 그녀를 발견했을 때 그녀가 겁에 질리고, 수척하고, 병들어 있었으며, 그녀가 잔혹하게 취급당한 흔적이 있었고, 그녀가 이 무서운 손에 더 오래 남아 있었다면 마치 짓밟힌 꽃이 시들고 죽는 것처럼 시들어 죽었을 것이라는 사실을 일부러 숨기지 않았다. 이 음울한 이야기에는 다가오는 폭풍우의 우울한 울부짖음이 함께했다. 구리빛 구름 덩어리들이 스피흐우프 위로 점점 더 거세게 소용돌이쳤다.

유란드는 단 한 번의 움직임이나 떨림 없이 이야기를 들었다. 그래서 참석자들은 그가 잠들어 있다고 생각할 정도였다. 그러나 그는 모든 것을 듣고 이해했다. 흘라바가 다누샤의 고난에 대해 말하기 시작했을 때, 그의 빈 눈구멍에는 큰 눈물 두 방울이 맺혀 뺨으로 흘러내렸다. 세상의 모든 감정 중에서 그에게는 오직 하나, 자식에 대한 사랑만이 남아 있었다.

그런 다음 그의 푸르스름한 입술이 기도로 움직이기 시작했다. 바깥에서는 아직 먼 첫 번째 천둥소리가 울려 퍼졌고, 번개가 이따금 창문을 밝히기 시작했다. 그는 오랫동안 기도했고, 또다시 눈물이 그의 하얀 수염 위로 떨어졌다. 마침내 그는 멈추었고 긴 침묵이 흘렀다. 그 침묵은 지나치게 길어지면서 결국 참석자들에게 부담스러워졌다. 그들은 어떻게 해야 할지 몰랐기 때문이다.

마침내 늙은 톨리마, 유란드의 오른팔이자 모든 전투의 동료이며 스피흐우프의 주요 관리인이 말했다.

"나으리, 당신 앞에 이 지옥의 놈, 당신과 당신의 자식을 학대한 이 크시작 늑대인간이 서 있습니다. 제가 그를 어떻게 하고 어떻게 벌해야 할지 신호를 주십시오."

이 말에 유란드의 얼굴에 갑자기 빛이 스쳤다. 그리고 그는 죄수를 자기 앞으로 데려오라고 손짓했다.

두 시종이 즉시 그의 어깨를 붙잡아 노인 앞으로 데려왔다. 그러자 그는 팔을 뻗어 먼저 손바닥을 지그프리트의 얼굴에 댔다. 마치 그의 이목구비를 기억해 내거나 마지막으로 마음에 새기려는 듯이. 그런 다음 손을 크시작의 가슴으로 내려, 그 위에 교차된 팔을 느끼고, 포승줄을 만져 보았다. 그리고 다시 눈을 감고 고개를 뒤로 젖혔다.

참석자들은 그가 생각에 잠긴 것이라고 생각했다. 그러나 그가 무엇을 하든지 오래 걸리지는 않았다. 잠시 후 그는 정신을 차리고 손을 빵 덩어리 쪽으로 향했다. 그 빵에는 무시무시한 미제리코르디아가 꽂혀 있었다.

그 순간 야기엔카, 체흐 흘라바, 심지어 늙은 톨리마와 모든 시종들까지 숨을 죽였다. 형벌은 백 번 마땅했고, 복수는 정당했다. 그러나 반쯤 죽은 노인이 손으로 더듬으며 결박된 죄수를 찌를 것이라는 생각에 그들의 마음은 움츠러들었다.

그러나 그는 칼의 중간쯤을 잡고 집게손가락을 칼끝까지 뻗었다. 무엇을 만지는지 알 수 있도록 하기 위해서였다. 그리고는 크시작의 팔에 묶인 포승줄을 끊기 시작했다.

모두가 경악에 휩싸였다. 그들은 그의 뜻을 이해했지만, 눈을 믿을 수 없었다. 그러나 그것은 그들에게 너무했다. 흘라바가 먼저 불평하기 시작했고, 그다음 톨리마가, 그리고 시종들이 뒤따랐다. 오직 크시옹츠 칼렙만이 참을 수 없는 울음에 쉬어 가는 목소리로 묻기 시작했다.

"유란드 형제여, 원하시는 것이 무엇입니까? 죄수에게 자유를 선물하고자 하십니까?"

"그렇다." 유란드가 고개를 끄덕이며 대답했다.

"그가 복수와 형벌 없이 떠나기를 원하십니까?"

"그렇다!"

분노와 격분의 중얼거림은 더욱 커졌다. 그러나 크시옹츠 칼렙은 이토록 놀라운 자비의 행위가 헛되이 사라지는 것을 원치 않아, 불평하는 자들에게 몸을 돌리며 외쳤다.

"누가 감히 성인께 반대하느냐? 무릎을 꿇어라!"

그리고 직접 무릎을 꿇고 말하기 시작했다.

"하늘에 계신 우리 아버지, 아버지의 이름이 거룩히 빛나시며, 아버지의 나라가 오시며...."

그리고 "주님의 기도"를 끝까지 바쳤다. "저희에게 잘못한 이를 저희가 용서하오니, 저희의 잘못을 용서하소서"라는 말에서 그의 눈은 무심코 유란드에게로 향했다. 유란드의 얼굴은 정말로 초자연적인 빛으로 빛나고 있었다.

그 광경은 기도의 말씀과 합쳐져 모든 참석자의 마음을 녹였다. 끊임없는 전투 속에서 굳어진 영혼을 가진 늙은 톨리마마저 거룩한 십자가 성호를 긋고 나서 유란드의 무릎을 껴안으며 말했다.

"나으리, 당신의 뜻이 이루어져야 한다면, 죄수를 국경까지 호위해야 합니다."

"그렇다!" 유란드가 고개를 끄덕였다.

점점 더 자주 번개가 창문을 밝혔다. 폭풍우는 점점 더 가까워지고 있었다.

본문은 퍼블릭 도메인입니다. 자세한 라이선스 정보는 저자 페이지에서 확인하실 수 있습니다: 헨리크 시엔키에비치