체흐는 영리하고 경험 많은 시종이었으므로, 성유물 상인을 의심스럽게 바라보며 말했다.
"늑대들이 말을 잡아먹었소?"
"먹었소, 하지만 배가 터졌소. 한 마리는 배가 터진 것을 내 눈으로 직접 봤소. 포도주가 있으면 좀 주시오. 바람은 그쳤지만 길가에 앉아 있었더니 얼어 죽겠소."
그러나 체흐는 포도주를 주지 않았고, 그들은 다시 말없이 길을 갔다. 그러자 성유물 상인이 먼저 물었다.
"어디로 가시는 길이오?"
"먼 곳이오. 하지만 일단 시에라츠까지 가오. 우리와 함께 가겠소?"
"가야만 하겠소. 마구간에서 잠을 자고, 내일쯤 그 경건한 기사님께서 말을 한 필 선물해 주시면 계속 길을 떠나겠소."
"그대는 어디서 왔소?"
"프루시 영주들 아래, 말보르크 근방에서 왔습니다."
이 말을 들은 즈비슈코가 고개를 돌려 낯선 이를 손짓해 가까이 오게 했다.
"말보르크 근방에서 왔다는 말이오? 거기서 오는 길이오?"
"말보르크 근방에서 왔습니다."
"그런데 독일 사람은 아닌 것 같군. 우리 말을 잘 하니까. 이름이 뭐요?"
"저는 독일 사람이고, 이름은 산데루스라고 합니다. 토룬에서 태어났는데, 그곳에서는 모든 사람이 우리 말을 합니다. 나중에 말보르크에 살았지만 거기도 마찬가지였습니다. 아니, 크시자치의 형제들조차도 우리 말을 알아듣습니다."
"말보르크에서 얼마나 오래되었소?"
"저는 성지에 갔었습니다, 나리. 그 다음에는 콘스탄티노폴리스와 로마에도 갔었고, 거기서 프랑스를 거쳐 말보르크로 돌아왔습니다. 그리고 말보르크에서 마조프셰로 와서 성유물을 팔고 다녔습니다. 경건한 그리스도인들이 영혼 구원을 위해 기꺼이 사는 것들입니다."
"프워츠크에 가보았소? 아니면 바르샤바에도?"
"두 곳 다 가보았습니다. 신께서 두 분 크시엥즈나 모두에게 건강을 주시기를! 프루시 영주들도 크셰즈나 알렉산드라를 사랑하는 것은 당연합니다. 그분은 거룩한 분이시니까요. 하지만 크셰즈나 안나 야누쇼바도 못지않으십니다."
"바르샤바에서 드부르 마조비에츠키를 보았소?"
"바르샤바에서는 만나지 못했습니다. 체하누프에서 만났습니다. 그곳에서 크셰즈나 안나와 크셰즈나 알렉산드라께서 저를 하느님의 종으로서 후하게 맞아 주시고 길 떠날 선물도 듬뿍 주셨습니다. 저도 그분들께 성유물을 남겨 드렸습니다. 그 성유물은 반드시 하느님의 축복을 그분들께 내리게 할 것입니다."
즈비슈코는 다누샤에 대해 묻고 싶었지만, 갑자기 수줍음과 부끄러움이 엄습했다. 그는 그것이 낯선 사람, 게다가 수상쩍어 보이고 단순한 사기꾼일 수도 있는 사람에게 자신의 사랑을 털어놓는 것과 같음을 깨달았기 때문이다. 그래서 잠시 침묵한 후 물었다.
"그래서 어떤 성유물들을 세상에 돌며 팔고 다니오?"
"저는 면죄부와 성유물을 모두 가지고 다닙니다. 면죄부는 여러 가지가 있습니다: 완전 면죄도 있고, 오백 년, 삼백 년, 이백 년, 그보다 짧은 것도 있습니다. 값이 싼 것도 있어 가난한 사람들도 살 수 있고, 그렇게 해서 연옥의 고통을 줄일 수 있습니다. 하지만 나리, 사람들이 그것을 사느라 내는 돈을 제가 제 주머니에 넣는다고 생각하지 마십시오... 검은 빵 한 조각과 물 한 모금, 그것이 저에게 필요한 전부입니다. 그리고 제가 모은 나머지는 모두 로마로 보내져, 언젠가 새로운 십자군 원정을 위한 기금을 모으는 데 쓰입니다. 물론 세상에는 가짜 성유물과 가짜 인장, 가짜 증명서만 파는 많은 사기꾼들이 돌아다닙니다. 그런 자들을 성부께서 교서로 추적하는 것은 당연합니다. 하지만 시에라츠의 수도원장이 저에게 부당하고 불공평한 일을 저질렀습니다. 제 인장은 진짜입니다. 나리, 밀랍 인장을 직접 보시고 판단하십시오."
"그런데 시에라츠의 수도원장이 뭐라고 하던가?"
"아, 나리! 제가 부당하게 생각하는 것일지도 모르지만, 그 수도원장은 위클레프의 이단 교리에 감염된 것 같습니다. 하지만 나리의 시종이 말한 대로 나리께서 시에라츠로 가신다면, 저는 그분 앞에 나타나지 않는 것이 좋겠습니다. 그분이 죄를 짓고 성물을 모독하는 일이 없도록 말입니다."
"그 말은, 간단히 말해 그가 너를 사기꾼이자 도둑으로 여겼다는 뜻이구나?"
"그것만이라면 좋겠습니다, 나리! 저는 이웃 사랑으로 그를 용서했을 것입니다. 사실 이미 용서했습니다. 하지만 그는 제 신성한 상품들을 모독했습니다. 그로 인해 그는 구원의 희망 없이 정죄될까 봐 크게 두렵습니다."
"그대가 가진 신성한 상품들은 무엇이오?"
"그것들은 머리를 가리고 이야기해서도 안 될 것들입니다. 하지만 이번에는 면죄부를 준비했으니, 나리께서 두건을 벗지 않아도 되는 허락을 드리겠습니다. 바람이 다시 불기 시작했으니까요. 그 대가로 쉬는 곳에서 무언가를 사시면, 그 죄는 계산되지 않을 것입니다. 제가 무엇을 가지고 있지 않겠습니까! 나귀의 발굽이 있습니다. 그 나귀를 타고 이집트로 도망쳤지요. 피라미드 근처에서 발견되었습니다. 아라곤의 왕이 순금 오십 두카트를 주겠다고 했습니다. 대천사 가브리엘의 날개 깃털도 있습니다. 수태고지 때 떨어뜨린 것입니다. 광야에서 이스라엘 백성에게 내려졌던 메추라기 머리 두 개도 있습니다. 이교도들이 성 요한을 삶으려 했던 기름도 있고, 야곱이 꾼 꿈에 나온 사다리의 가로대도 있습니다. 이집트의 마리아의 눈물도 있고, 성 베드로의 열쇠에서 나온 녹도 조금 있습니다... 하지만 다 말할 수는 없습니다. 너무 추웠고, 나리의 시종이 포도주를 주지 않았기 때문입니다. 그리고 두 번째로는 해가 질 때까지 끝나지 않을 것이기 때문입니다."
"진짜라면 참으로 대단한 성유물들이군!" 즈비슈코가 말했다.
"진짜라고요? 나리, 시종의 손에서 창을 받아서 겨누십시오. 악한 자가 가까이 있어 그런 생각을 주입하고 있습니다. 창 길이만큼 떨어져서 잡으십시오. 그리고 불행을 불러들이고 싶지 않으시다면, 저에게서 그 죄를 속죄하십시오. 그렇지 않으면 삼 주 안에 나리가 세상에서 가장 사랑하는 사람이 죽을 것입니다."
즈비슈코는 그 위협에 겁을 먹었다. 다누샤가 떠올랐기 때문이다. 그래서 그는 말했다.
"내가 믿지 않는 게 아니라, 시에라츠의 도미니코회 수도원장이 그러더군."
"나리께서 직접 밀랍 인장을 보십시오. 수도원장에 관해서는, 신만이 그가 아직 살아 있는지 아실 것입니다. 신의 심판은 빠르니까요."
그러나 그들이 시에라츠에 도착했을 때, 수도원장은 살아 있었다. 즈비슈코는 그를 찾아가 두 번의 미사를 올리기로 했다. 하나는 마치코를 위한 것이었고, 다른 하나는 즈비슈코가 찾아 나선 그 공작 깃털 장식을 위한 것이었다. 수도원장은 당시 폴란드의 많은 이들과 마찬가지로 칠리 출신의 외국인이었지만, 시에라츠에서 사십 년을 살면서 폴란드 말을 잘 배웠고 크시자치의 큰 적이었다. 즈비슈코의 계획을 듣고 그는 말했다.
"그들에게는 더 큰 신의 벌이 기다리고 있을 것이다. 하지만 네가 계획한 일에서 너를 말리지는 않겠다. 첫째는 네가 맹세했기 때문이고, 둘째는 그들이 이 시에라츠에서 저지른 일에 대해 폴란드의 손길이 아무리 세게 내리쳐도 부족하기 때문이다."
"무슨 짓을 했습니까?" 즈비슈코가 물었다. 그는 크시자치의 모든 악행을 알고 싶어 했다.
그러자 늙은 수도원장은 두 손을 펴고 먼저 큰 소리로 '영원한 안식'을 기도하기 시작했다. 그런 다음 의자에 앉아 잠시 눈을 감았고, 마치 오래된 기억을 모으려는 듯하다가 마침내 말하기 시작했다.
"샤모투위의 빈첸티가 그들을 이곳으로 불러들였네. 그 당시 나는 열두 살이었고, 막 칠리에서 이곳에 도착했네. 내 삼촌 펫촐트가 나를 데려왔지, 그는 성물 보관자였네. 크시자치가 밤에 도시를 습격해 즉시 불을 질렀네. 우리는 성벽 위에서 그들이 시장에서 남자들과 아이들, 여자들을 칼로 베고, 갓난아이들을 불 속에 던지는 것을 보았네..."
"나는 사제들이 죽임을 당하는 것도 보았네. 그들의 분노는 아무도 용서하지 않았으니까. 그런데 엘블롱크 출신의 수도원장 미코와이가 군대를 지휘하는 사령관 헤르만을 알고 있었지. 그는 원로 수사들과 함께 그 잔인한 기사에게 나가서, 그 앞에 무릎을 꿇고 독일어로 그리스도인의 피를 불쌍히 여겨 달라고 간청했네. 그러자 그 기사가 말했지: '이해할 수 없소' — 그리고 사람들을 계속 학살하라고 명령했네. 그때 수사들도 죽임을 당했고, 그들과 함께 내 삼촌 펫촐트도 죽었네. 그리고 미코와이는 말 꼬리에 묶였네... 새벽이 되자 도시에 산 사람은 아무도 없었네, 크시자치와 종루의 들보에 숨어 있던 나만 빼고. 신은 이미 프워프츠에에서 그들에게 벌을 내리셨네, 하지만 그들은 이 그리스도교 왕국을 멸망시키려 계속 음모를 꾸미고 있으며, 신의 팔이 그들을 완전히 쳐부술 때까지 그럴 것이네."
"프워프츠에에서 말이지요," 즈비슈코가 대답했다. "우리 집안의 거의 모든 남자들이 그곳에서 죽었습니다. 하지만 그들을 안타까워하지 않습니다. 신께서 워키에텍 왕에게 그렇게 큰 승리를 주시고 이만 명의 니엠츠를 멸망시키셨으니까요."
"너는 더 큰 전쟁과 더 큰 승리를 보게 될 것이다." 수도원장이 말했다.
"아멘!" 즈비슈코가 대답했다.
그리고 그들은 다른 이야기를 하기 시작했다. 젊은 기사는 길에서 만난 성유물 상인에 대해 조금 물어보았고, 많은 비슷한 사기꾼들이 길을 떠돌며 순진한 사람들을 속인다는 것을 알게 되었다. 수도원장은 또한 교황의 칙서가 있어 주교들에게 그런 상인들을 추적하라고 명령하며, 진짜 증명서와 인장이 없는 자는 즉시 재판에 회부하라고 했다고 말했다. 그 떠돌이의 증명서가 수상해 보였기 때문에, 수도원장은 그를 즉시 주교의 관할로 보내려 했다. 만약 그가 진짜 사절이라면, 그에게 아무런 불이익이 없었을 것이다. 하지만 그는 도망치기를 선택했다. 아마도 여행의 지체를 두려워했겠지만, 도망침으로써 더 큰 의심을 샀다.
방문이 끝나갈 무렵, 수도원장은 즈비슈코에게 수도원에서 쉬고 잘 것을 권했지만, 그는 받아들일 수 없었다. 그는 여관 앞에 도전장을 걸어 "보행 또는 기마 싸움"으로 다누타 유란두브나 아가씨가 왕국에서 가장 아름답고 가장 덕망 있는 소녀라는 것을 부정하는 모든 기사들에게 도전하려 했기 때문이다. 그런 도전장을 수도원 문에 거는 것은 도저히 적절하지 않았다. 수도원장도 다른 사제들도 심지어 그를 위해 편지를 써 주려 하지 않았고, 그 결과 젊은 기사는 큰 난처함에 빠져 어떻게 해야 할지 전혀 몰랐다. 여관으로 돌아온 후에야 그는 성유물 상인에게 도움을 청할 생각이 떠올랐다.
"수도원장은 네가 건달이 아닌지 전혀 모르겠다 하더라," 그가 말했다. "그 이유는 이렇다: 진짜 증명서가 있다면 주교의 재판을 왜 두려워하겠느냐는 거야."
"저도 주교는 두렵지 않습니다," 산데루스가 대답했다. "다만 인장에 대해 잘 모르는 수도사들이 두려울 뿐입니다. 사실 크라쿠프로 가려고 했는데 말이 없어서 누군가 제게 말을 선물할 때까지 기다려야 합니다. 하지만 그동안 편지를 보내겠습니다. 제 인장을 찍어서 말입니다."
"나도 생각해 봤네, 만약 네가 글자를 아는 것으로 드러나면, 네가 무식한 사람이 아니라는 증거가 될 거라고. 하지만 어떻게 편지를 보낼 생각이지?"
"순례자나 떠돌이 수도사를 통해서요. 여왕의 무덤에 가기 위해 크라쿠프로 가는 사람이 적겠습니까?"
"그럼 나를 위해 편지를 써 줄 수 있겠나?"
"써 드리겠습니다, 나리, 명하시는 대로 모두 — 매끄럽고 요령 있게, 나무 판자 위라도 좋습니다."
"차라리 나무 판자가 낫겠군," 즈비슈코가 기뻐하며 말했다. "그러면 찢어지지 않고 나중에도 쓸모가 있을 테니까."
그래서 얼마 후 시종들이 새 나무 판자를 찾아 가져오자, 산데루스는 글을 쓰기 시작했다. 그가 무엇을 썼는지 즈비슈코는 읽을 수 없었지만, 즉시 도전장을 문짝에 못 박고 그 아래에 방패를 걸게 했다. 터키인 시종들이 교대로 방패를 지켰다. 누군가가 창으로 그 방패를 치면 도전을 받아들이는 표시였다. 그러나 시에라츠에는 분명히 그런 일에 자원할 사람이 없었는지, 그날도 이튿날 정오까지 방패는 단 한 번도 울리지 않았다. 정오가 되자 약간 실망한 젊은이는 길을 떠났다.
하지만 그 전에 산데루스가 즈비슈코에게 와서 말했다.
"나리, 만약 프루시 영주들의 땅에서 방패를 걸었다면, 지금쯤 시종이 나리를 위해 갑옷 끈을 조여 주고 있었을 것입니다."
"어떻게 그럴 수 있겠나? 크시작은 수도사로서 사랑하는 귀부인을 가질 수 없지 않나. 그것은 허락되지 않으니까."
"허락되는지 어떤지는 모르겠습니다만, 그들이 귀부인을 두고 있다는 것은 압니다. 사실 크시작이 거리낌 없이 단독 결투에 나설 수는 없습니다. 그들은 오직 신앙을 위해 다른 이들과 함께 싸우겠다고 맹세했으니까요. 하지만 저쪽에는 수도사들 외에도 먼 곳에서 온 많은 세속 기사들이 있어 프루시 영주들을 돕고 있습니다. 그들은 누구와 겨룰 기회만 엿보고 있습니다. 특히 프랑스 기사들 말입니다."
"오, 나는 빌노에서 그들을 보았네. 신이 허락하신다면 말보르크에서도 보게 될 걸세. 나는 투구의 공작 깃털이 필요하네. 그것을 맹세했으니까 — 이해하겠나?"
"나리, 저에게서 성 게오르기우스의 땀 두세 방울을 사십시오. 그가 용과 싸울 때 흘린 것입니다. 어떤 성유물도 기사에게 더 적합하지 않을 것입니다. 그 대가로 나리께서 제게 타라고 하셨던 그 말을 주십시오."
"나리께서 말씀하신 대로 드부르 마조비에츠키로, 크시옹젱 야누시를 찾아가실 겁니다. 그곳에서 제가 얼마나 많은 성유물을 팔았는지 물어보십시오 — 크셰즈나 안나도, 기사들도, 제가 참석했던 결혼식의 아가씨들도 말입니다."
"무슨 결혼식?" 즈비슈코가 물었다.
"대림절 전에 있었던 평소의 결혼식들입니다. 기사들이 줄줄이 결혼했습니다. 사람들은 폴란드 왕과 프루시 영주들 사이에 지에미아 도브진스카를 두고 전쟁이 있을 것이라고 말합니다... 그래서 어떤 이들은 이렇게 말합니다: '신만이 내가 살아 있을지 아신다' — 그리고 그 전에 행복을 누리려는 것입니다."
전쟁 소식에 즈비슈코는 크게 관심이 생겼지만, 산데루스가 결혼에 대해 말한 것에 더욱 관심이 갔다. 그래서 그는 물었다.
"그곳의 아가씨들 중 누가 시집갔소?"
"크셰즈나 안나의 시녀들입니다. 한 명이라도 남아 있는지 모르겠습니다. 크셰즈나 안나께서 새로운 시녀들을 찾아야 할 것이라고 말씀하시는 것을 들었으니까요."
이 말을 듣고 즈비슈코는 잠시 침묵했다. 그러더니 다소 변한 목소리로 물었다.
"그럼 다누타 유란두브나 아가씨는요? 그 이름이 판자에 쓰여 있는데, 그분도 시집갔소?"
산데루스는 대답을 망설였다. 첫째는 자신도 잘 알지 못했기 때문이고, 둘째는 기사를 불확실하게 만듦으로써 그에 대한 우위를 점하고 더 잘 이용할 수 있다고 생각했기 때문이다. 그는 이미 마음속으로 생각해 두었다: 이 기사에게 붙어 있어야 한다고, 그는 훌륭한 수행원을 거느리고 풍족하게 갖추어져 있었기 때문이다. 산데루스는 사람과 사물에 대해 잘 알았다. 즈비슈코의 매우 젊은 나이는 그가 후하지만 무분별하고 쉽게 돈을 쓰는 주인일 것이라고 짐작하게 했다. 그는 또한 그 값비싼 밀라노 갑옷과 아무나 가질 수 없는 거대한 군마들을 이미 보았다. 그래서 그는 스스로 말했다: 이런 젊은 귀족 곁에 있으면 궁정에서의 후대도 보장되고, 성유물을 돈이 되는 가격에 팔 기회도 많을 것이며, 길에서의 안전도 보장될 것이다. 그리고 마지막으로 무엇보다 그에게 중요한 음식과 음료의 풍요로움도 보장될 것이라고.